“赵虎那边,可有消息?”萧辰端起陈安递来的热茶,指尖贴着温热的杯壁,目光沉凝。
“赵将军五日前就派人送来了密报,说已按您的密信安排妥当。”陈安往前凑了半步,声音压得更低,“留编人员的名单已经敲定,核心工匠和家眷也已顺利转移。只是……兵部的人催着要名册,赵将军怕夜长梦多,已经按要求把名册报上去了。”
萧辰微微颔首,并不意外:“贺兰部内迁的进展如何?乌恩大祭司那边,可有顾虑?”
“灵武县已划出三千亩荒地供贺兰部开垦,第一批三百人已经进驻,帐篷扎得整整齐齐,也开垦出了八百亩地,种上了青稞和土豆。”陈安放缓了语气,“只是,朝廷的文书上写着,贺兰部归云州府管辖,赋税徭役与汉民同等对待。部众大多是牧民,刚迁徙过来本就不安,得知此事后,更是忧心忡忡。乌恩大祭司已经派人来问过两次,想等您回来当面商议。”
“赋税徭役之事,我会亲自处理。”萧辰放下茶杯,语气笃定,“贺兰部初来乍到,根基未稳,免三年赋税;徭役就以修筑灵武县的水利和道路为主,绝不派他们出远差。”
陈安眼中闪过一丝欣慰,又似想起了什么,从怀中取出一封泛黄的信封,双手捧着递到萧辰面前,声音低沉下来:“殿下,还有一件事……这是林公公生前留给您的。”
萧辰的动作骤然一顿,目光落在那封信封上,瞳孔微微收缩。
林伯。那个在芷兰轩陪他度过最艰难岁月的老太监,那个跟着他千里迢迢来到云州的老人。那个总是默默为他暖床、偷偷为他藏起干粮,临终前还念叨着“殿下要好好活着”的忠仆。
他缓缓接过信封,指尖有些发颤。信封的边角已经磨损,显然被人精心保管了许久,上面没有署名,只有一个简单的“辰”字。
“林公公是您去支援青州时得了伤寒,由于年龄大了,柳青柳姑娘也束手无策,走得很安详。”陈安的声音带着几分不忍,“他走之前,意识已经有些模糊了,却还强撑着让属下代笔写了这封信。他说,这封信一定要等您从京城回来再看,还反复叮嘱属下,要好好辅佐您,守住云州。”
萧辰没有立刻拆信,只是将信封紧紧攥在手心,指尖感受到纸张的粗糙与温热,眼眶却不受控制地发热。他深吸一口气,压下翻涌的情绪,轻声问道:“他葬在哪儿?”
“葬在了落霞坡的后山向阳坡上。”陈安答道,“那里视野开阔,能看见整个落霞坡,也能望见云城的方向。清明的时候,属下已经去扫过墓了,还跟林公公说了您在青州打胜仗的消息,让他放心。”
萧辰沉默了许久,才缓缓点头:“你做得很好。”
他挥了挥手,让陈安先退下。书房里只剩下他一人时,他才小心翼翼地拆开信封,取出里面那张泛黄的信纸。
信纸上的字迹是陈安的,但字里行间的语气,却完完全全是林忠的模样,朴实无华,却字字戳心:
“殿下,老奴恐怕等不到您从青州打胜仗回来了。但老奴不担心,因为殿下已经长大了,比老奴想象中还要厉害,还要坚强。
老奴这辈子没什么大本事,只会烧火做饭、端茶倒水。在芷兰轩那些年,看着殿下挨饿受冻,看着殿下被人欺负,老奴心里疼得慌,却没什么能耐帮您。后来跟着殿下来到云州,看着殿下带着兄弟们开荒种地、剿匪安民,看着云州一天天变热闹,看着百姓们不再挨饿,老奴就觉得,这辈子值了。
殿下,您心善,重情义,这是您的好,可也是您的软肋。老奴得说句不该说的:皇家无情,朝堂险恶,您一定要护好自己,护好跟着您的这些兄弟,护好这片您亲手建起来的云州。
云州的百姓念您的好,老奴也会在天上看着您。殿下一定要好好活着,活得比所有人都好,比所有人都长久。
老奴林忠,绝笔。”
信不长,寥寥数语,却耗尽了林忠最后的心力。萧辰反复看了三遍,信纸被他攥得发皱,一滴温热的泪珠落在“好好活着”四个字上,晕开了墨迹。
他将信纸仔细折好,重新放回信封,贴身揣在怀里,紧贴着心口的位置。那里是离心脏最近的地方,就像林伯的守护,从未远离。
萧辰走到窗前,推开窗户。后山的方向林木葱郁,向阳坡的位置隐在枝叶间,看不见却能清晰感知。他望着那个方向,轻声呢喃:“林伯,我回来了。”
风吹过庭院,卷起几片槐树叶,沙沙作响,似在回应他的呼唤。夏日的热浪裹挟着泥土与草木的气息扑面而来,驱散了最后一丝悲戚。
萧辰闭上眼睛,深深吸了一口气,再睁开时,眼中的脆弱已消失不见,只剩下坚定与果决。
情绪要收,事情要做。林伯的嘱托,他不能辜负;跟着他的兄弟,他不能亏待;这片云州,他更要守住。
他转身回到书案前,高声唤道:“陈安!”
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