“可建粮仓要花钱、要用人、要耗粮。”一个年轻里正忍不住担忧道，“如今府库本就紧张，怕是……”
“钱从商行利润里出。”萧辰打断他的话，语气坚定，“人力从各乡征调，但不是无偿徭役，照样给工钱、管饭食。至于粮食，今年秋收已过，来不及大规模收储，但从今日起，府衙按市价收购百姓余粮，先把仓廪充实起来。”
说着，他站起身，走到厅中央，目光扫过在场的每一个人：“诸位，云州是咱们所有人的云州。土地贫瘠，咱们就想办法改良土壤；缺水少雨，咱们就兴修水利引水灌溉；粮食不够，咱们就推广新作物增产增收。但这一切，都需要诸位齐心协力，带着百姓一起干。”
二十多个里正齐齐站起身，躬身行了个大礼，声音铿锵有力：“愿为殿下效劳！愿为云州百姓效力！”
送走里正们时，已是午时，阴沉的天色没有丝毫好转，寒风卷着碎雪沫子，刮在脸上生疼。
萧辰和陈安站在府衙院子里，望着漫天风雪，陈安低声说道：“殿下，建粮仓、购种子、修水利这几项加起来，至少要耗银五千两。商行虽然开始盈利，但还要给股东分红，还要扩大经营规模……资金怕是有些周转不开。”
“我知道。”萧辰语气平静，“所以商行今年的利润，先不急着分红。你去跟股东们说清楚，今年的利润全部投入云州建设，愿意留下来共渡难关的，明年分红加倍；若是不愿意，也可以随时退股。”
陈安一惊：“退股？万一股东们都要退股，商行怕是……”
“不怕。”萧辰淡淡道，“云州商行如今的名声已经打出去了，想入股的人多得是。咱们要的，是真正愿意和云州共进退的伙伴，而不是只想着坐享其成的投机客。”
“属下明白了！”
“还有，”萧辰补充道，“从明天开始，我亲自去各乡勘察。云州的水系分布、地形地貌、土壤成色，我要亲自走一遍、看一遍，心里才能真正有底。”
十月十二，风雪稍停，萧辰带着赵虎和十名护卫，骑着马踏上了巡乡之路，这一去，便是半个月。
第一站，便是城南的郑家乡。
郑家乡地处云河南岸，地势平坦，本是上好的良田，却因缺水只能种些耐旱的杂粮，产量极低。萧辰赶到时，郑里正正带着几十个汉子在河边挖渠，铁锹锄头挥舞间，冻土被一块块刨起，溅起阵阵泥花。
“殿下！您怎么亲自来了？”郑里正一见萧辰，立刻扔下手里的铁锹，小跑着迎上来，脸上满是惊喜，又有些局促，“这地方又脏又冷，您快到旁边的窝棚里歇着。”
“我来看看进度。”萧辰摆了摆手，径直走到渠边。这条渠已经挖了三百多步，深三尺，宽五尺，渠壁夯实得严严实实，渠底也平整光滑，看得出来是用心在挖。
“按您给的图样，我们打算从云河引水，先灌溉这五百亩地。”郑里正指着远处的田地，语气里带着期盼，“今年先把渠挖通，明年开春就能用上水了。”
萧辰蹲下身，抓起一把土在指间捻了捻，土质沙黄松散，保水性极差。“这样的土壤，就算引来了水，也容易渗漏浪费。”他说道，“要在渠底铺一层黏土，或者用三合土夯实。另外，田间要起垄栽种，这样能减少水分蒸发，还能防止涝灾。”
郑里正连忙点头，掏出随身的小本子记下来：“记下了记下了！殿下提醒得太及时了！”
萧辰又看向正在挖渠的汉子们，虽是天寒地冻，每个人却都干得满头大汗，额角的汗珠滚落，落在冻土上瞬间凝成小冰粒。他们手里的工具大多是自家带来的旧锄头、旧铁锹，刃口都磨钝了，干活效率大打折扣。
“赵虎。”
“属下在。”
“回城后，从匠作坊调一批新打造的铁锹、镐头过来，分发给各乡的施工队。另外，告诉陈安，修水利的工钱从每日十文提到十五文，不能让百姓白出力。”
“是！”
郑里正和周围的汉子们一听，眼睛瞬间亮了——十五文一天，还管饭，这在云州可是顶高的工钱了！一个个干劲更足了，挥舞工具的动作都快了几分。
离开郑家乡，萧辰继续往南走。越往南，地势越高，土地也越发贫瘠，不少地方石头比土还多，只能长些稀疏的杂草。偶尔能看到开垦过的田垄，却早已荒废，显然是百姓开荒失败后放弃的。
“殿下，您看那边。”赵虎指着远处一片山坡，“那里就是去年开荒失败的地方，土层太薄，往下挖一尺就是岩石，种下去的种子根本长不出苗，百姓们白忙活了大半年。”
萧辰勒住马，翻身下马走到山坡上，蹲下身仔细查看土壤。这里虽是沙质土，偏酸性，却透气性极好。“这种地，确实不适合种麦子、谷子，但种土豆正好。”他站起身说道，“土豆不挑地，沙土地反而长得更壮，而且山坡地排水好，不容易烂根。”
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