“第三步，釜底抽薪，断他根基。”鬼先生的声音冷得像冰，“云州能实现自给自足，支撑起上千兵马，全靠盐场、铁场、马场与开垦的农田。我们不必派大军强攻，只需派几十个顶尖高手，潜入云州，不杀人，只搞破坏。烧了他的粮仓，炸了他的盐场，毁了他的灌溉水渠，毒死他的战马……一次不成便来第二次，第二次不成便来第三次，日夜骚扰，让云州永无宁日，百姓流离失所，龙牙军也无粮可吃、无械可用。”
萧景渊猛地拍案而起，语气激动：“好！就按你说的办！但此次，绝不能再派东宫的人去，免得再落人口实。去江湖上找那些亡命徒，找那些与老七有仇怨的人，钱不是问题，本宫有的是银子！只要能搞垮云州，多少都给！”
“老朽明白。”鬼先生微微躬身，又补充道，“另外，还有一件事，需向殿下禀报。”
“说。”
“二皇子那边，近来与三皇子往来频繁。”鬼先生压低声音，语气凝重，“虽说尚未正式结盟，但已有互相靠拢的趋势。二皇子手中握有五千精锐禁军，若是真的倒向三皇子，对殿下您的局势，极为不利。”
萧景渊的脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝怒意。老二那个墙头草，果然靠不住，见他这边吃了亏，就想转头去抱老三的大腿！
“殿下，二皇子虽无谋略，胸无大志，但手中的兵权却不容小觑。”鬼先生说道，“若是能稳住他，不让他倒向三皇子，便是少了一个隐患。不如……给他许个甜头，先将他拉拢过来。”
“什么甜头？”萧景渊冷声道。
“许他一个登基后的承诺。”鬼先生眼中闪过一丝算计，“二皇子毕生所求，便是兵权。殿下可以许诺他，待您登基为帝，便封他为‘天下兵马大元帅’，总领全国军务，让他执掌兵权，满足他的野心。这个承诺，他定然无法拒绝。”
萧景渊皱眉，语气迟疑：“可若是将来登基后，他真的索要兵权，该如何处置？”
“将来之事，将来再议。”鬼先生面不改色，语气阴狠，“待殿下坐稳皇位，天下大权尽在掌握，二皇子是赏是罚，是留是杀，还不是殿下一句话的事？成大事者，不拘小节，些许口头承诺，不过是权宜之计罢了。”
萧景渊沉默良久，终究是点了点头：“你说得对。此事便交给你去办，务必稳住二皇子。另外，老三那边，也不能掉以轻心。”
“三皇子挟持陛下，占据大义，但其粮草储备不足，根本撑不了太久。”鬼先生分析道，“北狄左贤王虽答应出兵牵制三皇子，但其生性贪婪，见利忘义。若是殿下许以重利，或许能让他反水，不仅不出兵，反而能帮我们对付三皇子。”
“你要本宫贿赂北狄？”萧景渊的语气里带着几分不悦，贿赂外敌，终究是落了下乘。
“并非贿赂，而是交易。”鬼先生纠正道，“殿下可以告知左贤王，只要他按兵不动，待殿下登基后，便割让朔州、代州两地给他。若是他愿意出兵协助我们对付三皇子，再加赠一州。草原人贪得无厌，这般重利，他定然会心动。”
萧景渊眉头皱得更紧：“割让国土？这可是卖国求荣的罪名，若是传出去，本宫岂不是要被天下人唾骂？”
“非常时期，当用非常手段。”鬼先生语气平静，“殿下只需暂且隐忍，待登基之后，天下安定，再整兵备战，收复失地便是。眼下最重要的，是先除掉三皇子与七皇子这两大心腹之患，坐稳皇位。”
萧景渊沉默了许久，眼中闪过挣扎，最终还是咬了咬牙：“好，就按你说的办。但此事必须绝对隐秘，绝不能留下半点把柄，若是泄露出去，你我都要死无葬身之地！”
“老朽省得。”鬼先生躬身行礼，随后便转身悄无声息地退了出去，仿佛从未出现过一般。
鬼先生退下后，书房里又只剩下萧景渊与刘文远二人。
“文远，”萧景渊忽然开口，语气里带着几分疲惫与茫然，“你说，本宫是不是很失败？”
刘文远吓了一跳，连忙躬身道：“殿下何出此言？您是当朝太子，奉旨监国理政，朝中虽有动荡，但您依旧稳住了大局，朝野上下，多数人还是心向您的……”
“心向我？”萧景渊苦笑一声，语气里满是自嘲，“若是真的心向我，老七怎敢如此明目张胆地挑衅？老三怎敢挟持父皇，觊觎皇位？老二怎敢首鼠两端，摇摆不定？那些朝臣又怎敢各怀鬼胎，只顾自保？”
他走到窗前，望着远处巍峨的宫墙，语气里满是无力：“父皇在位三十五年，虽说晚年昏聩，沉迷享乐，但至少能镇得住场面，让各方势力不敢妄动。可本宫监国才一个多月，朝堂就乱成了这副模样……是不是本宫，真的不如父皇？”
刘文远小心翼翼地劝道：“殿下，乱世非一日之寒。陛下在位多年，朝中积弊已深，各方势力盘根错节，并非一朝一夕便能整顿。殿下能在这般困境中稳住局面，已然是不易。至于七皇子，不过是守着云州一座小城，成不了什么大气候，殿下不必太过忧心。”
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