寅时三刻，雪夜如墨。
萧辰率领的一千五百精锐，如暗夜鬼魅般在雪原上疾行。马蹄裹着厚实粗布，马衔枚噤声，骑士们亦屏息敛气，唯有呼啸的寒风与积雪被碾压的“咯吱”轻响，在天地间交织回荡。所有人都裹着雪白披风，融入漫天飞絮般的风雪中，若非仔细辨认，几乎与苍茫雪原浑然一体。
“王爷，前方五里便是北狄第一条粮道。”王铁栓策马悄然凑近，声音压得极低，“探子回报，每日辰时、午时、酉时各有一支运粮队途经此处，每队约百辆大车，配属护卫骑兵三百人。”
萧辰猛地勒住战马，右臂高高举起。身后队伍如流水遇阻，瞬间无声停驻，动作整齐划一，尽显精锐本色。
他从怀中掏出一卷舆图，就着微弱的雪光快速浏览。这张图是沈凝华情报网耗时三月绘制而成，北狄在河北岸的所有粮道、水源、营地，乃至几处隐秘储藏点，都标注得一清二楚，细致入微。
“三条粮道呈扇形铺开，最终尽数汇入北狄大营。”萧辰指尖在舆图上缓缓滑动，语气冷静，“左贤王用兵素来谨慎，粮道分设三路，便是为了防备劫粮——即便一路遇袭，也不至于彻底断粮。”
“那咱们选哪一路下手？”一名千夫长低声发问，目光紧盯着舆图上的标记。
“哪一路都不打。”萧辰眼底骤然闪过一抹冷光，指尖重重一点，“打这里。”
他指的是舆图上一处极不起眼的标记——三岔口。此处是三条粮道的交汇之地，距北狄大营仅十五里，地势平坦开阔，看似无险可守，实则是粮道的咽喉要冲。
“这里？”王铁栓眉头紧拧，语气满是担忧，“三岔口地势开阔，最是适合骑兵冲锋。咱们一旦暴露行踪，北狄骑兵半刻钟内便能驰援而至，这也太凶险了。”
“正因其险，才最出其不意。”萧辰收起舆图，语气笃定，“左贤王用兵讲究正奇相合，粮道分三路、护卫层层设防，这是‘正’。他定会料定，咱们要么劫掠外围防守薄弱处，要么在险要地形设伏，绝不敢在这开阔地、在他眼皮子底下动手。”
他顿了顿，一字一句道：“况且，咱们的目标不是劫粮。”
“不劫粮？那是……”众人皆是一愣，满脸疑惑。
“烧粮。”萧辰吐出两个冰冷的字，“咱们只有一千五百人，即便劫了粮也运不走分毫。但烧粮，只需一把火就够了。”
他转头看向三名千夫长，快速下达命令：“张龙，你带五百人埋伏于三岔口东侧丘陵，多备火箭、火油罐，听我信号行事；赵虎，你领五百人隐匿在西侧枯树林，伺机策应；王铁栓，你率亲卫营五百人，随我直扑三岔口核心地带。记住，咱们首要目标不是杀人，是放火。粮车一旦燃起，立即撤退，绝不恋战，切忌陷入缠斗。”
“那北狄的护卫骑兵怎么办？”张龙沉声追问，目光落在雪原尽头，满是警惕。
“用这个。”萧辰从马背上取下一个用油布紧密包裹的物件，解开油布后，一排二十支铁管赫然显露——每支铁管长约三尺，口径一寸，尾部还缀着引信，造型奇特。
“这是……”众人眼中满是好奇。
“集束火箭。”萧辰简要解释，“军工坊新制的利器，一支能同时发射二十支火箭，射程可达百步。虽说精度欠佳，但覆盖范围极广，对付集群目标再好不过。亲卫营带了五十支，足够给北狄骑兵一个大大的惊喜。”
听闻此言，众人眼前一亮，心中的顾虑消散大半。
“另外，撤退路线已提前规划妥当。”萧辰补充道，“三岔口往南五里有一片沼泽地，冬季表面结了薄冰，却不足以承载战马重量，大队骑兵绝不敢贸然闯入。咱们烧完粮便往沼泽地撤，分小队分散突围，北狄若敢追击，就让他们尝尝陷马泥沼的滋味。”
部署既定，众人再无异议，各自领命准备。
萧辰抬头望天，雪势愈发猛烈，能见度已不足五十步。这既是劣势，亦是天然掩护——北狄哨探的视野受限，同样难以察觉他们的踪迹。
“张龙、赵虎，你们即刻出发，务必在卯时前抵达伏击位置。”萧辰语气严肃，字字带着军令威严，“伏击期间，人衔枚、马裹蹄，严禁生火、严禁喧哗，违令者，军法从事！”
“遵命！”二人齐声领命，随即带着队伍分头潜入雪幕，转瞬便没了踪影。
萧辰转头看向剩下的五百亲卫，目光扫过每一张坚毅的脸庞，沉声道：“弟兄们，这一战，是咱们亲卫营成军以来的第一场硬仗。我只要求你们记住三点：第一，令行禁止，绝不擅自行动；第二，相互掩护，生死与共；第三，拼尽全力，活着回来。”
五百亲卫齐刷刷挺直腰板，虽未出声，眼中却燃起决绝之火，无声的誓言在风雪中回荡。
“出发。”萧辰一声令下，五百人再度启程，朝着三岔口悄然进发。
卯时初，三岔口。
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