东征诏书，大军齐发
靖难二年正月初六，朔州城。连日风雪终歇，天光破云而出，洒在城头残破的“朔”字大旗上，落在城下连绵三十里的龙牙军连营中，也落在云州至朔州官道上那道黑色铁流里。
大军无法尽入朔州，先期抵达的是萧辰亲卫营与龙牙左军三万前锋。赵虎策马居前，远远便见朔州城门大开，城楼上那道玄色身影，已在风雪中等了整整一个时辰。
萧景睿未着龙袍，一身玄色劲装与三年前离京时别无二致，腰间悬柄寻常铁剑，发间已染霜白。城门外，一张矮几，两盏浊酒，刘康跪地捧壶，壶身虽寒，却不敢擅自温酒——陛下说过，七殿下来时，酒要烫，心要诚，火候分毫不能差。
斥候往来飞报，萧辰卯时三刻自连营出发，辰时过白河，巳时经望云坡，午时将至南门。萧景睿便从卯时站到午时，身后朔州文武腿麻如灌铅，却无一人敢出声，只望着陛下挺直的脊背，望着他攥紧剑柄、泛白的指节。
午时三刻，地平线上终于扬起一面旗帜——玄底金边的龙牙军战旗，旗上墨龙盘踞，龙爪攫雷，龙首南向。旗影之下，萧辰策马徐行，踏着官道残雪，缓缓靠近朔州城。
萧景睿呼吸微顿，隔得远了，看不清那张脸，却认得那匹马、那面旗，认得那道如今挺拔如山、昔日却从未入过他眼的身影。
萧辰勒住缰绳，未即刻下马，居高临下唤了声：“三哥。”
萧景睿仰头，喉结滚动，声音沙哑：“七弟，你来了。”
萧辰翻身下马，走到矮几前，望着那两盏温酒。刘康跪地垂首，老泪纵横却不敢出声。他在蒲团上坐下，萧景睿亦在对面落座——二十几年来，兄弟二人第一次面对面，中间只剩三尺矮几，两盏热酒。
萧景睿端起酒盏，手微颤：“这一盏，以前三哥对不住你。”说罢一饮而尽。
萧辰静望着他，未动亦未语。萧景睿再斟满：“这一盏，敬二十几年，我明知你在云州艰难，却从未过问一句。”又一饮而尽。
第三盏酒斟满，他喉头哽住，盯着酒液良久，才哑着嗓子道：“这一盏，敬我们兄弟三个，走到今日这般境地。”仰头饮尽时，酒液混着泪渍滑落唇角。
萧辰未答，起身望向京城方向：“三哥，你的酒我喝了，当年的事，翻篇了。明日大军开拔，你随我来。”
正月初六入夜，朔州城南二十里，龙牙军主营背倚白河，面朝官道，连营三十里，帐幕如云，篝火如星。这是萧景睿第一次亲眼见龙牙军全貌，站在高坡上，望着这片灯火通明的营帐之海，久久无言。
四年前，老七离京时，带着六百死囚，衣衫褴褛，如赴刑场的囚徒。三年后，现在六百死囚已成三万大军——营地规整如棋盘，帐幕间距有序，篝火排列整齐，巡夜士卒步伐一致，口令交接一丝不苟，连换岗都精确到刻。这绝非乌合之众，是真正经受过血火淬炼的军队。
“三殿下，王爷有请，帐中议事。”赵虎大步而来，抱拳行礼。萧景睿点头，随他走入中军大帐。
帐内烛火通明，舆图高悬，萧辰背向帐门而立，身侧站着楚瑶、李二狗、巴图尔及十余名龙牙军统领，刘康已在帐内候着，见他进来，连忙躬身行礼。
“三哥，坐。”萧辰指了指舆图正对面的矮几——那是副帅之位，正对主帅席，萧景睿微微一怔，未推辞，径直坐下。
萧辰目光扫过诸将：“正月初八辰时，大军开拔，兵分三路。”
他转身指向舆图：“徐威八万大军围朔州三月，粮道自井陉经真定府北上。李二狗。”
李二狗跨步出列，抱拳垂首：“狗在！”
“斥候营三千人，今夜全数撒出。三日内，摸清徐威粮草囤积处、押运路线与护卫兵力；另，你亲自带人，将这封信放入徐威枕边。”萧辰递出一封未封口的信，李二狗接过揣入怀中，重重点头：“狗一定办到！”
“赵虎。”
赵虎抱拳如雷：“末将在！”
“龙牙左军五万人，明日卯时先行出发，沿白河以东迂回，三日内务必插到井陉以北，掐断朝廷粮道。”萧辰语气平静。
“王爷，掐断粮道易，徐威必派兵反扑，末将是打伏击还是固守待援？”赵虎追问。
“都不打，掐断就跑。”萧辰指尖划过舆图，“井陉是咽喉要道，朝廷绝不会坐视粮道断绝。你掐断一次，他派三千人护粮；两次，五千人清剿；三次，他必从围城兵力中抽一万人专司护粮——届时，他的八万大军，便成了处处救火的疲兵。”
他转向萧景睿：“三哥，你守了三个月的城，也该出去透透气了。”
萧景睿心头一震，终于懂了老七让他做副帅的用意——朔州三万残军，是饵，也是刀，这把刀，唯有他这个守了三月孤城、最熟城防的人，才能握稳。“老七，这一仗，我听你号令。”
萧辰点头，转向巴图尔。巴图尔早已按捺不住，铜铃大眼瞪得溜圆，霍然起身：“王爷！”
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