终于，在我们几乎力竭时，铁链后面的“东西”被拖出了洞口！
那是一个锈蚀得几乎看不出原貌的方形铁笼！大小约莫能装进一个人，栏杆粗壮，但许多地方已经断裂或扭曲。铁笼里空无一物，但底部和栏杆上，同样沾满了厚厚的暗绿色粘液和一些……风化严重的、疑似骨骼的碎片！
铁笼被拖到砾石滩上，发出沉重的闷响。
阿努尔瘫坐在地，靠着岩壁，大口喘着粗气，仅存的右手也在微微颤抖，显然刚才的探索和拖拽耗尽了他最后一丝力气。他看了一眼铁笼，眼神复杂。
“这……这是什么？”于胖子看着那阴森的铁笼，声音发毛。
阿努尔喘息稍定，指着铁笼底部一处尚未完全锈蚀的角落。那里，依稀可见一个模糊的刻痕——并非文字，而是一个简单的图形：一个圆圈，里面有三道波浪线。
“这是……西夏早期，某些负责采矿或处理‘特殊事务’的奴隶或囚徒的标记。”阿努尔的声音低沉，“这条侧洞……不是天然形成，是人工开凿的矿道或者……处理通道。我在里面不远，发现了这个铁笼，还有……一些散落的、同样的骨头碎片，年代非常久远。洞的深处，硫磺味浓得呛人，有高温蒸汽喷口，下面可能是地热裂隙或者……某种处理坑。”
处理通道？处理坑？用铁笼装着，运到充满硫磺毒气和高温的地方……
一个可怕的猜想浮现在所有人脑海——这里，可能是当年处理“不合格祭品”、“失败实验品”或者“知晓秘密的囚徒”的销毁场所！那条铁链，是用来将装载“货物”的铁笼滑入深处销毁的！
而阿努尔腰间的金属盒，在接近这个地方时产生了“共鸣”……
“盒子……和这种地方共鸣？”葛艳的声音带着寒意。
阿努尔取下腰间的金属盒，此刻盒子的暗红晕已经减弱了许多，但并未完全消失。他将其靠近铁笼，尤其是那个刻痕附近。盒子表面的光晕似乎又微微亮了一丝，盒体也再次传来温热的触感。
“不是和铁笼共鸣，”阿努尔缓缓摇头，目光投向侧洞深处那黑暗的、散发着硫磺恶臭的尽头，“是和这地方……曾经大量发生过的某种‘行为’ 所残留的‘痕迹’共鸣。‘葬海古纹’……可能记录的，不仅仅是地点或力量，还有……仪式、过程，甚至‘代价’。”
他抬起头，看向我们，灰败的脸上带着一种洞察的冰冷：“野利容赞不是第一个在这里使用‘古纹’力量的人。更早的时候，或许在西夏立国之前，就有更古老的势力在此进行过禁忌的尝试。这个铁笼，这些尸骨……可能就是‘代价’的一部分。盒子感应到的，是这片土地上沉淀的、与‘古纹’相关的痛苦与死亡的记忆频率。”
这个推论比单纯的宝藏或机关更加令人毛骨悚然。我们手中的盒子，不仅可能是指向某个地方的钥匙，更可能是一个记录和共鸣着古老血腥与痛苦的邪恶遗物！
“我们必须立刻离开这里！”老鬼斩钉截铁地说，硫磺味和铁笼带来的阴森感让他极度不安。
阿努尔点了点头，将盒子重新收好。他最后看了一眼那个锈蚀的铁笼和幽深的侧洞，眼神深邃。
“沿着主河道，继续走。”他挣扎着站起来，语气带着不容置疑的决断，“这里的气息……太‘脏’了。盒子已经记录了这里的信息，留无益处。”
我们不敢再有丝毫耽搁，甚至顾不上疲惫和伤痛，搀扶起阿努尔，几乎是逃离般离开了这个散发着硫磺与死亡气息的岔路口，重新踏上主河道砾石滩，向着上游无尽的黑暗深处走去。
身后，那锈蚀的铁笼静静躺在冰冷的石滩上，侧洞幽幽地张着口，仿佛在无声地嘲笑着我们的仓皇与无知。而金属盒的秘密，随着这次意外的“共鸣”，变得更加幽深、更加不祥。
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