……
天幕突然亮起一行大白字，看得明朝人瞬间坐直了身子：
【揭秘！永乐年间考中举人，到底能爽到飞起还是依旧苦哈哈？】
这话一出，大明朝的读书人眼睛都直了——举人啊！
那可是科举路上的第一道坎，过了这关，就能摆脱“穷秀才”的标签，有资格当官、免赋税，简直是寒门子弟的逆天改命门票！
【天幕画面一转——江南水乡，永乐三年的春天，阴雨淅淅沥沥下了半个月，没个停头
破庙里漏着雨，冷风顺着墙缝往里灌，叶凡缩在角落里，身上那件打了七八块补丁的青布长衫早就被雨水打湿，冻得他嘴唇发紫，浑身发抖。
可他那双冻得僵硬的手，还死死抓着半本磨破了页脚的《论语》，书页被雨水泡得发皱，上面的字迹却被他用手指摸得发亮。
“咳咳……”
他忍不住咳嗽起来，喉咙干得冒火，肚子里更是饿得咕咕叫，眼前阵阵发黑。
他是村里唯一的秀才，本该是宗族的骄傲，结果却成了全村的笑柄——老爹早亡，老娘卧病在床，家里穷得叮当响，家徒四壁，连个像样的家具都没有，更别说顿热饭了。
为了读书，他变卖了家里所有能卖的东西，可还是常常饿肚子。
“这叶凡，读了十年书，还不是个穷酸秀才？”
“就是，连老娘的药钱都凑不齐，读那破书有啥用？”
“还不如跟我去种地，至少能混口饭吃！”
破庙外传来村民路过的议论声，字字句句像针一样扎在叶凡心上。
他握紧拳头，指甲深深嵌进掌心，疼得他清醒了几分——他不能放弃，读书是他唯一的出路！】
“砰！”
洪武朝的奉天殿里，朱元璋不屑一顾：“这帮村民懂个屁！读书人才是大明的根基！当年咱要是能读书，也不用吃那么多苦！”
他也是穷苦出身，最懂寒门读书人的不易，看着叶凡的模样，心里直疼。
刘邦在大汉未央宫，摸着下巴叹气：“这小子跟朕当年太像了！都是穷得叮当响，却憋着一股不服输的劲！朕当年亭长都当不上，他至少还是个秀才，有盼头！”
樊哙在旁边吼道：“陛下，这小子要是在大汉，臣愿给他送粮送钱，让他安心读书！”
夏侯婴:“俺也一样！”
大明朝的寒门读书人们更是感同身受，有的坐在自家破屋里，看着窗外的雨，抹了把眼泪：“叶凡兄弟，我懂你！我也是读了十年书，连顿饱饭都吃不上，村里人都笑话我！”
有的抓紧手里的书本，眼神坚定：“再苦再难也要熬下去，中了举人就好了！”
……
【没等叶凡缓过劲，脑海里就浮现出前几日的屈辱画面，胸口憋得发慌。
那天老娘咳得撕心裂肺，眼看就要撑不下去，家里连一粒米都没有了。
叶凡没办法，只能硬着头皮去乡绅张万贯家借米——张万贯是村里的首富，也是他老娘当年的远房亲戚。
可他刚走到张家门口，就被一个穿着绸缎马褂的恶仆拦住了。
那恶仆斜着眼睛打量他，看到他一身补丁，立马露出鄙夷的神色，抬腿就是一脚，把他踹在泥地里，溅得他满身污泥。
“穷酸秀才，还敢来张家借米？”
恶仆叉着腰，唾沫星子喷了他一脸，“读了十年书，连个举人都中不了，真是浪费粮食！我们家老爷的米，喂狗都不给你这种废物！”
叶凡趴在泥地里，浑身是伤，心里又疼又怒，可他只能咬着牙爬起来——他还要借米救老娘的命。
可那恶仆根本不给机会，拿着棍子把他赶了出去，嘴里还骂骂咧咧：“滚远点！别脏了我们家的门槛！”
更让他羞辱的是，没过两天，他定下的未婚妻苏婉儿，竟然带着贴身丫鬟找上门来退婚。
苏婉儿穿着一身绫罗绸缎，头上插着金钗，脸上抹着胭脂水粉，站在他家那破茅草屋前，居高临下地瞥着他，眼神里满是嫌弃：“叶凡，你也不看看自己是什么德行？家徒四壁，老娘卧病，连自己都养不活，还想娶我？”
她从丫鬟手里拿过一张纸，扔在叶凡面前：“这是退婚书，我已经签好字了。我苏家门第虽不算顶尖，但也绝不能嫁给你这连温饱都解决不了的穷秀才！今日便断了婚约，免得污了我千金大小姐的名声！”
丫鬟也在旁边帮腔：“就是！我家小姐何等金贵，嫁给你这种穷酸，简直是一朵鲜花插在牛粪上！”】
“太过分了！”
洪武朝的朱标气得脸色发白，“婚姻大事，岂能如此势利？叶凡尚未考中就退婚，这苏婉儿也太现实了！”
朱棣也点头：“这女子目光短浅！叶凡有骨气，只要给他机会，未必不能出人头地！”
李世民在大唐太极殿里，冷哼一声：“此女不配为君子之妻！当年房玄龄未发迹时，其妻不离不弃，才有了后来的贞观之治。”
“这苏婉儿，只重钱财，不重人才，迟早要后悔！”
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