翌日清晨。
白鹿书院的“问心堂”外，晨雾尚未散尽。
赵文彬与赵晏相对而立。
父亲的行囊，还是来时那个简单的书笸，只是里面，少了一封信，和一块玉佩。
“爹。”赵晏抬头看着父亲。
赵文彬的脸上，不见了来时的阴郁与不甘，取而代之的，是一种如释重负的清明。他那双深邃的眼睛里，重新有了光。
“晏儿，”赵文彬缓缓开口，声音沙哑，“‘问心堂’，就是为父能送你最远的地方了。从这里，到‘内舍’的那段路，为父……走不进去了。”
他深深地看了一眼书院深处那片被晨雾笼罩的精致院落。那里，是他八年前梦寐以求，如今却已物是人非的“圣地”。
“恩师他……说得对。”赵文彬自嘲地笑了笑，“我这‘废人’之身，不宜久留。我今日便启程，回清河县。”
“爹……”赵晏心中一紧。
“不必多言。”赵文彬摆了摆手，他打断了儿子的话。
他蹲下身，让自己的视线与九岁的儿子齐平。他用那只完好的左手，重重地按在了赵晏瘦弱的肩膀上。
“晏儿，你记住。”
“白鹿书院，不是清河县学。这里，是龙潭虎穴。”
他眼中闪烁着洞悉世事的寒光：“你昨日能一飞冲天，靠的是为父的‘人情’和恩师的‘愧疚’。这是‘根基’，但也是‘枷锁’。”
“从今日起，会有无数双眼睛盯着你这个‘靠人情插队’的九岁神童。你的才华，会为你招来盟友，但会为你招来更多的……敌人。”
他拍了拍赵晏的胸口：“把你的‘剑’藏好。”
赵晏重重地点头：“孩儿明白。”
“去吧。”赵文彬站起身，再也没有丝毫留恋。
“不必送我下山。你进了‘内舍’，便再也不是我赵文彬的儿子。”
赵晏一愣。
“你，”赵文彬的背影，在晨光中拉得笔直，“是张敬玄山长的‘入室弟子’。”
他大笑着，步履蹒跚，却又无比坚定地，朝着山门外走去。
赵晏站在原地，看着父亲那挺直的、孤傲的背影，消失在松林尽头。
他知道，父亲的“心魔”已彻底解开。他将八年的“屈辱”，连同赵家的“未来”，一同交接在了这座“白鹿书院”之中。
赵晏缓缓转身。
“赵……赵小先生？”
一个声音，在他身后响起。
正是昨日那个倨傲的孙知客。
此刻，这位孙知客脸上堆满了谄媚的、近乎扭曲的笑容，那腰弯得快要折断：“山长吩咐了，小的这就领您去‘内舍’安顿。您……您这边请！”
孙知客的态度，与昨日判若两人。他昨日鄙夷的“废秀才”，今日成了“山长的故人”；昨日他嘲讽的“黄口小儿”，今日成了他高攀不起的、山长的“入室弟子”。
他提着赵晏那只简单的书笸，那副殷勤的模样，仿佛提着的是什么稀世珍宝。
“劳烦孙知客。”赵晏神色平静，不悲不喜。
“不敢！不敢！折煞小的了！”
“白鹿书院”分为“外舍”与“内舍”。
“外舍”在山门附近，院落广大，住着近五百名学子。那里，鱼龙混杂，多是府城内外的富家子弟、以及清河县那样的“旁听生”，喧闹不已。
而“内舍”，则在书院的最深处，一片倚靠着后山绝壁的独立院落群。
这里，是白鹿书院真正的“核心”。
孙知客领着赵晏穿过一道月亮门，外界的喧嚣瞬间被隔绝。
一股浓郁的书卷香，混杂着清幽的竹香扑面而来。
这里没有喧哗，静得只能听到风吹竹叶的“沙沙”声，和远处传来的、清越的读书声。
亭台楼阁，小桥流水。院中，随处可见穿着精致绸衫的学子，三三两两，或在亭中辩经，或在树下对弈。他们神态从容，举止优雅，每个人身边，都跟着一两个伶俐的书童。
这些人，非富即贵。
孙知客领着赵晏，一路低着头，不敢惊扰任何人。
“小先生，到了。”他停在了一处名为“听竹”的小院前。
“山长仁厚，知您喜静。”孙知客谄媚地推开院门，“这‘听竹’小院，是‘内舍’里最好的院子之一，只住两人。山长特意将您安排在此。”
赵晏踏入院中。
院子不大，却极为雅致。一湾清泉，半亩翠竹。
房门“吱呀”一声开着。
赵晏一眼便看到，书房内，一个身影正埋首于堆积如山的书卷之中。
那是一个约莫十五六岁的少年，身形高瘦，穿着一身洗得发白的青布儒衫，与“内舍”这片锦绣之地格格不入。
他正就着窗光，奋笔疾书，似乎是在……抄书。
“咳。”孙知客干咳一声。
那少年如受惊的兔子般猛地一颤，手中的笔都险些掉落。他慌忙站起身，那张清瘦、苍白，却五官端正的脸上，满是局促。
“孙……孙知客。”他的声音有些木讷。
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