一瞬间，他明白了自己的处境。
顾铮不是在提拔他，是在给他戴狗链子。
徐阶不会容他，清流不会容他。
如果不抓住这根救命稻草，明天说不定午门外的石碑上就会有他的名字。
活路只有这一条！
噗通！
鄢懋卿甩开顾铮的手，极其丝滑地跪倒在地，动作比练家子还利索，对着嘉靖帝声泪俱下：
“陛下！老臣……老臣愿为陛下肝脑涂地！
老臣这些年……是韬光养晦啊！臣心里只有陛下，只有大明啊！”
这变脸速度，把一旁的年轻官员都看呆了。
嘉靖帝眯着眼，手指在龙椅扶手上敲打。
他也是玩弄权术了一辈子的人，瞬间懂了顾铮的意思。
海瑞那样的人虽然好，但是个刺头，不好用。
徐阶那样的人虽然能干，但却是老狐狸，防着点好。
反倒是鄢懋卿这种，身败名裂、把柄握在别人手里的人，用起来最顺手，想扔的时候随时扔。
这叫“以毒攻毒”。
“顾爱卿，果然深得朕心。”
嘉靖帝笑了，是君臣之间心照不宣的阴鸷笑容，“既然国师保你，那你就试试吧。
这礼部的烂摊子，要是三天内理不清……”
“不用三天！”
鄢懋卿磕头如捣蒜，“一天！臣只需要一天！
若是办不好，臣提头来见！”
徐阶看着这一幕，只能颓然地退了回去。
他输了。
输在太讲道理，输在不如顾铮这般没有底线、不择手段。
一个被所有人都唾弃的“烂人”，成了顾铮手里的一把刀。
这把刀，比海瑞那种“君子剑”要脏得多，但也狠得多。
……
散了朝。
奉天殿外的风，还是那么凉。
百官们看着跟在顾铮屁股后头、点头哈腰一脸奴才相的新任礼部尚书鄢懋卿，一个个表情复杂得像吞了苍蝇。
“顾真人，留步。”
黄锦叫住了正要回鸿胪寺补觉的顾铮，“万岁爷在精舍等您，说是有私房话要讲。”
西苑，精舍。
这里的炭火烧得极旺，温暖如春。
嘉靖帝脱了那身繁琐的龙袍，换了身宽松的道袍，正站在一幅巨大的地图前。
不是大明疆域图，而是一幅稍微有些粗糙、但标注着许多航线的海图。
“来了？”
嘉靖帝没回头，“过来看看。”
顾铮走过去，扫了一眼。
那是东南沿海的布防图，还有……那条通往东海深处的未知航线。
“爱卿今日这一手‘废物利用’，玩得漂亮。”
嘉靖帝语气轻松，“鄢懋卿那老狗，这会儿怕是在家里把所有严党的旧账本都翻出来准备表忠心呢。”
“陛下圣明。”
顾铮也不谦虚，“不过，老狗只能看家护院。
要想去外面咬人，还得是狼。”
“说得好。”
嘉靖帝转过身，眼神灼灼地盯着顾铮，那是帝王才会有的野心，“你上次说的那个汪直……真的可用？”
“朕不是担心他造反。”
嘉靖帝指了指地图上名为“出云”的小岛，声音突然变冷，“朕是在想，咱们大明禁海这么多年，这海里头的宝贝，是不是都让别人给捞走了？”
“朕要长生，这地上的药吃腻了，听说海外有仙山……”
来了。
顾铮心里一乐。
不怕皇帝有贪念，就怕皇帝没追求。
“陛下。”
顾铮从袖子里掏出一块从汪直那儿弄来的黑色令牌，是当年“五峰船主”号令海上群盗的令符，往那海图上一拍。
“仙山未必有，但银山肯定是有的。
扶桑国盛产白银，咱们大明的丝绸过去，换回来的银子能把船都压沉了。”
“至于汪直……”
顾铮嘴角勾起一抹残忍的弧度：
“老海盗在牢里关了三年，心里的火都要把肺烧穿了。”
“给他几条船，不用给他兵，让他去海上招揽旧部。”
“陛下只需给个名分，不管是‘靖海将军’还是‘平波侯’。
只要告诉他，抢回来的银子，朝廷拿七成，他留三成。”
“您看海面上……”
顾铮的手指在那张海图上狠狠划出一道红线，一直延伸到东瀛岛的深处：
“到时候，咱们大明的水师就不叫水师了。”
“叫‘大明搬运司’。”
嘉靖帝听得眼珠子都在放光。
钱！全是钱！
还有可能存在的“仙丹”！
“准！！”
嘉靖帝一巴掌拍在桌子上，震得茶盏都跳了起来，“传旨！赦免汪直死罪！
赐……赐斗牛服！封‘威海侯’！”
“让他给朕去把那大海翻过来！
把那个什么‘出云神社’，还有那个拿了半块玉玺装神弄鬼的地方，给朕炸平了！！”
“爱卿！”
嘉靖帝猛地抓住顾铮的手，满眼狂热：
“这督造战船，炼制能轰碎城墙的‘雷法火炮’之事……
朕，可就全交给你了！”
顾铮反握住那双虽然养尊处优、但握着天下生杀大权的帝王之手，感受着上面传来的权力温度。
“遵旨。”
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