“中央考察组来了！”
消息像惊雷般在江赣省政坛炸响，短短几个字，让原本就暗流汹涌的官场瞬间绷紧了神经。没人知道考察组具体哪天到的，只知道省委招待所那栋从不对外的独立小楼，这几天守卫比往常严了三倍，连苍蝇都飞不进去——可到了厅级以上这个层级，哪有真正的秘密？
不到半天，省内有头有脸的官员都收到了风声。省委大院的停车场里，平时开得横冲直撞的公车都放慢了速度；省政府食堂里，往日里高谈阔论的干部们都压低了声音，眼神却在互相试探，每个人心里都揣着一本账：这次考察，是来“体检”的，更是来定命运的！
考察组的工作节奏快得吓人，谢绝一切宴请，不搞任何形式主义，一落地就扎进小楼里谈话。谈话名单更是覆盖了整个江赣省的权力核心：省委常委一个不落，副省长全员到场，省直重要厅局的一把手、各地市的书记市长，甚至连退下来没几年的老领导都被请了过去。
有人进小楼前，对着车窗整理了三遍领带，手心全是汗；有人故作镇定地拿着文件，却在踏入大门时腿肚子打了个颤；也有少数人昂首挺胸，眼底藏着志在必得的光——每个人都清楚，这场谈话里的一句话、一个态度，都可能决定自己未来五年，甚至十年的仕途走向。
苏晨坐在省政府秘书长的办公室里，指尖轻轻敲击着桌面。他不算考察组的重点谈话对象，可身处省政府的核心枢纽，他比谁都能感受到这份窒息的紧张：平时爱往领导办公室凑的几个处长，这几天连走廊都绕着走；以前总在会议上抢着发言的冷门厅局负责人，最近却频繁出现在各常委的办公室楼下；而郑国华副省长依旧老样子，每天准时上班，拿着厚厚一叠经济数据研究，仿佛外面的风风雨雨都跟他没关系；李长河省长则更忙了，每天至少往考察组小楼跑两趟，汇报材料堆得能淹没办公桌。
苏晨不动声色地看着这一切，手里的工作却半点没落下——省政府的日常运转、各部门的协调调度、基层问题的反馈，每一件都处理得滴水不漏。他知道，越是这种时候，越不能出错，稳稳当当才是最好的筹码。
直到周五下午，一个陌生号码打进了苏晨的手机。
“苏晨同志，我是中组部干部局的，现在在省委招待所，想请你过来聊一聊。”电话那头的声音温和，却带着不容置疑的权威。
苏晨的心猛地一沉，手里的笔“嗒”地掉在桌上。聊一聊？这个节骨眼上，考察组副组长的“聊一聊”，从来都不是随便唠家常！
他用最快的速度整理好着装，连司机都没带，自己开着车往招待所赶。一路上，他脑子里飞速过着各种可能：考察组会问什么？是问吴天雄案的细节，还是问省政府的工作情况？会不会提到郑国华？会不会试探他的立场？
小楼里的会客室很简朴，只有一张旧沙发、一张木桌，连杯热茶都没上。副局长坐在沙发上，脸上带着笑意，开场白却直奔主题：“苏晨同志，你在清源市打掉吴天雄团伙、优化营商环境的事，中央都有耳闻；这半年在秘书长岗位上，省政府的运转没出一点乱子，很不容易。”
苏晨刚要谦虚两句，副局长话锋突然一转，眼神瞬间锐利起来：“我问你，对于江赣省未来的发展，尤其是省政府班子的建设，你有什么看法？”
来了！苏晨心里一紧，这个问题看似开放，实则是个烫手山芋——说具体人选，是拉帮结派；不说，又显得没思考。他沉吟了两秒，抬起头，语气沉稳：“我认为，江赣省现在最需要的是政策连续性，不能因为班子调整影响发展节奏；其次，产业升级和市场活力是关键，班子里得有懂经济、敢干事的人；最后，团结协作很重要，只有心往一处想，才能把力气使在一处。”
他一句话没提具体人名，却把该表的态、该说的重点全说到了。副局长眼中闪过一丝赞许，手指在桌沿轻轻敲了敲，又抛出一个更刁钻的问题：“听说你和郑国华同志，以前就认识？”
苏晨心里门儿清，这才是今天谈话的核心！他没有丝毫隐瞒，坦然点头：“是的，我在国资委的时候，郑省长是分管我的副司长，帮了我很多。这些年接触下来，我认为郑省长专业能力强，做事踏实，没有官架子，他到江赣后提出的经济转型思路，确实能解决实际问题。”
既承认了旧谊，又客观评价了能力，不捧不踩，恰到好处。
四十分钟的谈话，苏晨感觉像过了四年。走出小楼时，秋风吹在脸上，他才发现后背的衬衫已经全湿透了——他说的每一个字，都可能被记在考察组的本子上，成为影响最终决策的砝码。
考察组走得悄无声息，没有送别，没有报到，仿佛从未来过。可江赣省的官员们更煎熬了，每天守着电话，盯着内网，连吃饭都没心思——谁上谁下，就等北京来的最后消息。
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