先去见蛇王。我最终说道，既然蟒三太爷让我们去找他，必然有其道理。
汽车在蜿蜒的山路上行驶，远处群山如黛。我摩挲着那颗特殊的黑曜石珠子，思绪却飘回了北京——凌云观到底想干什么？马家乐究竟知道多少？
田蕊靠在我肩上睡着了，手里还紧紧攥着田奶奶的三清铃。阳光透过车窗洒在她脸上，勾勒出柔和的轮廓。我轻轻叹了口气，发誓一定要弄清楚田蕊奶奶的事情。
离开美斯乐后，我和田蕊一路低调辗转，换了三趟车才回到曼谷。一路上我总觉得有人在跟踪我们，但每次回头都只看到寻常旅客。
老周，你太紧张了。田蕊递给我一瓶冰镇可乐，刘逸尘和无生道哪有那么神通广大。
我拧开瓶盖灌了一大口：小心驶得万年船。别忘了蟒三太爷。
话到嘴边又咽了回去。田蕊神色一黯，低头摆弄着三清铃。自从知道奶奶的魂魄被镇压鬼门，她的话明显变少了。
抵达曼谷时已是深夜。我们找了家偏僻的小旅馆住下，前台是个睡眼惺忪的老头，连护照都没看就给了钥匙。
房间狭小潮湿，墙上的霉斑组成奇怪的图案。田蕊一进门就皱起鼻子：什么味道？
我也闻到了——一股淡淡的腥臭味，像是晒干的鱼虾。检查了一圈，在床底下发现了几片蛇蜕。
晦气。我捏着蛇蜕扔出窗外，明天一早就去古吞码头。
田蕊突然抓住我的手腕：老周，窗外有人！
我猛地回头，只见窗帘微微晃动，窗外空无一人。但窗台上，赫然放着一张对折的纸条。
纸条上用潦草的中文写着：明日午时，码头东侧废船见。带够买命钱。落款画着一条盘绕的小蛇。
是蛇人！我心头一紧，他怎么知道我们回来了？
田蕊紧张地咬着嘴唇：会不会是陷阱？
不像。我摇摇头，蛇王要抓我们不会这么麻烦。况且...我掏出那颗黑曜石珠子，在灯光下，里面的青色蛇影似乎比白天活跃了些，蟒三太爷的元神有反应，应该是蛇人没错。
这一夜我们轮流守夜，但意外地平安无事。第二天中午，我们按约来到古吞码头。
与上次不同，白天的码头热闹非凡，并没有蛇类出没。渔船往来穿梭，小贩吆喝着叫卖海鲜。咸腥的海风裹挟着柴油味扑面而来，让人头晕目眩。
东侧废船...我眯着眼搜寻，终于在码头尽头看到一艘半沉的老旧渔船，船身上爬满了藤壶。
我们刚靠近废船，一个戴斗笠的渔夫就拦住了去路。他掀起斗笠，露出一双诡异的竖瞳——正是上次见过的蛇人！
东西带来了？蛇人开门见山，声音嘶哑得像蛇吐信。
我亮出黑曜石珠子。
蛇人接过珠子，对着阳光仔细端详。突然，他脸色大变，像被烫到般差点把珠子扔出去：这...这是...
珠子里的青色蛇影疯狂游动，表面浮现出细密的裂纹。蛇人急忙将珠子收起来，语气变得哀伤：“想不到老长虫聪明一世，临死居然办了件糊涂事。”
我和田蕊对视一眼，不约而同问：“怎么讲？”
“老长虫留在东北的子孙，从此以后怕是要低头做事咯。”蛇人眼睛里透出不屑：罢了，仙家的事情，你们道士别掺和，两位请随我来。
他带着我们绕到废船另一侧，那里停着一艘不起眼的小艇。蛇人示意我们上船，自己则站在船尾摇橹。
小艇缓缓驶离码头，向着湄南河下游前进。约莫半小时后，我们来到一片红树林。蛇人拨开茂密的枝叶，露出一个隐蔽的水道。
坐稳了。蛇人警告道，接下来无论看到什么都别出声。
水道越来越窄，最后小艇挤进一个几乎被植被完全掩盖的洞口。洞里漆黑一片，只有船头一盏油灯发出微弱的光亮。
低头！蛇人突然喝道。
我们赶紧俯身，小艇从一道低矮的石拱下穿过。再抬头时，眼前的景象让我们目瞪口呆——
一个建在溶洞中的水上村落赫然出现在眼前！数十间高脚屋架在钟乳石间，由竹桥相连。最令人震惊的是，每间屋子都盘绕着大大小小的蛇类，从常见的渔游蛇到珍稀的金环蛇，甚至还有几条碗口粗的网纹蟒。
我虽然没有与仙家深入接触，但是听章菁菁粗浅讲过，东北的仙家分常蟒，常为蛇，蟒是蟒，是不同的仙门，而且在生物学上，蟒是吃蛇的。不禁发问：“前辈，据我所知，蟒与蛇不是一个物种吧。”
蛇人听到我的疑问，阴森一笑：你倒是见多识广。不错，蟒吃蛇，天经地义。他指向那些盘踞在屋梁上的网纹蟒，但在这里，它们只是看门狗罢了。
正说着，一条三米多长的网纹蟒突然从竹桥上垂下，吐着信子凑近我们。田蕊吓得后退半步，我下意识地挡在她前面。
别怕。蛇人拍拍蟒蛇的头，它们比狗还听话。
蟒蛇似乎听懂了他的话，温顺地让开了路。但我注意到，它的竖瞳始终紧盯着田蕊——准确地说，是盯着她腰间挂着的三清铃。
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