距离审判影降临,已经过去整整二十四小时。
霍格沃茨表面上没有再出现光柱或震动,但一种难以言说的异常正悄悄扩散。走廊的钟摆偶尔会“跳过”一个秒针,某些楼梯会在学生迈上去前自行折返,甚至有教授回到办公室时发现桌上的墨水瓶位置改变——像是有人提前来过。
邓布利多在教师会议上只用一句话解释:“命运线对现实的影响正在扩大。”
然而真正的异常并不只在霍格沃茨,也在艾琳的身体里。
那一天清晨,艾琳睁开眼,第一件事就是感觉到胸口沉沉的压迫。她抬起手腕,那道金色印记下方,出现了一串极淡的字迹——像是被烙上,却仍未成形。
数字 7。
艾琳愣住:“倒计时……真的出现了。”
房门被轻轻推开。汤姆走进来,看见她苍白的脸色和手腕上的数字,他没有惊慌,只是沉静地坐在她床边:“七日,是节点给予双继承者的最短期限。”
艾琳抬起头:“你也看得见?”
汤姆点头,并将自己的左手伸出。艾琳看见他手腕上同样的位置,也浮现着金色的数字 7,只是光比她的更深,更像灼烧。
“我们的倒计时是同步的。”汤姆说,“不论谁先死……都是节点的完成。”
艾琳心口一紧:“节点……是要我们死一个?”
“或者两个。”汤姆语气冷得像冰,“命运书写者从不介意牺牲。”
艾琳闭了闭眼:“那我们必须比它更快。”
汤姆看着她,语气忽然柔下来:“只要你不放开我,我们就能比命运走得更慢。”
艾琳怔了一秒,但还没来得及回应,斯莱特林休息室的门外突然传来一阵急促的脚步声。
罗西尔尖叫般地推门冲进来:“大事不好了!!霍格沃茨出现第二个异常!!这次不是灯闪,也不是楼梯乱动——你们一定要跟我去看!这次真的很严重!!”
汤姆立刻站起,神色一瞬间沉冷:“带路。”
罗西尔一边跑一边疯狂比划:“是四楼的拱形长廊!走廊那边……那边……”
罗温已经在走廊尽头等他们,看到汤姆与艾琳赶来,立刻沉声说:“情况比我们想象的更糟。”
他们来到四楼拱廊时,异常明显得让所有人都说不出话。
那整条走廊……
在重复自己。
像镜子一样,一段走廊被“复制”了两次:左右两边的墙面、同样的画像、同样的烛台、同样的地毯纹路。两个走廊几乎完全重叠,但却同时存在。学生站在入口,往前迈一步,就会“重复”出现在入口处一次。
像时间本身打了嗝。
艾琳倒吸一口冷气:“这……是节点造成的?”
罗温点头,手中拿着一个魔力探测器,指针疯狂旋转:“时间层在断裂。这是‘节点轨道’的明确征兆。”
汤姆眯起眼:“节点轨道会影响现实?”
“会。”罗温沉声道,“尤其是与双继承者相关的区域。”
艾琳突然意识到什么:“那为什么偏偏是这条走廊?”
罗温望向她:“这条走廊,是斯莱特林通向古地窖的上层路径。”
艾琳一震。
“是你父亲当年进入试炼世界的入口。”
空气陷入极深的死寂。
汤姆握紧艾琳的手:“你和节点的联系比你想象的更深。”
艾琳心跳失控,犹如被命运线牵扯着拉进过去。
突然——
走廊重复层的深处传来一声极轻的破裂声。
像哪一层现实被撕开了一条缝。
罗西尔吓得往后跳:“又来?!是不是怪物要从里面钻出来?!我求你们别让我当诱饵!!”
罗温忽然脸色大变:“安静!那不是怪物,是……”
他眼睛微微睁大。
艾琳与汤姆立刻向前看去。
重复走廊深处,一道模糊的影子站在分裂的时间层里。
像人,又不像人。
像影子,又像过去的残迹。
汤姆第一反应拔出魔杖:“节点幻象?”
“不是。”罗温低声说,“那是……血脉回声。”
艾琳心脏狠狠一跳:“血脉……?”
下一秒,那影子缓缓抬起头。
虽然模糊,但眉眼轮廓像是透过厚重时间隔膜传来——
艾琳的手腕光纹瞬间发热。
那影子开口,声音破碎而模糊:
“艾琳……”
艾琳愣住:“我……?”
影子又说了一句极轻的、残缺的词:
“……不要进……节点……”
艾琳瞳孔骤缩。
汤姆立刻挡在她身前:“你是谁?”
影子微微抖动,像是被时间层的压力压碎,最终只留下三个完整的音节:
“普林斯……支系……终点……”
下一秒。
影子消失。
重复走廊同时合并,一声轻响,回到正常结构。
罗西尔:“啊啊啊我受够这种灵异剧情了我还只是个学生我只想毕业啊!!!”
罗温沉声道:“艾琳,这绝不是幻觉。那是你父亲当年留下的意识投影。”
艾琳呼吸发紧:“他说……让我不要进节点?”
汤姆却冷冷开口:“那意味着,如果你进去了,你会死。”
罗西尔急道:“那就别进啊!让汤姆去!让邓布利多去!让罗温去!让我——算了别让我去。”
艾琳却缓缓摇头:“如果我不进节点,节点就会找到我。”
汤姆盯着她:“不准进去。”
艾琳抬起头:“那你呢?”
汤姆沉默了一瞬,然后声音低得像压着风暴:“我进去,你不进去。”
“那就只有你死。”艾琳反驳。
空气陡然冷下。
罗温低声道:“死亡节点不会允许只有一人进入。”
邓布利多不知何时出现在走廊入口,他的声音沉稳而无奈:
“孩子们,你们必须一起进入——也只能一起进入。”
艾琳与汤姆对视。
命运线在他们之间轻轻震动。
手腕上的“7”,闪了一下。
倒计时已经开始。
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