寒云枭唳
贞元十七年，冬。河东节度使李怀光的灵柩，正从河中府缓缓运往长安。朔风卷着碎雪，抽打在护送灵柩的亲兵甲胄上，叮当作响，却压不住上空盘旋不去的枭鸟哀鸣。沉沉云霭如墨，将汾河两岸的荒塬染得一片死寂，连枯树的枝桠都似冻僵的铁骨，指向铅灰色的天。
谁也没想到，半年前还手握十万重兵、威震河朔的李怀光，会落得如此下场。
贞元初年，朱泚叛乱，德宗仓皇出逃奉天。时任邠宁节度使的李怀光率部勤王，一路斩关夺隘，大破叛军，护驾之功一时无两。德宗感念其忠勇，擢升他为河东节度使，赐铁券丹书，许以“剑履上殿，入朝不趋”的殊荣。彼时的李怀光，权倾一方，府中食客三千，麾下将士个个骁勇善战，河朔诸藩无不侧目。他常立于节度使府的高楼之上，俯瞰城下旌旗如林，耳畔是幕僚们“功高盖主，势可倾国”的奉承，心中便生出无限豪情，也埋下了骄纵的祸根。
“将军手握重兵，当为天下计。”幕僚郭图曾数次进谏，“今德宗虽倚重将军，然藩镇割据已久，朝廷猜忌之心未消。将军当收敛锋芒，多献忠款，方能长保富贵。”
李怀光彼时正意气风发，哪里听得进这般逆耳忠言。他挥袖斥退郭图，冷笑道：“本将军凭赫赫战功换来今日地位，何须看朝廷脸色？若不是本将军，德宗早已性命不保，这天下，半壁都是我打下来的！”
自此，李怀光愈发骄横。他截留朝廷运往边地的粮草，擅自任免辖区内的州县官员，甚至在军中私设刑堂，滥杀无辜。麾下将领稍有不从，便被冠以“通敌叛国”的罪名，或斩或贬。河中府内，人人自危，昔日的忠义之师，渐渐沦为李怀光的私人武装。
德宗得知李怀光的种种僭越之举，起初还念及旧功，数次遣使劝诫。但李怀光非但不知悔改，反而变本加厉，暗中与河北藩镇王武俊、田悦勾结，图谋不轨。他以为自己兵强马壮，又有诸藩呼应，朝廷不敢轻易动他。却不知，朝廷早已暗中布局，命马燧、浑瑊二将率军屯驻河中府周边，伺机而动。
贞元十七年秋，李怀光以为时机成熟，公然竖起反旗，自称“河中王”，率军攻打同州。然而，他万万没想到，麾下将士早已对他的残暴统治心怀不满。开战之初，便有数千将士临阵倒戈，投向朝廷大军。王武俊、田悦等藩镇见状，也纷纷背弃盟约，按兵不动。李怀光的叛军瞬间陷入孤立无援的境地。
马燧、浑瑊二将趁机发起猛攻。叛军节节败退，李怀光率残部退守河中府。城破之日，李怀光见大势已去，拔剑自刎于节度使府的大堂之上。曾经威震四方的河东节度使，最终落得个身败名裂、尸骨无存的下场。
如今，他的灵柩用沉香木打造，外层裹着厚厚的锦缎，却掩不住那股挥之不去的血腥气。护送灵柩的亲兵，大多是李怀光的旧部，他们面无表情，眼神中却藏着难以言说的复杂情绪。有的是感念旧主的知遇之恩，有的是畏惧朝廷的追责，还有的，只是在这场权力的游戏中，茫然无措的棋子。
灵柩行至汾河渡口时，天空中的枭鸟突然变得愈发密集。它们盘旋在灵柩上空，凄厉的鸣叫声此起彼伏，像是在哀悼，又像是在诅咒。几只胆大的枭鸟，甚至俯冲下来，用利爪抓挠灵柩上的锦缎，留下一道道狰狞的划痕。
“晦气！”亲兵校尉拔出佩刀，对着天空挥舞，试图驱赶这些不祥之物，“这些孽畜，竟敢惊扰将军灵柩！”
然而，枭鸟非但没有散去，反而越聚越多。它们的哀鸣穿透寒空，让在场的所有人都感到一阵刺骨的寒意。随行的判官柳彦昭，是个饱读诗书的儒生，他望着天空中盘旋的枭鸟，又看了看沉沉压下的云霭，面色凝重地叹道：“枭鸟绕柩，哀音贯空，此乃大凶之兆啊。李将军盛极而衰，军旅覆亡，这般惨状，早已注定。”
柳彦昭曾是李怀光的幕僚，因屡次劝谏无果，又不愿同流合污，便称病辞官。此次朝廷特召他随行护送灵柩，一是念其才学，二是想让他见证李怀光的结局，以警示天下藩镇。
“先生此言何意？”一名年轻的亲兵不解地问道。
柳彦昭指着天空中的枭鸟，缓缓说道：“枭鸟，恶禽也，喜食腐肉，鸣声不祥。今绕柩而飞，哀音凄厉，此乃军旅覆亡之象。李将军昔日何等威风，手握十万重兵，功高盖世，却因骄纵跋扈，逆天而行，最终落得个身死国灭的下场。这便是盛极而衰的道理啊。”
他顿了顿，又道：“《易》有云：‘亢龙有悔，盈不可久也。’李将军便是那亢龙，身居高位，却不知收敛，一味逞强，最终招致祸患。这不仅是他个人的悲剧，更是对我们所有藩镇的警示。若一味恃强凌弱，割据一方，违背天道人心，终将难逃覆灭的命运。”
话音刚落，一阵狂风骤起，卷起地上的积雪和枯叶，狠狠砸在灵柩上。锦缎被撕裂，露出里面的沉香木棺。天空中的枭鸟似乎被这股狂风激怒，鸣叫声愈发凄厉，它们俯冲的次数也越来越频繁，利爪抓挠着棺木，发出“吱吱呀呀”的刺耳声响。
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