夕阳的余晖将祠堂前的空地染成一片温暖的橘红色。几日的劳作初显成效，后山泉眼恢复畅旺，河边新植的柳树苗在晚风中舒展着嫩绿的枝条，整个村落似乎都焕发着一股新的生机。然而，在这片看似和谐的氛围下，一股潜流的涌动，终于到了需要直面的时候。
老村长站在祠堂前的石阶上，敲响了那口悬挂了数十年的铜钟。沉浑的钟声在暮色中传开，村民们陆陆续续从四面八方汇聚而来，脸上带着劳作后的疲惫，也带着些许疑惑——并非年节，也非急事，村长为何突然召集全村？
人群渐渐围拢，空地上一时间人声嘈杂。林沐风站在村长身侧，目光平静地扫过在场的一张张面孔。他看到了许多熟悉而友善的眼神，那是参与了修复工程、切身感受到环境变化的乡亲；也看到了一些带着好奇与期待的视线，他们听说了工程，但尚未完全理解其意义；但同样，他也敏锐地捕捉到了几道不那么和谐的目光——那是混杂着疑虑、不解，甚至是一丝隐晦不满的眼神。
老村长清了清嗓子，嘈杂声渐渐平息下来。他环视众人，声音洪亮却带着一丝不易察觉的凝重：“乡亲们，今天把大家伙儿叫来，是有件关乎咱们栖水村往后安宁和兴旺的大事，要跟大家伙儿说道说道，也听听大家伙儿的想法。”
他顿了顿，继续道：“这几日，沐风带着一些后生，在咱们后山、河边忙活的事情，大家想必都看到了，也有不少乡亲出了力。这不仅仅是为了清理河道、种几棵树那么简单。沐风，你给大家仔细讲讲吧。”
众人的目光瞬间聚焦到林沐风身上。他向前迈出一步，身形在夕阳下拉得很长，却给人一种沉稳如山的感觉。他并未立刻开口讲述玄奥的风水之理，而是先对着众人深深鞠了一躬。
这一躬，让许多村民愣住了，连那些心存疑虑的人也收敛了些许情绪，凝神以待。
“各位叔伯婶娘，兄弟姐妹，”林沐风直起身，声音清朗，传遍整个空地，“沐风年少，承蒙乡亲们不弃，这些时日为大家处理了些许琐事。近日带领大家修缮山林河道，实则是为了从根本上，让咱们栖水村变得更安宁，让土地更肥沃，让河水更养人，让往后子孙后代，能在这片土地上过得更加安稳、富足。”
他话语恳切，没有高高在上的姿态，仿佛只是在与家人商议家事。然而，他话音刚落，人群中便响起一个略显尖锐的声音：
“沐风娃子，你说得轻巧！什么安宁富足？咱们祖祖辈辈住在这里，不也这么过来了？现在又是挖山泉，又是动河床，还种这些柳树芦苇，谁知道会不会动了什么不该动的东西，惹来祸事啊！”说话的是村西头的王老栓，他是个老庄稼把式，性子固执，最是信奉“一动不如一静”。
王老栓的话，显然代表了一部分老派村民的想法。立刻有人低声附和：“是啊，老话讲‘山有山神，水有水神’，可不能乱动啊……”
林沐风并未动气，反而点了点头，表示理解：“王叔的顾虑，沐风明白。敬畏天地，是本分。但我们所做的，并非破坏，而是疏导和养护。”他伸手指向后山方向，“便如同人体，气血不通则会生病，疏通经络方能健康。山林河道亦是如此。我们清理堵塞的泉眼，是让山体呼吸更顺畅；我们在河中放置特定的石头，是让水流更有活力；我们种植柳树芦苇，是让河岸更稳固，让水气更好地滋养沿岸土地。这一切，都是顺应自然之理，让这片生养我们的土地恢复它本应有的活力。”
他顿了顿，目光扫过那些面露思索的村民，语气加重了几分：“至于是否会惹来祸事……沐风可以在此向大家保证，我们所做的一切，非但不会触怒任何存在，反而得到了河中修炼的前辈以及已成为守护灵的翠儿姑娘的认可与支持！它们亦希望这片水域更加清明，更加充满生机！”
“翠儿？是林老道家的那个闺女？”人群中响起一阵低呼。翠儿成为守护灵之事，虽未大肆宣扬，但经过那夜变故和后续小庙的建立，村中早已流传开各种版本的传说。此刻由林沐风亲口证实，并且言明得到了她的支持，其分量自是不同。
然而，另一个阴阳怪气的声音又响了起来，来自村里有名的懒汉兼搅屎棍赵四：“说得比唱得好听！谁知道是不是有些人，借着由头，想树立威信，以后好在这栖水村里当‘土皇帝’呢？又是沟通神灵，又是调动大家干活，好大的威风！”
这话就有些诛心了，带着明显的挑拨意味。一些原本就心存疑虑的村民，眼神也开始闪烁起来。老村长脸色一沉，正要呵斥，林沐风却抬手制止了他。
他看向赵四，眼神平静无波，反而带着一丝怜悯：“赵四哥，沐风所做一切，皆出于本心，只为守护乡土。若论威信，乡亲们的信任，不是靠言语争来的，而是靠一件件实事积累的。我林沐风在此立誓，此生绝无凌驾于乡亲们之上的念头，若有违此誓，天地共弃！”
他的誓言斩钉截铁，在暮色中回荡。那坦荡的目光和毫不犹豫的立誓，让赵四噎了一下，讪讪地缩了缩脖子，不敢再言。而大多数村民，则被这番掷地有声的话语所震动。
但仅仅如此，还不足以完全打消所有疑虑。一直沉默观望的李家老爷子，拄着拐杖，缓缓开口，问出了一个更实际的问题：“沐风，你说的这些道理，老头子我听着似乎有些门道。但你怎么能证明，按你说的做了，村子就一定能变得更好？万一……没什么效果，或者反而更糟了呢？咱们这些日子出的力气，岂不是白费了？”
这个问题，问到了关键处。空口无凭，如何让所有人信服？所有的目光再次聚焦于林沐风，等待着他的回答。暮色渐浓，祠堂前的空气，仿佛也随着这个问题的抛出，而变得有些凝滞。
（上篇 完）
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