河神祭改革后几天，晨曦初露，薄雾尚未散尽，林家老宅外已不似往日宁静。几声犬吠夹杂着陌生的人语，打破了栖水村惯有的安谧。
林沐风刚结束晨课，推开院门，便被眼前的景象微微一怔。老宅外那棵大槐树下，竟已等候着七八个人，男女老少皆有，衣着打扮与本地村民迥异，面带风尘与焦灼。见他出来，这些人立刻围拢上来，七嘴八舌，声音嘈杂。
“您就是林大师吧？求您救命啊！”
“林先生，我家宅子不安宁，夜夜有异响……”
“大师，我儿子中邪了，胡言乱语，医院查不出毛病……”
“俺们是三十里外李家庄的，慕名而来，您可得发发慈悲……”
这些人口音各异，所述之事无非是家宅不宁、亲人怪病、牲畜异常等等，皆与灵异沾边。显然，解决河神祭事件，尤其是那场成功的祈福仪式及击退邪修的事迹，已如插上翅膀般，迅速传遍了周边村落，甚至更远的地方。
林沐风眉头微蹙。他助人本出于本心，亦是为积累功德，锤炼心性。但眼前这般门庭若市、良莠不齐的景象，却非他所愿。修行贵在静心，如此纷扰，如何静修？且这些人所求之事，真假难辨，若遇那心怀叵测或缘由复杂者，轻易插手，恐沾染不必要的因果。
他尚未开口，石头已从旁边挤了过来，挡在他身前，粗声粗气地对众人道：“各位乡亲，各位！稍安勿躁！我风哥……林大师他每日修行有定例，不能这么围着！有啥事，一个个说，也得容大师分辨分辨不是？”
石头如今对林沐风是死心塌地，更兼经历了诸多事件，眼界开阔，胆子也壮了许多，自觉担负起了护卫之责。
那些人见石头身形壮实，面色不善，又听得在理，喧哗声稍歇，但目光依旧热切地盯在林沐风身上。
林沐风心中暗叹，知晓这便是“名望”带来的负担。他抬手虚按，声音平和却带着一股不容置疑的安定力量：“诸位远来辛苦。林某并非什么大师，只是略通风水医理。诸位所求之事，林某需知其详，亦需考量自身能力是否可解。且修行之人，讲究缘法，强求无益。”
他目光缓缓扫过众人，继续道：“今日天色尚早，诸位可先至村中茶棚歇脚，用些早饭。稍后，我会让石头依次记录诸位所遇情由，待我斟酌之后，再予回复。若能相助，林某自当尽力；若力所不及，或事有蹊跷，也请诸位见谅，另请高明。”
这番话不卑不亢，既未推诿责任，也立下了规矩，更给了双方缓冲的余地。一些通情达理者闻言，虽仍急切，却也点头称是，在石头的引导下，三三两两往村中茶棚走去。但仍有一两个面露不满，嘀嘀咕咕，觉得林沐风架子大。
打发走这批人，林沐风回到院中，石头条理清晰地汇报：“风哥，这已经是第三波了。前天来了五个，昨天来了十几个，今天这还算少的。照这么下去，咱这院子怕是门槛都要被踏破了。而且我看有些人，眼神飘忽，说的也不尽不实……”
林沐风在院中石凳上坐下，揉了揉眉心。他理解乡民遇到无法解释之事时的惶恐与无助，但如此下去，确非长久之计。他需要修行，需要钻研祖父留下的传承，需要应对那不知何时会卷土重来的黑袍人，更需要守护栖水村这方初定的格局。精力若被这些琐碎乃至真假难辨的求助耗尽，便是本末倒置。
“我知晓了。”林沐风对石头道，“此事需有个章程。你稍后去请村长过来一趟，我们需商议个办法。再者，你留意着，若再有求助者，先由你初步询问，记录在册，筛选出那些情况紧急、缘由清晰、且确属我等能力范围内的。其余……暂且婉拒吧。”
“明白了，风哥！”石头用力点头，“这事交给我，保证把那些胡搅蛮缠、没事找事的都拦在外头！”
望着石头干劲十足的背影，林沐风轻轻吐出一口浊气。名声外传，是福是祸，尚且难料。但无论如何，他需守住本心，在这突如其来的纷扰中，寻得一方清净，走稳自己的修行路。同时，他也隐隐感到，这片看似平静的乡土之下，潜藏着更多未知的暗流，等待他去发现与应对。
（上篇 完）
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