李维的手在颤抖。不是愤怒，是…一种深深的无力感。
马士英果然在找退路。和郑芝龙勾结，谈条件，甚至可能谈到了海外割据。
“陛下，要不要下旨将马士英召回？”史可法建议，“此人已有二心，不可再留！”
“召回？用什么理由？”李维苦笑，“说他私会郑芝龙使者？证据呢？一封密信？马士英完全可以矢口否认，说是离间之计。”
他太了解这些官僚了——做事滴水不漏，绝不会留下把柄。这封密信能截获，已经是侥幸。
“那怎么办？难道任由他…”
“不。”李维打断史可法，“我们要做两手准备。第一，立即密令王铁头，加强江防，特别是扬州到镇江一段，绝不能让任何船只未经查验通过。第二…”
他看向李若琏：“让你准备的那三艘快船，现在就去瓜洲渡。不要等扬州城破了，现在就准备好，随时待命接应太子。”
“陛下是担心马士英会…”
“朕担心他会拿太子做筹码。”李维的声音冰冷，“不管是跟清军谈，还是跟郑芝龙谈，太子都是最有价值的筹码。”
命令发出去了，但李维知道，这一切都可能太迟。从南京到扬州，水路逆流，快船也要一天。而清军的骑兵，只需要半天。
“还有一件事。”李维忽然想起什么，“高杰死后，他的旧部现在何处？”
史可法一愣：“大部仍在徐州，但群龙无首，各自为战。有消息说，一部分已经往南溃退，可能…会退到扬州附近。”
高杰的残兵。李维脑中闪过一个念头。
“传令给那些溃兵：凡愿归附朝廷者，可到扬州集结，由马督师统一整编。粮饷从优，既往不咎。”
这是一步险棋。高杰的兵军纪极差，但战斗力不弱。用好了是一支奇兵，用不好…就是祸害。
“陛下，这太冒险了。”倪元璐反对，“高杰的兵骄横惯了，马督师未必能驾驭。万一在扬州城内闹起来…”
“那就让马士英去头疼。”李维眼中闪过一丝狠厉，“他现在不是总制江北吗？这点事都处理不好，还当什么督师？”
众人明白了。这是把烫手山芋扔给马士英，也是…给他的最后一道考题。
处理完这些，已近午时。李维走到殿外，看着阴沉沉的天空。要下雨了。
“陛下。”韩赞周轻声说，“您该用膳了。”
“不饿。”李维摆摆手，“你让人把朕的盔甲取来。”
“陛下要…”
“朕要去城墙看看。”李维望着北方的天际，“清军若破扬州，下一步就是南京。朕要亲眼看看，这座城，该怎么守。”
半个时辰后，李维出现在南京城北的仪凤门城楼上。他没有穿龙袍，而是一身戎装，外罩锁子甲。守军见到皇帝亲临，士气大振。
李维用千里镜观察着城外地形。南京城墙坚固，但城池太大，守军不足。而且他最担心的不是城墙，是…人心。
“陛下。”李若琏匆匆登上城楼，“扬州最新消息——马士英已将高杰旧部五千人放入城中，安置在城东大营。同时，他调集了扬州所有青壮，开始加固城防。”
“哦？”李维放下千里镜，“他还真打算守城？”
“看动向…是的。而且，太子殿下那边也有动作——蜀岗行宫的守军增加了三倍，进出管控极严。”
李维沉吟。马士英这是在展示决心，也是在…提防自己派人去接太子。
“陛下，要不要强行…”李若琏做了个手势。
“不。”李维摇头，“再等等。”
他现在就像个赌徒，已经把所有筹码都推到了桌上。赌马士英最后关头会选择当忠臣，赌太子能平安归来，赌扬州能多守几天…
赌这个摇摇欲坠的大明，还有一线生机。
远处，长江的水声隐隐传来。江面上，王铁头的战船正在巡弋。
更远处，北方的天际，雷声滚滚。
一场暴雨，即将席卷整个江南。
而这场暴雨中，每个人都要做出自己的选择。
马士英在扬州城头看着北方扬起的烟尘，手中紧握着一份来自南京的密旨和一份来自海上的清单。
郑芝龙的使者在海船上收起清单，望向西方陆地的目光深不可测。
朱慈烺在蜀岗行宫将父皇的信贴身收好，推开窗，凝视南方。
李维在南京城墙上按剑而立，衣甲在渐起的江风中微动。
多铎在马上挥鞭，指向南方那座富庶城池的方向。
历史在这一刻，分成了无数条岔路。
每一条路上，都行走着执棋之人与棋子。
棋局已至中盘，下一步，或将定鼎，或将倾覆。
江风骤急，第一滴雨重重打在南京城头的雉堞上。
（第四十六章完）
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