韶州城下的血战,以清军主帅莽雅图的仓皇北撤告终。这场惨烈的胜利,不仅彻底粉碎了清军试图一举夺回广东的企图,更以其巨大的象征意义,极大地震慑了两广境内残存的观望势力和心怀异志者。永明亲王朱常沅的威望,伴随着“阵斩清酋”、“力保韶关”的战绩,如同盛夏的岭表之风,迅速吹遍了广东、广西的每一个角落。
军事上的决定性胜利,为政治上的整合扫清了最大障碍。朱常沅挟大胜之威,开始全面、有序地接收两广权柄,其进程远比预想中顺利:
传檄而定: 韶州战报所至,那些原本在丁魁楚败亡后仍持观望态度、或据城自守的州县官员、卫所将领,纷纷上表归顺。他们看清了风向,这位年轻的永明亲王,并非昙花一现的流亡宗室,而是真正有能力、有实力掌控局面的雄主。各地城头纷纷换上了“永明”旗号,政令趋于统一。
剿抚并用: 对于少数冥顽不灵、试图凭借险要割据自雄的地方豪强或小股军阀,李元胤派出精锐,以雷霆手段予以清剿,迅速平定。对于更多见风使舵、表示臣服者,朱常沅则展现出宽宏大量,只要交出兵权、接受整编、遵守法度,便准许其戴罪立功,甚至量才录用,有效稳定了地方秩序,避免了无谓的内耗。
随着军事占领的完成,朱常沅深知,真正的挑战才刚刚开始。刀剑可以夺取土地,但唯有善政才能赢得民心,奠定长久基业。他迅速将工作重心从军事扩张转向内政建设,核心方针便是“休养生息,与民更始”。
一、轻徭薄赋,恢复民生。 朱常沅连续颁布王令,宣布鉴于战乱初定,两广各地豁免当年钱粮,次年赋税减半征收。严令各级官府,不得擅立名目、额外加派,违者重处。此举迅速缓解了百姓的生存压力,赢得了底层民众的衷心拥戴。同时,设立“劝农使”,督导各地恢复农业生产,官府贷给种子、耕牛,鼓励垦荒。
二、整顿吏治,革除积弊。 他深知丁魁楚时代吏治腐败是失去民心的重要原因。大力提拔在平定过程中表现清廉干练的官员,同时从云南基干和投诚士子中选拔人才,充实各级官府。设立巡察御史,严查贪腐、渎职行为。明令废除丁魁楚时期的诸多苛捐杂税和弊政,试图建立一个相对清明、高效的行政体系。
三、编练新军,巩固防务。 在休养生息的同时,国防并未放松。朱常沅授权李元胤,负责整编收降的各部明军,汰弱留强,统一号令、操练。利用两广较为发达的手工业基础,尤其是在靠近沿海的地区,开始尝试建立小规模的造船工坊,为未来组建水师打下基础。在粤北、桂东北等与清控制区接壤的要冲之地,加固关隘,屯驻重兵,以防清军卷土重来。
四、兴文教,揽人心。 下令修缮各地府学、县学,并尝试在肇庆开设“招贤馆”,延揽避乱南下的士人。宣布将适时开科取士,为长久统治储备人才。这些措施,对于争取士绅阶层的人心归属,起到了重要作用。
然而,治理幅员辽阔、情况复杂的两广,困难重重。丁魁楚留下的烂摊子千头万绪,府库空虚,流民遍地,各地土司、豪强仍需时间安抚。朱常沅常常与沐涵、李元胤及新投靠的广东能吏们议事至深夜,商讨应对之策。
“王爷,如今百废待兴,用钱之处甚多,而府库岁入有限,长久下去,恐难支撑。”主管财政的官员面露难色。
“开源节流,双管齐下。”朱常沅沉吟道,“节流,王府及各级官府用度,务必从俭。开源……可逐步恢复与南洋的合法海贸,设市舶司加以管理,抽取关税。此外,清查被抄没的丁魁楚及其党羽的非法田产,部分充作军屯,部分发卖或租与无地流民。”
沐涵则建议:“广东商贸素来发达,可鼓励工匠复产,畅通内河航运,活跃市集,商业繁荣,税源自然增加。”
朱常沅一一采纳。他知道,这一切都需要时间。但至少,方向已经明确。
经过数月的努力,两广大地虽然远未达到富庶安康,但战争的创伤开始缓慢愈合,社会秩序逐步恢复,流民开始归乡,田野重现绿色,市集也渐有起色。一种劫后余生的希望,开始在岭表蔓延。
站在肇庆行宫(原两广总督府)的望楼上,俯瞰着渐渐恢复生机的西江航道,朱常沅对身旁的李元胤和沐涵感叹道:“得天下易,治天下难。如今我等虽据有两广、云南,看似地盘广阔,实则责任重大。唯有吏治清明,百姓安乐,仓廪充实,甲兵坚利,方能在这乱世中真正立足,进而北望中原。”
休养生息,是为了积蓄更强大的力量。朱常沅的目光,已然投向了更远的北方。他知道,清廷绝不会容许他在南方坐大,下一次的较量,必将更加残酷。而他现在所做的每一分努力,都是在为那场决定命运的大战,增添一份胜算。
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