尚可喜艰难摇头,气若游丝:“吾儿……不可意气用事。如今我军新败,耿继茂狼子野心,澳门葡人态度暧昧……广州……守不住了。”
“那该如何是好?”尚之信六神无主。
“撤……撤回福建……与福建提督杨名高合兵,尚有一线生机……”尚可喜说完,昏死过去。
七月十五夜,尚之信率残部万余人,携家小细软,乘船逃离广州。临行前,纵火焚烧粮仓武库,幸得城中义士扑救,未成大火。
次日清晨,广州士绅百姓开城迎降。李元胤率军入城,秋毫无犯,贴出安民告示,广州城避免了一场兵灾。
然而,收复广州的喜悦很快被严峻的现实冲淡。摆在李元胤面前的是个烂摊子:府库空虚,民生凋敝,城外有耿继茂虎视眈眈,海上有荷兰、葡萄牙等西方势力观望,更重要的是,明军经连番苦战,已疲惫不堪,急需休整。
“大帅,耿继茂派人送来书信。”参军呈上一封密信。
信中,耿继茂一改此前敌对态度,表示愿“归顺大明”,但要求永镇潮惠,且军队不受朝廷调遣。显然,他是想效仿唐代藩镇,割据一方。
“好个耿继茂,打得一手好算盘!”李元胤冷笑。若答应,则广东分裂;若不答应,难免再起战端。以明军现状,实不宜再战。
正当他犹豫不决时,八月朔日,海面上突然帆影蔽天,一支庞大的舰队驶入虎门。帅船上,赫然飘扬着“延平王郑”的大旗!
“郑成功了!”消息传开,广州沸腾。原来,郑成功在福建得知明军收复广州,立即亲率水师主力南下,一方面是助战,另一方面也是要分享收复广东的成果。
郑成功的到来,彻底改变了局势。面对明郑联军,耿继茂自知不敌,终于真心归降部下被整编,耿继茂及其老小被送往南京。九月初,广东全境光复。
捷报传至南京,正值中秋。朱常沅闻讯,喜极而泣,亲自到太庙告祭。随后,下旨封李元胤为粤国公,总督广东军政;对郑成功承认其对潮汕地区的控制权;其余将士各有封赏。
然而,在这皆大欢喜的背后,新的矛盾已经开始孕育。郑成功势力深入广东,与李元胤如何共处?朝廷如何有效节制这两位权重一时的藩王?这些都是未来必须面对的难题。
这一日,李元胤与郑成功并肩站在越秀山镇海楼上,眺望珠江入海。海天一色,帆影点点。
“殿下,广东已复,接下来有何打算?”李元胤问道。
郑成功目光深远:“粤国公,广东只是开始。接下来,当练兵造船,有朝一日,直捣黄龙!”
二人相视一笑,心中却各有所思。广东之战的硝烟刚刚散去,但更大规模的风暴,正在东南海疆上空酝酿。
大明王朝,终于在这南海之滨,获得了一丝喘息之机,也埋下了未来的种子。复兴之路,道阻且长。
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