永历十八年五月，江南梅雨渐起。当潮州作为“三项新政”的成功典范仍在被通政公报反复宣扬时，真正的第二战场，已在选定的首批推广之地——浙江宁波府，悄然燃起了看不见硝烟的烽火。这里的斗争，与潮州胥吏的贪暴、南昌士绅的软拖截然不同，它更隐蔽，更“优雅”，也更致命。
南京武英殿。
朱常沅的目光落在刚从宁波发回的几份文书上。一份是巡访官陈子升的密奏，一份是通政公报浙江分社的舆情简报，还有一份是靖安司关于宁波士绅动向的密报。他手指轻敲着案几，对侍立一旁的凌义渠、沐涵、李元胤道：“宁波的‘欢迎’仪式，倒是别开生面。陈子升到任半月，通政箱收到的不是诉状，而是这个。”
他将一份抄录的文本递过去。那是一篇骈四俪六、引经据典的《清丈利弊刍议》，作者署名“四明野老”，文中不提反对新政，反而“恳切”论述历代清丈得失，指出“田赋之制，成宪昭然；清丈之举，易生纷扰”，尤其强调“浙东漕粮，国脉所系，轻动则天下震”，最后“忧心忡忡”地表示，恐新政“为宵小所乘，扰害良善，动摇根本”。文章并未直接投递巡访所，而是广泛抄送宁波府学、各县学及在籍士绅，迅速在士林间流传开来。
“好一篇‘刍议’。”凌义渠冷哼一声，“看似忧国忧民，实则字字机锋。‘成宪昭然’是警告朝廷莫改祖制，‘易生纷扰’是预言新政必生事端，‘漕粮国脉’是拿朝廷命脉相要挟，‘宵小所乘’更是暗指巡访司乃扰民之具。这可比潮州的匿名揭帖高明多了。”
沐涵补充道：“靖安司查明，此文实为鄞县致仕的礼部侍郎沈一贯之子沈延赏（举人）主笔，经多位在籍乡绅润色。宁波府衙内，亦有吏员暗中抄传。近几日，府学、县学生员中，对此文议论颇多，多有附和者。更有数名致仕官员，拟联名上书浙江巡抚、布按二司，请求朝廷在浙清丈‘务求稳妥，勿伤士体’。”
李元胤皱眉：“这是要在‘法理’和‘舆情’上抢占高地，把朝廷新政置于‘不遵祖制、不恤士绅、可能危及漕运’的境地。陈子升如何应对？”
朱常沅示意他们看陈子升的密奏。陈子升奏报，他到任后，立即按章程张榜宣谕，设立通政箱，并着手调阅宁波府田赋旧册。然而，府衙户房虽未明拒，却以“册籍年久，散佚不全，需时间整理”为由，迟迟未能提供完整卷宗。派员赴鄞、慈溪、奉化等县暗访，发现民间对新政颇多疑虑，小民怕加赋，中小地主怕清丈后户等提高、徭役加重，而大户则多持观望沉默态度。那篇《清丈利弊刍议》流传后，民间观望情绪更浓，通政箱近乎空置。
“陈子升判断，宁波阻力，首在士绅舆论，其以‘法理’、‘祖制’、‘漕运’为盾，意在营造不利于新政的舆论氛围，捆绑中小地主及普通民众的恐惧心理，使新政未行而先失人心。其次在 行政消极，府县胥吏受士绅影响，或明或暗拖延敷衍。其三在 信息掌控，民间真实情况与诉求，被士绅舆论遮蔽，难以通过正常渠道上达。”朱常沅概括道，“此乃文战，亦是心战。”
“监国，是否需朝廷下诏，严斥此类言论，支持陈子升？”凌义渠问。
“下诏严斥，正中其下怀。”朱常沅摇头，“彼等正可借机宣扬朝廷‘堵塞言路’、‘不纳忠言’。此战，须以其人之道，还治其人之身。”
他站起身，踱步道：“他讲‘成宪’，我们便讲‘祖制’！令陈子升，即刻组织人手，搜集洪武年间丈量天下田亩之诏令、条例，万历年间张居正清丈之奏疏、成效，尤其是其中严惩欺隐、均平赋役、体恤小民之具体条款与案例，详加考证，撰文反驳！要明确指出，本朝新政，正是要廓清嘉靖以来积弊，恢复洪武、万历良法，何来违背祖制之说？”
“他拿‘漕运’说事，我们便算‘漕弊’！令度支司、户部，会同有司，详细核算 宁波乃至浙东历年漕粮征收、转运过程中之种种加派、折耗、陋规，将其数额、名目、受益环节公之于众！看看到底是谁在损耗 这‘国脉’！又要将这‘清丈易生纷扰’的罪名，安在谁头上！”
“通政公报浙江分社，要立即行动！”朱常沅语气加重，“开辟专栏，连续刊载历代清丈得失考、漕运积弊探源 等系列文章，笔法要严谨，数据要扎实，说理要透彻。同时，可采访一些早年曾受田赋不公之苦、如今拥护清丈 的正直士人、开明乡绅，让他们发声。更要及时刊载 朝廷关于清丈的具体政策、优待条件、严禁胥吏扰民的明令，用事实 破除谣言，争取民心。”
“至于府县消极拖延，”朱常沅眼中寒光一闪，“巡访所不是摆设。陈子升可依职权，对户房经办吏员进行例行询查，了解册籍整理进度。若仍拖延，可行文浙江巡按御史、布按二司，提请督催。同时，加强对市井、乡村的主动暗访，尤其关注 是否有胥吏借机散播谣言、恐吓民众。抓 住实证，立即 按潮州例 严办一二，以儆效尤！”
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