次日，龙渊基地主洞窟。
一场由赵卫国发起、全体教导队成员参加的“黑石峡行动总结与反思会”在这里举行。没有主席台，赵卫国就站在人群前面，背后是用木炭画着简易行动示意图的石壁。
“……黑石峡一战，我们摧毁了鬼子的毒气据点，救出了十三位乡亲，打击了敌人的嚣张气焰，这是大功！”赵卫国的声音洪亮，带着不容置疑的肯定，“所有参战的同志，都是好样的！牺牲的兄弟，是我们永远的英雄！他们的血不会白流！”
台下响起一片低沉而坚定的附和声。战士们挺起了胸膛，牺牲战友的名字被一次次铭记。
“但是！”赵卫国话锋一转，语气变得沉重，“胜利的背后，我们也要看到问题和代价！情报传递的延迟、撤退路线的风险、接应时机的把握、对突发情况的应变……都有可以改进的地方！更重要的是——”
他目光扫过全场：“战斗结束了，但敌人不会罢休！他们明的打不过，就会来暗的！下毒的、放冷枪的、冒充老乡混进来的、收买意志不坚定分子的……什么龌龊手段都可能使出来！瓦窑沟的事，就是个警告！”
他没有提内部审查，而是将焦点引向外部的、实实在在的威胁。
“从今天起，每个人都要把眼睛擦亮，把耳朵竖起来！对进出基地的人员、对来路不明的消息、对身边任何细微的异常，都要多一分警惕！我们的根据地，是靠同志们用命守下来的，绝不能让鬼子钻了空子！”
“教导队的纪律，要再上一个台阶！训练不能松，警戒不能懈！各排、各班，要组织讨论，结合黑石峡的战斗和现在的敌情，想想我们该怎么防，怎么打！有什么好主意、发现了什么不对劲，都可以直接向我和墨离副队长报告！”
“我们龙渊，不是靠某一个人撑着的！是靠在座的每一位兄弟，心往一处想，劲往一处使！队长倒下了，但教导队的魂不能散！我们要用更硬的骨头、更狠的打法，告诉鬼子，也告诉所有关心我们的人——龙渊，还在！而且会更强大！”
赵卫国的话语朴实，甚至有些粗粝，但句句敲在战士们的心坎上。没有高高在上的说教，只有同生共死的坦诚和面对危机的共同担当。原本因李昊昏迷和政治部谈话而产生的一丝不安与猜疑，在这种直面问题、凝聚人心的氛围中，悄然化解了不少。战士们眼中重新燃起灼热的光，低声议论着，摩拳擦掌。
会议的效果，比赵卫国预想的要好。他看到铁柱带头吼着要加练，看到那些新兵眼神里的惶惑被坚定取代，心中稍感宽慰。
然而，他看不见的暗处，微澜已起。
散会后，人群陆续离开。在洞窟角落的阴影里，一个身影默默地听着，看着，然后随着人流悄无声息地退了出去。他的动作很自然，和旁人并无二致，甚至还在出门时和相熟的战友开了句玩笑。只是那双低垂的眼睛里，一丝难以察觉的闪烁，被洞窟深处摇曳的火光，瞬间吞噬。
第三节：矿坑深处的幽影
潞安城外三十里，野狼峪。
这里曾经是山西军阀时期开采过的小型煤矿，早已废弃多年。矿洞口被坍塌的土石半掩，周围荒草丛生，人迹罕至。只有附近山民偶尔会传说，深夜能听到峪里有奇怪的声响，看到飘忽的“鬼火”，久而久之，这里成了当地人避之不及的“凶地”。
但此刻，在废弃矿道的最深处，却有人声和微光。
几条主巷道被重新支撑和清理过，空气里弥漫着浓重的消毒水和福尔马林气味。几间较大的硐室被改造成了简陋的实验室和宿舍。穿着白色或土黄色制服（非日军标准军服）的人员在里面忙碌，有的在显微镜前观察，有的在调配试剂，有的在记录数据。所有人都戴着口罩，气氛压抑而沉默。
在一间相对独立的硐室里，一个戴着圆框眼镜、头发花白、穿着白大褂的老者，正对着一份报告皱眉。他是石井部队（731部队对外番号）派出的“防疫给水班”高级技师，岩崎孝三郎。
“黑石峡的数据……彻底中断了。”他放下报告，叹了口气，“宝贵的混合毒剂实战前效价测试数据，还有那些刚刚开始产生反应的‘原木’……太可惜了。”
站在他对面的，是一个面色阴鸷、穿着日军少佐军服的中年男子，潞安地区特务机关负责人，同时也是这个秘密前哨站的明面负责人，高桥健一。
“岩崎博士，不必过于惋惜。黑石峡只是一个小型验证场。这里的‘研究’，才是重点。”高桥健一的声音带着一种金属摩擦般的质感，“‘雨季攻势’需要的，是更具传播性、更难以防范的武器。在这方面，您和您团队的专业，无可替代。”
岩崎孝三郎推了推眼镜，眼神里闪过一丝复杂的光芒，既有科学狂人的热忱，也有一丝不易察觉的、对自身所从事工作的某种本能回避：“高桥少佐，科学需要严谨的环境和可控的条件。这里的设施太简陋了，样本来源也不稳定……”
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