他知道，这位韩公子虽然看着年轻，但那是真见过血的。
当年平定福建叛乱，他才十五岁，就敢带着三十个人冲进贼窝斩首。
狠人。
十天后，队伍抵达了星星峡，这里是进入西域的咽喉。
两边是陡峭的石壁，中间一条狭窄的小道，易守难攻。
韩彦直刚想下令通过。
前面的斥候疯了一样跑回来。
“报！”
“峡谷里有人！”
“旗号不对！不是咱们的驿站！是……绿旗！”
绿旗？
韩彦直心里一紧。
那是花剌子模的前哨。
没想到他们的手伸得这么长，已经摸到了大宋的家门口。
看来王五的情报没错。
这帮人不仅仅是想收税，是想把整个西域吞下去。
“多少人？”
韩彦直问。
“看不清，大概五百人。”
“堵在半山腰。”
“有弓箭手。”
斥候喘着气说。
韩彦直笑了，笑得很冷。
五百人？
这也敢拦我？
正好拿来祭枪。
“传令。”
“全体下马。”
“把马牵到后面藏好。”
“第一队，带盾牌，正面佯攻。”
“第二队，带火枪，爬上两边的山崖。”
“给我绕到他们屁股后面去。”
“听我号令，一起开火。”
宋军的行动很快。
没有马蹄声，只有皮靴踩在碎石上的沙沙声。
五百名火枪手背着枪，像壁虎一样攀上了陡峭的石壁。
他们平时练的就是这个。
在平地上或许不如骑兵冲杀来得爽快。
但在这种复杂地形，步兵才是王者。
尤其是拿着火器的步兵。
峡谷里的花剌子模士兵还在那儿烤羊肉呢。
他们根本没想到会有军队来，以为只是哪支不知死活的商队。
领头的一个百夫长还在跟手下吹牛。
“听说这次又能捞不少油水。”
“宋人的丝绸，那可是好东西。”
“等回去了，我也给家里那个婆娘弄身好看的。”
正说着。
突然听到头顶上传来一阵奇怪的响动，像是有很多石头滚落。
他抬头一看，只见两侧的崖壁上，露出了一个个黑洞洞的管子。
还没有等他反应过来这是什么。
“砰！砰！砰！”
一阵像炒豆子一样密集的爆响震彻山谷。
白烟腾起。
那个百夫长只觉得胸口一凉。
低头一看，多了一个血洞。
连疼都没感觉到，人就倒了下去。
其他的士兵更惨。
在这种居高临下的打击面前，这就是一场单方面的屠杀。
他们引以为傲的弯刀根本没机会拔出来。
甚至连敌人的脸都没看清。
就被那看不见的死神收割了。
“啊！”
惨叫声此起彼伏。
有人试图往石头缝里钻。
有人想往回跑。
但那些黑管子就像长了眼睛一样。
哪里有人动，哪里就冒烟。
仅仅一炷香的时间，枪声停了。
因为没必要打了。
峡谷里除了几匹受惊的马在嘶鸣，再也没有站着的人。
五百人。
全灭。
“打扫战场。”
韩彦直甚至都没下去看一眼。
他在崖顶上吹了吹枪口的余烟。
“把尸体堆在一起。”
“就堆在路中间。”
“给后面想来的人提个醒。”
“这路，是大宋开的。”
“想过，先问问手里的枪答不答应。”
这不仅是一场战斗，更是一次立威。
韩彦直很清楚。
在这个弱肉强食的西域，仁慈是最没用的东西。
只有比强盗更狠，才能让强盗学会讲道理。
穿过星星峡，就算是真正进入了西域地界。
这里的风沙更大，太阳也更毒。
但韩彦直的心情却不错。
初战告捷，不仅验证了火器的威力，更重要的是，士兵们的士气被点燃了。
原本还有点担心火枪不如弓箭好使的老兵，现在一个个爱不释手。
这玩意儿虽然重，虽然装填麻烦。
但它是真能打死人啊。
而且是在几百步外就能打死人。
这对于习惯了近身肉搏的宋军来说，简直就是打开了新世界的大门。
“将军。”
副官凑过来。
“咱们接下来去哪？”
“直接去哈密吗？”
韩彦直拿出地图看了看。
“不。”
“先不去哈密。”
“王五在哈密经营得不错。”
“不用我们去操心。”
“我们直接去高昌。”
“去会会那个耶律大石。”
“顺便……”
“把那笔棉花的生意谈下来。”
高昌，现在叫西州回鹘。
虽然名义上归顺了西辽，但实际上是个两面派。
耶律大石的大本营在更西边的虎思斡耳朵，但他最近据说在高昌附近视察。
因为那里也是棉花的主产区。
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