他一出来，港里就有人往前凑。
有的是看笑话，有的是看风向。
梁船东也看见了人群，喉头动了动，像是想说什么，最后还是咽了下去。
他心里还存着一分侥幸。
前面几天，监航官只是暂押，没有当场定死。他还觉得，自己毕竟不是当夜亲自去点火的人，顶多就是出银子指使。南州眼下正缺船、缺人，安抚司未必真会把他往死里办。
可等他看见钟楼下那三张木案，看见边上摆着的半截烧焦油布、断掉的麻绳和抄出的账册时，那点侥幸就开始往下掉了。
监航官出场很简单。
没仪仗，也没人喊堂威。
他只是穿着平日那身官袍，从安抚司木楼里走下来，坐到中间那张案后。
他一坐下，原本还有些杂声的人群，慢慢就安静了。
监航官抬头扫了一圈，先没说案子，而是先说了一句：
“今天不开采。”
下面立刻有些骚动。
不开采，就等于今天少一日出金。
可谁也不敢闹。
监航官接着道：
“梁船东纵火一案，今日在钟楼下明审。”
“谁有冤，今日说。”
“谁乱喊，谁带回去跟他一起跪。”
这两句一出，港里彻底静了。
梁船东被按在前头跪下。
他咬了咬牙，先开口了。
“官爷，小的有话说。”
监航官看他一眼。
“说。”
梁船东忙道：
“小的承认，甲三沟那块矿，小的确实眼热。”
“可小的真没想烧官矿，更没想坏官仓。”
“小的就是一时昏头，手下人又不懂轻重，这才……”
“你是说，火不是你叫人放的？”
“不是……也不能说全不是。”
梁船东额头出汗，话都不顺了。
“是小的酒后发了句牢骚，说若那块地乱了，说不定还能重分。”
“可真去点火的，是那几个蠢货自己下的狠手！”
“小的没让他们烧那么大啊！”
人群里顿时起了一阵低低的嘘声。
前一章里，监航官已经把纵火案口供拆过一轮。很多人都知道，主使八九不离十就是梁船东。可如今亲耳听他把自己撇成“酒后牢骚”，还是觉得脸皮厚。
监航官神色不变，只朝旁边点了点下巴。
一名书吏立刻起身，展开手里的案纸。
“甲三沟纵火案，前后共录口供七份。”
“一，原乙七沟船工赵五供称，梁家驼夫王七于夜里以两贯钱买其望风。”
“二，驼夫王七供称，受梁船东家人指使，许其事成后再给一贯。”
“三，甲三沟当夜守棚工人供称，火起前见王七与梁家人于西侧棚下藏身。”
“四，梁家账册缺银两贯又半，与供词银数相合。”
“五，烧毁棚中所用油布，经查为梁家旧船帆拆补之物。”
“六，前日重问供词，三人供述虽有细处不同，但主使皆指向梁船东。”
“七，梁家船契未登甲三沟，却于纵火前一日购入新筛盘六副，意图显见。”
书吏一条条念完，梁船东脸白得厉害。
监航官等他缓了一口气，才问：
“你还要不要再说？”
梁船东嘴唇动了动，半天才挤出一句：
“官爷……小的认。”
“可小的认的是争矿，不认坏司中法。”
“甲三沟那块矿，本来就是小的先看上的！”
“前头若不是官拍，小的怎么会丢？”
“那些后来的散户，凭什么……”
“凭官拍。”
监航官一句打断。
梁船东愣住。
监航官身子往前探了一点，声音很稳。
“你前头争不过，是因为官拍输了。”
“你后头放火，不是因为矿不是你的，是因为你想把官拍这件事本身烧乱。”
“你若只想争矿，可以再叫价，可以合股，可以等下一轮。”
“你拿火去烧，就是想告诉全港的人——规矩落不下去，谁狠谁赢。”
梁船东喉头一梗，想反驳，却说不出来。
因为这正是他那夜起的心思。
他不是真想一把火把整个官港烧了，他只是想把甲三沟搅乱。只要那一片乱了，别人不敢开工，官里又嫌麻烦，说不定真会重新分。
他打的，就是这个算盘。
监航官见他不说话，便转头看向围着的人。
“你们都给我听清楚。”
“梁船东若只是和人斗殴、争矿、打架，那是民争。”
“可他买人放火，烧的是官拍后的矿棚，坏的是官税、官契、官法。”
“这不是争利，这是冲司里来的。”
这话一落，下面不少人脸色都变了。
尤其是前些天还想着，若梁船东这次闹成了，也许以后自己也能照着学一手的人，这会儿心里都凉了一截。
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