1939 年 9 月初的辰溪，上午周青云在军事厅参谋处，和儿子周启华等人商议军务。
就在昨日，重庆发来的加急电报还摊在案头，电报透着焦灼：“日军第 11 军十五万兵力压境，湘北告急！着第六战区司令周青云即刻派兵驰援第九战区，固守长沙西侧防线，不得有误！”
周青云指尖摩挲着电报上的 “长沙” 二字，心中翻涌不息。武汉会战后，长沙已成华中抗战的最后屏障，一旦失守，西南补给线被切断，抗战危局将雪上加霜。
“传我命令！” 周青云转身，声音沉稳有力，“67 军军长隆廷锡、81 军军长田达即刻来指挥部议事！桃源机场全线进入战备，每日派战机侦察湘北日军动向，随时汇报！”
两小时后，指挥部内灯火通明。
隆廷锡与田达身着草绿色军装，肩章上的星徽在灯光下熠熠生辉。
周青云指着墙上悬挂的巨大地图，红笔在汨罗江上划出一道粗重的弧线：“薛岳司令已制定‘后退决战’战术，我军的任务有二：一是死守汨罗江中游核心地段，为主力诱敌深入争取时间；二是破袭日军侧后补给线，断其生路。”
他看向隆廷锡：“隆军长，你率 67 军进驻汨罗江中游，从三江镇到长乐镇，依托江岸丘陵构筑三层火力网。118 师席代宇部正面阻击，务必将日军挡在江北；119 师陈贵临部隐藏于右翼山林，作为机动预备队，待日军强渡时从侧后突袭。”
隆廷锡挺直腰板，抬手敬礼：“请司令放心！67 军将士誓与汨罗江共存亡！”
“田军长，” 周青云的目光转向田达，“你率 81 军驻守汨罗江下游至洞庭湖东岸。126 师田阁毅部衔接江防与湖防，在湘江与洞庭湖交汇处布防，配合内河舰队封锁水上通道；127 师向思锋部组建快速破袭纵队，配属卡车、战防炮与迫击炮，隐蔽至日军补给线沿线，见机行事。”
田达应声领命，补充道：“司令，洞庭湖分舰队已备妥 12 艘内河炮艇、20 艘运输船，可搭载一个营兵力机动，物资转运也已就绪。”
周青云点头，目光扫过两人：“我军的优势在火力与机动。军直属重炮旅的 36 门 105mm 榴弹炮、12 门 150mm 榴弹炮，部署于汨罗江南岸高地，与各师炮兵团、团属炮兵营形成‘三层炮火覆盖网’，让日军尝尝咱们的炮火威力。基层官兵的花机关冲锋枪、盒子炮、水冷重机枪，都是近战利器，务必发挥到极致。”
他顿了顿，语气凝重：“记住，我们是精锐之师，既要守住阵地，也要减少伤亡。利用地形、依托火力，打巧仗、打硬仗！桃源机场的 Bf-109、CR.32 战斗机，还有 Hs-123、He-111 轰炸机，会是你们的空中支援，一旦遭遇日军空袭或需要火力覆盖，随时呼叫！”
军令一下，六万余黔湘将士即刻开拔。
草绿色的队伍沿着公路、铁路浩荡行军，卡车的引擎声、火炮牵引车的履带声、士兵的脚步声交织在一起，绵延数十里，尘土飞扬。
沿途的百姓自发涌上街头，端茶送水，孩子们挥舞着小旗高喊 “打倒日寇”，将士们心中的战意愈发炽烈。
9 月 12 日，67 军率先抵达汨罗江中游阵地。
隆廷锡军长亲自带着席代宇、陈贵临等人勘察地形，只见汨罗江江面宽阔，南岸丘陵起伏，正是构筑防御工事的绝佳之地。
“席师长，” 隆廷锡指着江岸的陡坡，“命令士兵在坡下挖掘散兵坑，坡上构筑机枪掩体，每百米设置一个火力点，用沅式水冷重机枪交叉封锁江面。”
席代宇领命而去，118 师的士兵们立刻投入紧张的工事构筑。他们挥舞着铁锹、洋镐，将江岸挖得沟壑纵横，重机枪阵地隐藏在灌木丛后，炮兵团的 75mm 山炮、野炮则架设在高地，炮口对准江北。
与此同时，119 师师长陈贵临正带着部队潜入右翼山林。山林茂密，树木参天，士兵们在林间开辟出隐蔽的通道，迫击炮阵地与机关炮阵地错落分布。
陈贵临站在一棵大树下，用望远镜观察着江北的动向，低声对参谋道：“通知各团，保持无线电静默，日军不渡江，绝不暴露目标。一旦正面交火，我们从侧后猛攻，打他们个措手不及！”
81 军同样紧锣密鼓。
田达军长与洞庭湖分舰队指挥官登上 “沅江号” 军艇，江面风平浪静，炮艇上的主炮已校准航向。
“田师长，” 田达对 126 师师长田阁毅道，“你部在江滩埋设地雷，设置铁丝网，炮艇在江面巡逻，一旦发现日军运输船，立即击沉！”
田阁毅点头，转身下令：“各营迅速在江滩布防，82mm 迫击炮架设在堤岸后，重点打击靠近岸边的船只！”
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