5月8日，凌晨5时15分，127师前沿指挥所
向思锋师长站在观测孔后，脸色平静。他手中的怀表指针滴答作响。
“日军第一波，约五百人，已全部进入死亡区域。”炮兵参谋报告。
“命令：全火力，开火。”
三个字通过电话线传遍整条防线。
首先发威的是隐蔽在反斜面阵地的75毫米山炮群。二十门山炮早已标定好射击诸元，炮弹精准地落在江心区域——那里水深流急，船只一旦被击中，人员生还率几乎为零。
“轰轰轰——”
江面炸起一道道水柱。木船被直接命中，瞬间解体；橡皮艇被近失弹掀翻，穿着救生衣的士兵在冰冷的江水中挣扎。
紧接着是120毫米迫击炮。这种重迫击炮射速快，弹道弯曲，专门对付登陆滩头。炮弹如雨点般落在浅水区，破片横扫一切。
但真正的死神，是从混凝土碉堡中伸出的重机枪枪管。
“哒哒哒哒——”
沅式水冷重机枪，每座碉堡有三到四个射击孔，从不同角度封锁江面。子弹如镰刀般割过日军队列，中弹的士兵甚至来不及惨叫就栽入江水。
中岛的指挥艇被一发75毫米炮弹落在旁边较近，冲击波将他掀翻落水。冰冷刺骨的江水让他瞬间清醒，他抓住一块木板，眼睁睁看着自己的部队在火网中化为碎片。
“撤！撤退！”他嘶声大喊。
但已经晚了。第二波日军船队刚刚离岸，就遭遇了同样的命运。
上午7时，81军军部观察所
田达军长放下望远镜，脸上却没有胜利的喜悦。
“第一波打掉了，但日军炮火开始延伸。”他转向通讯兵，“命令各团，除观察哨外，全部人员进入地下掩体。日军要炮火覆盖了。”
果然，北岸日军炮兵调整了射角，炮弹开始落在防线后方和纵深阵地。150毫米榴弹炮的威力极大，地表工事在爆炸中颤抖。
但中国士兵早已躲入地下。
爆炸持续了四十分钟。当炮击停止时，连长吹响了哨子：“一排、二排，进入阵地！三排预备！”
“快！修复射击孔！”排长大喊。
士兵们迅速行动。搬沙袋、拉铁丝网、清理射击视野。医护兵抬着担架穿梭，将少数受伤的战友运往地下医院。
对岸，日军第二波进攻部队正在集结。
“他们不死心啊。”连长冷笑道，“也好，让他们多送点人来。”
5月8日全天战况
日军第15师团在江陵段发起了六次强渡，每次兵力从一个中队到一个大队不等。但每一次，都在江心或滩头遭到毁灭性打击。
向思锋采用了周青云传授的“弹性防御”战术：前沿阵地只部署少量观察哨和狙击手，主要兵力隐蔽在反斜面或地下；待日军渡江部队进入致命区域，才突然开火，最大限度发挥火力优势。
到日落时分，江面上漂浮着大量船只残骸和尸体。江水被染成暗红色。
日军伤亡超过两千人，未能有一兵一卒登上南岸。
5月9日，日军改变战术
“他们学聪明了。”向思锋在夜间作战会议上说，“今天白天，日军用炮艇掩护渡江，还出动了飞机。”
确实，日军调来了内河炮艇——这些装备75毫米舰炮的小型舰艇，为渡江部队提供直接火力支援。同时，日军航空兵开始轰炸南岸阵地。
“但我们也有准备。”炮兵团长站起来，“我们隐蔽在江岔里的炮艇部队，今天击沉了两艘日军炮艇。另外，高射炮营击落了三架日机。”
向思锋点头：“司令说过，长江不仅是天堑，也是我们的战线。命令内河舰队，今夜主动出击，骚扰日军北岸集结地。”
他走到地图前：“还有，狙击排的战果如何？”
“报告师长！”狙击小组组长起立，“三天来，我排累计狙杀日军官兵127人，其中佐官3人，尉官19人。日军前沿指挥体系已出现混乱。”
“好。”向思锋眼中闪过寒光，“继续猎杀。专打拿地图的、拿望远镜的、背电台的。我要让他们军官不敢露头，通讯中断，指挥失灵！”
5月10日，空中较量
上午9时，日军30架战机组成的编队飞临江陵上空。其中12架是护航的九六式战斗机，18架是九六式轰炸机。
“呜——呜——呜——”
防空警报响彻阵地。高射炮群开始射击，黑红色的炸点在天空中绽开。
但日军轰炸机还是突破了防空火网，炸弹如雨点般落下。这一次，他们使用了重型炸弹，试图摧毁混凝土工事。
一座碉堡被500公斤炸弹直接命中，顶盖出现裂痕，但未被完全击穿。碉堡内的士兵被震得口鼻出血，但仍然坚守岗位。
“空军呢？我们的空军什么时候到？”有士兵在呐喊。
仿佛回应他的呼唤，西边天际出现了银色的身影。
12架Bf-109战斗机以高速切入战场。带队的长机座舱里，周青山紧握操纵杆，目光锁定了一架正在俯冲投弹的九六式轰炸机。
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