夜半出城
从铁匠铺出来，夜已经深得不见五指。
街道上连巡逻的官兵都少了，只有更夫敲梆子的声音在远处回荡，一下，两下，空洞而寂寞。凌墨拉着云昔的手，贴着墙根阴影快速移动。云昔的手很凉，指尖微微颤抖，凌墨握得更紧了些。
“别怕。”他低声说，“马上就能出城。”
云昔点头，但心跳得像要跳出胸腔。手腕上那道被暂时压制的紫色痕迹，此刻又开始隐隐发热，像是有什么东西在皮肤下苏醒，一下一下地搏动。
他们沿着白天观察好的路线，往城西那段破损的城墙缺口摸去。那是宛城最老的一段城墙，年久失修，塌了一角，平时只用些木板和杂物草草堵住。白天凌早就注意到，那里是唯一可能溜出去的地方。
离城墙还有一条街时，凌墨忽然停下，将云昔拉到一栋废弃民房的屋檐下。
“有埋伏。”他声音压得极低，几乎是从喉咙里挤出来的。
云昔顺着他的目光看去——城墙缺口的方向，隐约能看到几个人影在晃动。不是官兵，那些人穿着黑衣，动作敏捷，像是在巡逻，又像是在等待什么。
“是那些杀手？”云昔的心沉了下去。
“不像。”凌墨眯起眼，借着月光仔细辨认，“是江湖人，但不是铁剑门的人。”
影阁那个灰衣人说，沈老爷子在组织江湖人士救治病人。那这些人是谁？为什么要守在出城的路口？
就在两人犹豫时，身后忽然传来脚步声。
凌墨立刻拉着云昔躲到门后。脚步声越来越近，是两个人，边走边低声交谈。
“确定他们往这边来了？”
“确定。线人说看到一男一女进了铁匠铺，出来后就往西边来了。”
“哼，跑得倒快。上头有令，活要见人，死要见尸。尤其是那个女的，绝对不能让她活着离开宛城。”
云昔的身体僵住了。凌墨感觉到她的颤抖，轻轻拍了拍她的手背，示意她别出声。
那两人从门前走过，没有发现他们。但他们的对话，已经说明了一切——有人在下死命令，一定要云昔的命。
等那两人走远，凌墨才松开手，云昔已经脸色苍白如纸。
“他们为什么一定要杀我？”她声音发颤，“我只是个大夫，我什么都没做”
凌墨看着她眼中的恐惧和委屈，胸口像被什么东西狠狠揪住了。他抬手，用拇指擦去她眼角的泪。
“因为你看到了不该看的，知道了不该知道的。”他低声说，“瘟疫，蛊毒，幽冥傀儡这些事，背后一定牵扯到某个巨大的阴谋。而你，是唯一可能揭穿这个阴谋的人。”
云昔摇头：“我不知道什么阴谋，我只是想救人”
“我知道。”凌墨打断她，“但那些人不知道，或者他们不在乎。”
他深吸一口气，做出决定：“城墙缺口不能走了，我们换条路。”
“去哪儿？”
“知府衙门。”
云昔愣住了：“去那里做什么？不是自投罗网吗？”
“最危险的地方，就是最安全的地方。”凌墨眼神冷静得可怕，“所有人都以为我们会往城外跑，没人想到我们会往回走。而且我需要确认一件事。”
“什么事？”
“周猛。”凌墨说，“他今天撤兵撤得太奇怪了。我要知道，他到底是敌是友。”
云昔咬紧嘴唇。这太冒险了，但眼下似乎也没有更好的选择。她看着凌墨坚定的眼神，最终点了点头。
“我跟你去。”
两人调转方向，往城中心的知府衙门摸去。这一路上更加小心，避开所有可能有人巡逻的主街，专挑小巷和房顶走。凌墨的轻功不错，虽然腿伤未愈，但带着云昔翻墙越院还是勉强能做到。
快到衙门时，凌墨忽然停下，指着斜对面的一栋二层小楼。
“那里是‘悦来茶楼’，二楼临街的窗户能看见衙门大门。”他说，“我们先去那里观察一下。”
茶楼已经打烊，门紧闭着。凌墨绕到后巷，找到后院的矮墙，先翻过去，再拉云昔上来。后院堆着些杂物，晾着几件店伙计的衣服。凌墨顺手取了两件，递给云昔一件。
“换上，伪装一下。”
两人快速换了衣服。凌墨那件太小，绷在身上有些滑稽；云昔那件太大，袖子和裤腿都长出一截。但总比原来那身显眼的衣服好。
他们从后门溜进茶楼，蹑手蹑脚地上了二楼。临街的窗户半开着，能清楚看到衙门大门。此刻衙门大门紧闭，门口挂着两盏白灯笼，在夜风里晃晃悠悠，透着一股不祥的气息。
门口有四个衙役守着，但都无精打采，打着哈欠。
“不太对劲。”凌墨皱眉，“知府暴毙，衙门应该戒严才对，怎么守备这么松懈？”
话音刚落，衙门侧门忽然开了。
一个人影闪了出来，穿着黑色斗篷，兜帽遮住了脸。他左右看了看，快步走向街对面的一条小巷。
虽然只看到一个背影，但凌墨的心脏猛地一跳——那个身形，那种走路的姿态，像极了苍梧山那个斗篷人。那个自称是他“哥哥”的怪物。
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