城门在身后轰然关闭。
沉重的撞击声在要塞内部回荡，像敲响了一口丧钟。墨临和云汐站在门内，环顾四周——要塞的内部比外面看起来更大，街道宽阔，两侧是整齐的营房和仓库，远处还能看到指挥塔高耸的尖顶。
一切看起来都很正常。
太正常了。
正常得令人毛骨悚然。
那个自称“周统领”的军官走在前面带路，脚步稳健，语气热情：“两位来得正好！三天前红月异象出现后，我们就和外界断了联系。昨天魔物开始进攻，好在要塞防御坚固，暂时还能守住。”
他指了指街道两侧：“受伤的将士都安置在营房里，军医正在救治。粮草和丹药库存充足，足够支撑三个月。”
墨临的目光扫过那些营房。窗户里确实能看到人影晃动，偶尔还能听到压抑的呻吟声。但他注意到一个细节——所有营房的门窗都紧闭着，即使在这种闷热的天气里。
“周统领。”墨临突然开口，“您刚才说，魔物昨天开始进攻？”
“是啊。”周统领回头，脸上是恰到好处的凝重，“一开始只是小股骚扰，今天上午突然加大了攻势。好在将士们奋勇抵抗，这才没让它们突破城墙。”
“那城墙上的防御符文，为什么有一半是熄灭的？”
空气突然安静了。
周统领的脚步顿了一下，很短暂，几乎察觉不到。然后他转过身，脸上堆起无奈的笑：“神君好眼力。实不相瞒，昨天魔物进攻时，有一波擅长腐蚀法术的魔物突破了箭塔防线，破坏了部分符文节点。阵法师正在抢修，应该很快就能恢复。”
完美的解释。
完美的笑容。
完美得不真实。
云汐握紧寂灭剑，剑柄的纹路硌着手心。她低声对墨临说：“他在说谎。我从那些营房里感觉不到活人的气息。”
不是完全没有人，而是气息太微弱、太均匀了，像是一堆快要熄灭的蜡烛，整齐地排列着，等待最后一阵风吹来。
墨临微微点头，表示明白。他没有戳破，只是继续跟着周统领往前走：“指挥塔里现在是谁在主事？”
“是李副将。”周统领回答，“原本是赵将军坐镇，但昨天赵将军在城头督战时，被魔物的暗箭所伤，现在还在昏迷中。李副将临时代理指挥。”
“带我们去见李副将。”
“这……”周统领露出为难之色，“李副将现在正在主持防务会议，恐怕不太方便……”
“那就等。”墨临在一处营房前的石阶上坐下，语气不容置疑，“等会议结束。”
周统领脸上的笑容有些挂不住了。他看了看墨临，又看了看云汐，最终妥协：“那请两位在此稍候，我去通报一声。”
他匆匆离开，身影消失在街道拐角。
云汐立刻站起身，走向最近的一间营房。手贴在门板上，感受着里面的气息。片刻后，她脸色发白地收回手。
“里面全是死人。”她声音发颤，“而且死了至少一天以上。尸体被某种法术保持着不腐，但神魂已经彻底消散了。”
墨临也检查了另一间营房，结果相同。
整条街，几十间营房，里面所谓的“伤员”，全都是被处理过的尸体。
“他们在用尸体制造‘还有人活着’的假象。”墨临的声音冰冷，“为什么？”
答案很快揭晓。
周统领回来了，脸上的笑容重新变得热情：“李副将请两位去指挥塔一叙。请随我来。”
这一次，他带的路不是沿着主街，而是拐进了一条狭窄的巷道。巷道两侧是高耸的石墙，头顶的天空被切割成一条细线，红月的光芒只能勉强照进来一点。
越往里走，光线越暗。
空气也越来越冷。
不是温度低，而是一种阴森的、带着腐臭气息的冷。
“周统领。”墨临突然停下脚步，“指挥塔不在这个方向吧？”
周统领转过身。巷道深处，他的脸在昏暗的光线下显得有些模糊：“神君记性真好。指挥塔确实不在这里。但李副将也不在指挥塔。”
他的声音变了。不再热情，不再恭敬，而是变得平板、机械，像在背诵某种台词。
“那他在哪？”云汐问，寂灭剑已经出鞘一寸。
周统领笑了。嘴角咧开的弧度超出了人类能到达的极限，一直咧到耳根：“他就在你们身后。”
两人猛地回头。
巷道入口处，不知何时已经被紫黑色的肉膜封死。肉膜表面布满了蠕动的血管，正有节奏地搏动着。而在肉膜中央，浮现出一张人脸——正是刚才周统领描述的那位“李副将”。
“欢迎来到第三防线真正的核心。”李副将的脸开口说话，声音从肉膜中传来，带着粘稠的回音，“或者应该说欢迎来到我的胃里。”
整条巷道开始蠕动。
两侧的石墙不再是石头，而是某种活体组织的内壁。地面上渗出粘稠的紫黑色液体，空气中弥漫着消化液般的酸臭。
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