黑暗。
不是没有光的黑暗，而是那种有质量的、粘稠的、仿佛能吸收一切声音和温度的黑暗。墨临站在其中，感觉自己像一粒尘埃坠入深海，连呼吸都变得困难。周围没有方向，没有上下，只有虚无。
但他能感觉到那个存在。
就在前方，在那片黑暗的最深处，有什么东西正在“注视”着他。不是用眼睛，而是用某种更本质的方式——就像人类能感觉到背后的目光，即使没有回头。
“你来了。”
声音直接在脑海中响起。不是通过听觉，而是直接作用于意识。那声音很难形容，像是无数声音的叠加——有男有女，有老有少，有温和有嘶哑，全都融合在一起，形成一种诡异的和谐。
墨临握紧寂灭剑。剑身上的金焰在这里显得格外微弱，只能照亮他周围三尺范围，再远就被黑暗吞噬了。
“你在等我。”他说，不是疑问。
“当然。”魔神的声音里带着一丝玩味，“我等了你一万年。从那个凤凰女人用她的族人封印我的那一刻起，我就在等。等你这样的存在出现在我面前。”
黑暗蠕动起来。不是攻击，而是变化。在墨临前方，缓缓浮现出一张脸。
不是实体的脸，而是由流动的黑暗凝聚而成。那张脸很年轻，眉目清秀，甚至带着几分书卷气。但墨临认出了它——那是万年前，魔神第一次降世时，伪装成人类先知的模样。
“很怀念，对吗？”那张脸微笑着说，“那时候，三界还很年轻，生命还很天真。他们真的相信，我是来‘引导’他们的。”
墨临没有说话。他知道魔神在玩心理游戏，而最好的应对方式就是不接招。
但魔神不在乎他的沉默。黑暗继续变化，浮现出更多的脸——有威严的帝王，有慈祥的长者，有美丽的女子，有天真的孩童。每一张脸都在说话，声音重叠，形成混乱的合唱：
“你恨我吗？因为我杀了你的朋友，毁了你的家园？”
“还是说你其实感激我？因为我给了你存在的意义——一个值得用一生去对抗的敌人？”
“一万年的执着，一万年的守护，一万年的孤独。值得吗？”
墨临的呼吸微微急促。这些话像针一样，刺穿了他万年筑起的心防。是的，他恨魔神，但也不得不承认——如果没有魔神，没有那场战争，他的人生会是完全不同的轨迹。他可能只是一个普通的神族，修炼、历劫、最终在时间长河中默默陨落。
而不是像现在这样，背负着誓言和责任，孤独地行走万年。
“看，你动摇了。”魔神的声音变得柔和，像长辈在开导晚辈，“承认吧，墨临。你我之间，没有对错，只有立场的不同。就像狮子捕食羚羊，羚羊逃跑，都是生存的本能。区别只是我比较强。”
黑暗凝聚出一只手，伸向墨临。那只手很完美，修长、有力，掌心向上，像在发出邀请。
“放下剑，加入我。我可以给你更多——永恒的生命，无上的力量，还有真相。”
“真相？”墨临终于开口，声音有些沙哑。
“关于凤凰族的真相。”魔神的声音里带着诱惑，“你真的以为，他们是为了‘守护三界’才献祭的吗？还是说那只是一场精心设计的骗局？”
墨临的心脏猛地一跳。
“凤凰女王，那个你敬仰的女人。”魔神继续说，“她有没有告诉过你，凤凰族其实有一项秘术——可以用全族的生命为代价，强行打开通往‘神之上’境界的大门？”
“她……”
“她没有，对吗？”魔神笑了，“因为她知道，如果告诉你真相，你就不会那么坚定地守护她的女儿了。你会怀疑，会犹豫，会想——也许凤凰族的牺牲，根本不是为了封印我，而是为了某个更自私的目的。”
黑暗在墨临面前凝聚成一幅画面。那是万年前的战场，凤凰女王站在祭坛上，身后是全族燃烧的身影。但这一次，角度不同——墨临看到了女王脸上，那一闪而过的、近乎狂热的决绝。
“看到了吗？”魔神轻声说，“那不是殉道者的悲壮，那是赌徒压上一切的疯狂。她在赌，赌用全族的命，能换她突破最后的瓶颈，成为真正的……神上神。”
画面变化。祭坛下方，年幼的云汐被封印在凤凰卵中，即将被送入轮回。
“而她甚至没有把握能成功。所以她留下了后手——她的女儿。如果她成功了，她就是新世界的神。如果失败了至少她的血脉还能延续，还能有机会，在未来完成她未竟的事业。”
黑暗的手又靠近了一点，几乎要触碰到墨临的脸。
“你守护了一万年的人，根本不是什么‘最后的希望’。她只是一个野心家留下的保险。你的人生，你的誓言，你的痛苦……从头到尾，都建立在一个谎言上。”
墨临的身体在颤抖。不是恐惧，而是愤怒——对自己可能被欺骗一万年的愤怒，对真相可能如此丑陋的愤怒。
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