废墟之外，建州兵的嘶吼和脚步声如同催命的鼓点，狠狠砸在陈伍的心口！他连滚带爬，怀揣着那沉甸甸、冰凉刺骨的黑色木匣，朝着记忆中东墙暗渠的方向亡命狂奔！
身后是利箭破空的尖啸和敌人越来越近的嚎叫！他不敢回头，将全身力气灌注在双腿上，在燃烧的废墟、倾倒的车辆和横七竖八的尸体间跌跌撞撞地穿梭，每一次呼吸都扯得肺叶生疼，喉咙里满是血腥味！
手臂的伤口再次崩裂，鲜血浸透布条，顺着手臂流淌，但他浑然不觉，眼中只有前方那片在火光映照下愈发狰狞的断壁残垣！
“在那里！别让那南蛮跑了！”
怒吼声从侧后方逼近！一支箭矢“嗖”地钉在他脚边的土地上，溅起一蓬泥土！
陈伍一个趔趄，险些摔倒，他猛地扑向一堵半塌的矮墙后，剧烈喘息，心脏几乎要炸开！
追兵的身影在火光中晃动，正分散包抄过来！
完了！逃不掉了！
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。他背靠着冰冷的断墙，手指无意识地死死抠进怀中那坚硬冰冷的木匣边缘。
就在这千钧一发之际——
“轰隆！！！”
一声远比之前任何爆炸都要恐怖的巨响，猛地从关隘中心区域炸开！地动山摇！巨大的火球腾空而起，吞噬了半片天空！灼热的气浪如同实质的墙壁，猛地向四周排开，将无数残骸和人体掀飞出去！
是火药库！关内最大的火药库被点燃了！
巨大的爆炸如同末日降临，瞬间吸引了所有建州兵的注意力！追击陈伍的几名敌军也被这突如其来的恐怖爆炸震得东倒西歪，惊骇地望向爆炸中心！
天赐良机！
陈伍眼中猛地爆发出求生的厉芒！他毫不迟疑，趁着这短暂的混乱，如同猎豹般从矮墙后窜出，用尽最后一丝力气，扑向不远处那个被荒草和乱石掩盖的、黑黢黢的暗渠洞口！
他几乎是滚着跌入了那深不见底的黑暗之中！
冰冷、潮湿、带着浓重霉烂气味的空气瞬间包裹了他！身后追击的怒吼和爆炸的余波被厚厚的土层隔绝，变得模糊而遥远。
他重重摔在淤积的、冰冷的烂泥和水洼里，呛了几口腥臭的污水，咳得撕心裂肺。但他顾不上疼痛，连滚带爬地向渠洞深处缩去，将自己彻底隐藏在绝对的黑暗之中。
外面，爆炸声、喊杀声、惨叫声依旧如同闷雷般隐约传来，但似乎已与他无关。这狭窄、肮脏、死亡的暗渠，此刻竟成了他唯一的避难所。
他瘫在冰冷的泥泞中，剧烈地喘息着，浑身每一块肌肉都在不受控制地颤抖。劫后余生的虚脱感和巨大的恐惧交织在一起，几乎要将他撕裂。
过了许久，外面的喧嚣似乎渐渐平息，只剩下零星的厮杀和火焰燃烧的噼啪声。建州军，似乎已经完全控制了这座残破的关隘。
抚顺关，破了。
这个认知如同冰冷的铁锥，狠狠刺入他的心脏，带来一阵窒息般的钝痛。无数熟悉或陌生的面孔在眼前闪过，王老歪、韩什长、甚至雷彪那疤痕纵横的脸……他们此刻是生是死？
而他，却像一只老鼠，躲在这肮脏的下水道里，苟延残喘。
黑暗中，他缓缓抬起颤抖的手，摸向怀中。
那冰冷坚硬的触感依旧——是那个黑色的木匣。
这到底是什么？为何那书吏在逃亡时也紧抱不放？它为何会落入自己手中？
强烈的好奇心和一种莫名的预感，驱散了些许恐惧。他摸索着匣身，触到了那把冰冷的小锁。
锁很精致，但并非坚不可摧。他挣扎着坐起身，在黑暗中摸索四周，找到一块边缘锋利的碎石。
他深吸一口气，将木匣置于膝上，用碎石尖端抵住锁梁，另一只手握住匣身，猛地发力！
“咔嚓！”
一声清脆的金属断裂声在寂静的渠洞中格外刺耳！锁扣应声而开！
他的心瞬间提到了嗓子眼，手指因紧张而微微颤抖。他缓缓地、小心翼翼地，掀开了匣盖。
一股淡淡的、奇异的樟木和陈旧墨香混合的气息扑面而来。
就着从渠口缝隙透入的、极其微弱的、映照着外面火光的微光，他勉强看清了匣内的物事。
里面并非金银珠宝，而是几卷摆放整齐的、用丝线捆扎的纸卷，以及……一枚用黑绸包裹的、半个巴掌大小的沉重铁牌。
他首先拿起那铁牌。入手冰冷沉重，表面打磨得极其光滑。他借着微光仔细辨认——铁牌正面，浮雕着一只展翅欲飞的乌鸦，与他怀中那枚令牌上的图案一模一样，但雕刻更为精细，鸦眼处镶嵌的不是红宝石，而是两点幽暗的、仿佛能吸收光线的黑曜石！铁牌背面，则阴刻着几个极其古奥、他完全不认识的篆文符号！
这令牌……等级似乎远高于之前那枚！
陈伍心脏狂跳，小心翼翼将其包好，塞回怀中最深处。然后，他颤抖着手，拿起最上面的一卷纸卷。
解开丝线，缓缓展开。
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