破败砖窑内，油灯如豆，将两人身影投在凹凸不平的墙壁上，摇曳不定，如同他们此刻难以平静的心绪。空气中弥漫着陈年灰尘、潮湿泥土和新鲜血腥混合的怪异气味。
陈伍背靠冰冷的窑壁瘫坐着，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛。肩头新添的刀伤火辣辣地灼痛，左臂那肿胀发黑处的“缠丝绕”之毒虽被“玉真散”暂时压制，却依旧如同跗骨之蛆，传来阵阵蚀骨的酸麻和冰冷。冷汗不断从额角滑落，混着污血，滴落在身下的干草上。
他艰难地抬起眼皮，看向对面负手而立、神色平静的“典簿”。方才那句“雷千户…身受重伤，已被送回府邸‘静养’”，如同冰冷的楔子，狠狠钉入他的脑海，带来难以言喻的震撼与寒意。
锦衣卫北镇抚司的实权千户，竟在自家地盘诏狱之内，被如此轻易地“处置”了？这“典簿”所代表的势力，其能量和狠辣手段，远比他想象的更加可怕和…深不可测。
“典簿”似乎看穿了他心中的惊涛骇浪，却并无解释之意，只是淡淡道：“雷斌之事，自有分寸。你当下首要之事，是活下来，恢复气力。”他目光落在陈伍惨不忍睹的左臂上，“‘玉真散’可缓解‘缠丝绕’七日毒性，但欲根除，需找到‘乌台’秘制的‘鹤顶红’反药‘青鹤涎’，或…寻到当年配制‘缠丝绕’的毒道高手‘鬼医’莫七姑。前者难寻，后者…早已销声匿迹多年。”
七日！陈伍心脏一紧。只有七日时间！
“此外，”“典簿”话锋一转，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的掌控力，“你既已卷入此局，便再无退路。‘乌台’及其背后之人，绝不会放过你。同样，朝廷…也需要你这把见过血、知根底的‘刀’。”
他踱步上前，阴影笼罩住陈伍：“鹞鹰王敬以命换来的线索，海东青王铮临死护你送出的密图，不能白费。扳倒‘乌台’，铲除国蠹，非一日之功，需釜底抽薪，连根拔起。这其间，许多事，官面上的人不好做，不方便做…需要有人，在暗处行事。”
陈伍猛地抬头，迎上“典簿”那双深不见底的眸子。他明白了对方的意图——要将他这把无意中闯入棋局的“残刀”，打磨成他们手中一柄真正的、见血封喉的暗刃！
是成为棋子，任人摆布？还是…
剧烈的矛盾在心中翻腾。他想起杨经略不甘的双眼，想起黑石坳矿坑中堆积的同袍尸骸，想起鹞鹰绝笔上的血泪控诉，想起王铮最后那声绝望的嘶吼…血仇未报，冤屈未雪，他岂能退缩？
但…沦为他人争权夺利的工具？他又心有不甘。
“典簿”似乎看穿了他的挣扎，嘴角勾起一丝极淡的、近乎冷酷的弧度：“不必立刻答复。养好伤，想清楚。为你自己，也为…那些死去的人。”他不再多言，转身走向窑洞深处另一片阴影，“此处尚算安全，会有人送来食水药物。七日内，不会有人打扰。”
话音未落，他的身影已融入黑暗，消失不见，仿佛从未出现过。只留下那盏孤灯，和灯影中重伤喘息、心潮澎湃的陈伍。
窑洞重归死寂，唯有窗外呼啸的寒风，如同鬼魅低语。
陈伍靠在墙上，闭上双眼，疲惫与剧痛如潮水般涌来，几乎要将他吞噬。但“典簿”最后那句话，却如同烧红的烙铁，深深烫在他的心尖。
“…为你自己，也为…那些死去的人。”
良久，他猛地睁开眼，眼中所有的迷茫和挣扎已被一种冰冷的、破釜沉舟般的决绝所取代。他艰难地伸出手，抓过“典簿”留下的那瓶“玉真散”，拔开塞子，将些许药粉倒入口中，又仔细地将剩余药粉敷在肩头伤口和肿胀的左臂上。
药粉触及伤口，带来一阵尖锐的刺痛，随即化作一股奇异的清凉，缓缓渗入肌理，暂时压下了那蚀骨的灼痛和麻木。
必须活下去！必须恢复力量！
他不再胡思乱想，收敛所有心神，凭借军中锤炼出的坚韧意志，开始尝试运转那微弱不堪的内息，引导药力，对抗伤势和毒性。每一次呼吸都如同拉扯着千钧重物，每一次内息流转都带来钻心的疼痛，但他死死咬着牙，汗出如浆，却毫不停歇。
时间在痛苦的煎熬中缓慢流逝。不知过了多久，窑洞入口处的阴影微微一动，一个穿着粗布衣裳、低着头、看不清面容的汉子悄无声息地放下一个粗陶罐和一个布包，便迅速退走，如同鬼魅。
陈伍警惕地等待片刻，确认无异状后，才艰难地挪过去。陶罐里是温热的米粥，布包里是干净的布条和几株新鲜的、散发着清苦气味的草药。
他狼吞虎咽地喝下米粥，感受到一丝暖流注入几乎冻僵的肠胃。又辨认了一下那几株草药，竟是些有消炎化瘀功效的寻常药材，虽不能解毒，但对处理外伤颇有好处。
看来，“典簿”并未完全将他当做弃子或纯粹的武器，至少在现阶段，还需要他活着。
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