震天雷的巨响和弥漫的硝烟尚未完全散去，石头堡上下还沉浸在初次使用火器退敌的短暂震撼与狂喜中，西方低沉的号角声便再次撕裂空气，这一次，声音更近，更密集，带着不容置疑的残酷意味。
“整队！整队！贼人又上来了！”李铁柱的吼声如同破锣，瞬间惊醒了所有人。他抹了把溅满黑灰和血沫的脸，瞪向堡外。
只见“座山雕”的本阵方向，黑压压的人潮再次涌动。这一次，不再是杂乱无章的前锋，而是阵型相对严整的主力。约两百余名身着杂乱皮甲、手持制式腰刀的核心贼兵，在数名头目的呼喝下，分成数股，踏着被炸得狼藉不堪的同伴尸骸，稳步向前推进。他们的步伐沉重而统一，刀锋在渐亮的晨曦中反射出冰冷的光，一股远比之前强悍的肃杀之气扑面而来。
更令人心悸的是，那几架军制床弩被推到了更前沿的位置，粗如儿臂的弩箭已然上弦，对准了石头堡看似坚固的寨墙。同时，数十名贼人弓手分散开来，以树木和土坡为掩护，开始向堡墙抛射箭矢。虽不如黑虎营弩手精准，但密集的箭雨依旧构成了不小的威胁，压得墙头守军抬不起头。
“他娘的，动真格的了！”李铁柱啐了一口带血的唾沫，猫着腰在墙头疾走，“弩手！给老子盯紧那些推大家伙的！别让他们舒舒服服地瞄准！滚木手，预备！刀牌手，护住垛口！”
战斗瞬间进入了更加惨烈的阶段。
“崩！崩！崩！”
床弩发射的闷响如同重锤敲击在每个人的胸口。巨大的弩箭带着恐怖的尖啸，狠狠撞向土木结构的寨墙。每一次命中，都引发一阵剧烈的晃动，夯土簌簌落下，被击中的部位出现明显的裂痕和凹坑。一支弩箭甚至穿透了垛口，将后面一名来不及闪避的士卒连人带盾钉在了地上，惨不忍睹。
“稳住！都给老子稳住！”李铁柱目眦欲裂，亲自操起一张强弩，瞄准一名操作床弩的贼人，一箭射去，那贼人应声倒地。但很快又有其他人补上。
贼人的精锐步兵趁着守军被床弩和箭雨压制的间隙，迅速冲到了墙根下。一架架更为结实、顶端带着铁钩的木梯重重搭上垛口，悍匪们口衔利刃，一手举着简陋的藤牌，开始疯狂攀爬。
“滚木！砸！”李铁柱声嘶力竭。
巨大的滚木再次被推下，沿着陡峭的堡墙翻滚，发出轰隆巨响。然而，这次贼人学乖了，攀爬时更加分散，滚木的效果大打折扣。不少悍匪躲过了滚木，继续向上。
“礌石！招呼他们！”
士卒们抱起脸盆大的石头，朝着攀爬的贼兵狠狠砸下。骨裂筋断的惨嚎不绝于耳，不断有贼兵被砸得脑浆迸裂，如同破麻袋般坠落下去。但下面的贼兵仿佛无穷无尽，踩着同伴的尸体，红着眼向上涌。
白刃战终于在寨墙各个垛口全面爆发。
一名贼兵刚冒头，就被守军的长枪刺穿胸膛，惨叫着跌下。但另一处，两名守军却被同时跃上墙头的悍匪砍翻。李铁柱如同救火队员，哪里危急就冲向哪里。他手中的朴刀舞得如同风车，势大力沉，接连将三名刚刚登墙的贼兵劈下墙去，热血溅了他一身，整个人如同从血池里捞出来一般。
“杀！一个不留！”李铁柱的怒吼在喊杀声中格外突出。
战斗残酷而胶着。守军凭借地利和必死的决心，一次次将登墙的贼兵击退。但贼兵人数众多，攻势如潮，一波退去，一波又至。堡墙下的尸体越堆越高，鲜血浸透了泥土，空气中弥漫着令人作呕的浓重血腥气。守军的伤亡也在持续增加，伤员的哀嚎声、兵刃的交击声、垂死的咒骂声混杂在一起，奏响着地狱的乐章。
冯七在亲兵护卫下，冒险将仅剩的六枚“震天雷”送到了李铁柱手中。 老匠师脸色苍白，声音因紧张而颤抖：“铁柱……慎用！药捻受潮可能不燃，投掷需准且狠！”
李铁柱重重点头，将其中三枚交给最信赖的什长保管，自己则握着一枚，死死盯着墙下的战况。他在等待，等待贼人最密集、攻势最凶猛的瞬间。
机会很快到来。一股约三十人的贼兵精锐，在两名头目的率领下，集中攻击一段被床弩轰击得摇摇欲坠的寨墙。此处守军伤亡较大，眼看就要被突破。
“就是现在！”李铁柱猛地站起，用火折子点燃药捻，看着火星“嗤嗤”作响，运足臂力，大吼一声，将那沉甸甸的铁罐精准地投向那簇贼兵头顶。
所有人的目光都追随着那冒着火星的黑点。
然而——
预想中的巨响并未发生。那“震天雷”落入贼群，只是沉闷地滚了几下，火星便熄灭了！
“哑火！”墙上有士卒失声惊呼。
李铁柱的心猛地一沉。冯七担忧的事情发生了！潮湿的山林空气，或是制作时的细微偏差，导致这枚震天雷成了废铁！
墙下的贼兵先是一愣，随即爆发出猖狂的嘲笑和咒骂，攻势更猛了！
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