“季临博士。” 威尔逊打断他，“你的研究权限已经被撤销了。等这件事结束，你会因为‘擅自进行高危实验’和‘危害联邦安全’被起诉。我建议你现在开始想辩护词。”
季临的脸色白了一下，但没退缩：“那就起诉吧。但在这之前，我不会让你摧毁这些虫族。它们有活下去的权利。”
“权利？” 威尔逊像是听到了笑话，“权利是强者给予弱者的施舍。而现在，我才是强者。”
他看向屏幕外的某个操作员：“主炮充能完成了吗？”
“完成，将军。”
“很好。”威尔逊重新看向安德森，“我给你三十秒。三十秒后，如果控制室还没清空，我会把那里连同你们一起蒸发。”
通讯切断。
安德森的士兵们互相看着，有人咽了咽口水，有人手指扣在扳机上。
两个技术官缩在角落，瑟瑟发抖。
季临盯着屏幕上的倒计时：
29…
28…
27…
他突然笑了。
“你笑什么？”安德森皱眉。
“我想起叶纨说过的一句话。”季临说，“她说，有时候谈判桌比战场更需要勇气。但现在我觉得……有时候选择牺牲，比选择活下去更需要勇气。”
安德森看着他：“你想干什么？”
季临没回答。
他转身走向操作台，手指在控制面板上飞快敲击。
“我在方尖碑数据库里发现了一个东西。”他一边操作一边说，“一个……保险程序。五年前，设计方尖碑的文明留下的。”
屏幕上弹出一个复杂的界面。
中央是一个红色的按钮，按钮下方有一行小字，用的是古代文字，但系统自动翻译了：
【最终协议：以个体意识为锚点，启动绝对防御屏障。】
【代价：锚点意识永久绑定于系统。】
安德森的瞳孔收缩：“这是什么意思？”
“意思就是，如果有人愿意把自己的意识上传到方尖碑核心，成为系统的一部分，就可以启动一个能抵挡任何攻击的屏障。”季临说得很快，“但一旦启动，那个人的意识就再也回不来了。他会变成……方尖碑的守护灵。”
“你疯了？！”安德森抓住他的肩膀，“那是自杀！”
“不，是牺牲。” 季临平静地说，“而且是有意义的牺牲。如果我这么做，屏障可以维持至少二十四小时。足够虫族完成重置，也足够叶纨醒来，带着样本和资料离开。”
他看向安德森：
“叶纨不能死。”
“她是唯一能真正理解虫族的人，也是唯一有希望改变人类和虫族关系的人。”
“她的价值比我大得多。”
倒计时：
15…
14…
“但你是科学家！”安德森低吼，“你的脑子，你的知识——”
“我的知识已经备份了。”季临指了指控制台的一个端口，“所有研究数据，所有实验记录，包括我对家人的调查……都在这里。叶纨会带走它们。”
他顿了顿，声音低了下去：
“而且，我欠她一条命。”
安德森愣住了。
“五年前，我的家人死于军方‘误伤’。”季临说，“我查了三年，最后发现那不是误伤，是威尔逊为了掩盖某个秘密实验下达的灭口命令。我本想报仇，但后来遇到了叶纨。”
他笑了，笑得很淡：
“她让我看到了另一种可能——不是复仇，而是创造新的事物。”
“虫族和人类的和平，听起来像童话，但……万一能实现呢？”
倒计时：
8…
7…
“……叶纨……”
季临心中默念叶纨的名字，伸出手即将按下按钮。
千钧一发之际，控制室中央亮起一道柔和的银色光芒！
光芒中，一个人影迅速凝聚，随之而来的一声厉喝。
“安德烈，拦住他！”
熟悉的声音响起，安德烈还来不及分辨是谁，已经猛地将季临往后一拉。
叶纨来不及站稳，哐的一声跪在地上，顺势将样本高高举起。
3…
2…
球体爆发出耀眼的银光！
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