陆铮骑在马上,望着前方蜿蜒的官道,京城的轮廓在远方若隐若现。他深知,一场更大的风暴即将来临。伤口的疼痛提醒着他此次任务的艰难,但手中的证据又给予他无尽的勇气。他暗暗发誓,定要让真相大白于天下,哪怕前方荆棘满途。
随着马蹄声渐近,京城的城门已然在望。陆铮进城后,径直前往皇宫,将江南税赋贪污的证据呈给皇帝。皇帝阅览之后,龙颜大怒,当即下令彻查。消息一出,瞬间在朝中引起轩然大波。
丞相得知此事,坐立不安。他深知,若此事深究下去,自己必定脱不了干系。于是,丞相决定亲自出面,阻挠调查。
在朝会上,丞相站出班列,拱手道:“陛下,陆御史此次江南之行,所获证据是否确凿,尚需再议。江南之地,情况复杂,贸然彻查,恐生变故,影响朝廷根基。”皇帝眉头微皱,看向陆铮:“陆卿,你有何话说?”
陆铮上前一步,朗声道:“陛下,臣此次江南之行,历经艰险,所获证据真实可靠。江南税赋关乎百姓生计,朝廷命脉,若不彻查,何以平民愤,正朝纲?”丞相冷哼一声:“陆御史,空口无凭,仅凭你带回的几本账本,怎能定人罪名?莫不是你为了一己私利,故意捏造证据,扰乱朝纲。”
陆铮心中气愤,但仍强压怒火,说道:“丞相大人,证据确凿,岂容你随意污蔑。若丞相不信,可一同审查,真相自会水落石出。”皇帝思索片刻,道:“丞相所言,亦有几分道理。此事需谨慎处理,朕命三司会审,务必查明真相。”
退朝之后,陆铮明白,仅凭自己之力,想要扳倒丞相及其背后的势力,难如登天。他必须寻找盟友,而清流党,便是他的首要目标。
陆铮多方打听,得知清流党近日将在一处别院密会。他略作乔装,趁着夜色,来到了别院之外。陆铮在院外徘徊许久,观察着周围的动静。确定无人盯梢后,他轻轻叩响了院门。
门“吱呀”一声打开,一名小厮探出头来,警惕地问道:“你是何人?”陆铮低声道:“烦请通传一声,就说六科给事中陆铮,求见诸位大人。”小厮上下打量了他一番,犹豫片刻后,让他稍等,便转身进去通报。
不多时,小厮出来,引着陆铮进入院内。厅中,几位官员正围坐交谈,见陆铮进来,纷纷投来审视的目光。其中一位年长的官员,正是清流党领袖,他神色严肃地问道:“陆御史深夜前来,所为何事?”
陆铮拱手行礼,开门见山地说道:“诸位大人,陆某此次前来,是想与各位商讨合作之事。如今江南税赋贪污严重,丞相却极力阻挠调查,陆某深知仅凭一己之力难以对抗,故希望能与诸位大人携手,共同匡扶朝纲。”
一位官员冷哼一声:“陆御史,你与丞相素有嫌隙,谁能保证你不是为了借我们之手,铲除异己?”另一位官员也附和道:“是啊,此事关乎重大,我们不得不谨慎。”
陆铮早料到会有此质疑,他不慌不忙地说道:“诸位大人的顾虑,陆某理解。但如今朝局腐败,边关告急,百姓苦不堪言。若我们再不团结,国家危矣。陆某以性命担保,此次前来,只为揭露贪官污吏,还朝廷一片清明。”
见众人仍面露犹豫之色,陆铮接着说道:“在下还有一策,可助我们在三司会审中占据上风。丞相必定会在会审中百般刁难,我们可提前收集各方证人证言,让他们无可辩驳。而且,我在江南结识了一位商帮领袖,他愿意出面作证,证明江南税赋贪污之事。”
众人听了,不禁陷入沉思。良久,清流党领袖缓缓说道:“陆御史,此事非同小可,我们需从长计议。你且先回去,待我们商议之后,再给你答复。”
陆铮心中虽有些焦急,但也只能点头道:“好,陆某静候诸位大人的佳音。”说罢,告辞离去。
回到府邸,陆铮坐立不安。他深知,能否与清流党结盟,关乎着此次调查的成败。接下来的几日,陆铮一边继续收集证据,一边等待着清流党的消息。
终于,在一个午后,小厮来报,称有位大人求见。陆铮心中一喜,赶忙迎出门去。来人正是清流党领袖,他见到陆铮,微微一笑道:“陆御史,经过我们商议,决定与你合作。但你需保证,一切行动听从此处安排,不可擅自行动。”
陆铮大喜过望,连忙道:“多谢大人信任,陆某定当谨遵吩咐。”清流党领袖点头道:“好,如今三司会审在即,我们需尽快制定应对之策。”
于是,两人在书房中密谈许久,详细商讨了会审中的种种细节。陆铮将自己的想法和计划一一说出,清流党领袖听后,不禁对他的智谋暗暗称赞。
随着三司会审的日子临近,陆铮与清流党众人日夜筹备。他们收集了大量证人证言,梳理了证据链条,只等会审之日,一举揭露丞相等人的罪行。
终于,会审之日来临。朝堂之上,气氛紧张压抑。三司官员端坐于前,陆铮与丞相各执一词。丞相依旧百般狡辩,但陆铮凭借着充分的证据和证人,以及清流党众人的支持,逐渐占据上风。
经过一番激烈的交锋,三司官员最终认定江南税赋贪污属实,相关官员和商帮成员罪责难逃。丞相虽未被直接定罪,但也受到了皇帝的严厉斥责。
会审结束后,陆铮与清流党众人在别院相聚。清流党领袖举杯道:“陆御史,此次能在会审中获胜,你居功至伟。从今往后,我们便是盟友,携手共进,匡扶朝纲。”众人纷纷举杯,共饮此杯。
联盟达成当晚,陆铮正准备休息,清流党领袖突然来访。他神色凝重地对陆铮说:“陆御史,有件事我要私下告知你。太子殿下听闻了你在此次事件中的表现,有意拉拢你。”
陆铮心中一凛,前世的记忆瞬间涌上心头。他记得,太子最终登基后,成为了昏君,导致朝局更加混乱。如今太子有意拉拢,自己该如何抉择?拒绝,可能会失去一个强大的盟友;接受,又恐助纣为虐,让国家陷入更深的危机。
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