始皇下诏设立天工院，并由客卿秦风兼领的消息，如同投入滚油中的冷水，瞬间在朝堂炸开了锅。
支持者如蒙毅、冯去疾等，认为此乃强国之策，值得一试。
部分务实官员也持观望态度。但反对和质疑的声音，同样汹涌。
以博士官淳于越为首的儒家保守派，首先发难，在朝会上引经据典，痛斥“奇技淫巧，君子不器”，认为设立专院研究工匠之事，是舍本逐末，败坏风气，将使国人重利轻义。
然而，这些明面上的争论，秦风并不十分担心。
始皇乾纲独断，既然已下决心，这些腐儒的议论难以动摇。真正的麻烦，来自暗处。
诏书下达三日，天工院的筹建却步履维艰。
秦风选定将作少府旁的一处旧官署作为院址，但需要修缮；开具清单请求拨付的千金启动资金和首批木料、铜铁、皮革等实验材料，却迟迟没有到位。
少府（掌管皇室财政和手工业的机构）那边，总是以“程序繁琐”、“库藏核实”等理由推诿拖延。
将作少府协调的工匠，也多是些技艺平庸、或老弱病残之辈，核心技术工匠都被各种借口留下。
秦风心知肚明，这背后定然是赵高在捣鬼！
赵高身为中书府令，虽不直接管辖少府和将作少府，但其作为皇帝近臣，权势熏天，暗中对相关官员施加影响，进行掣肘，易如反掌。
他这是要用“软刀子”，让天工院出师未捷身先死！
这一日，秦风亲自到少府衙门催问款项。接待他的是一位姓王的少府丞，皮笑肉不笑地道：“秦客卿，非是下官拖延，实在是近来陛下陵寝、各处宫室用度甚大，库府支应紧张。
您那千金之数，虽不算巨，也需统筹安排。
再者，天工院所需材料，如精铜、熟铁，皆乃军国重器，管控严格，审批流程漫长，还望客卿体谅。”
“王丞，”秦风压下火气，冷声道，“天工院乃奉陛下特旨设立，事关重大。若因款项材料延误，耽误了陛下关切之事，这责任，恐怕王丞担待不起吧？”
王丞脸色微变，随即又堆起笑容：“客卿言重了，下官岂敢延误？只是规矩如此……这样，下官再催催，尽快办理。” 话虽如此，却无半点实际行动。
秦风知道跟这种小吏纠缠无益，愤然离去。
他又去找将作少府丞公输瑜，公输瑜也是一脸无奈：“秦客卿，非是瑜不尽力，只是赵府令那边……暗示要将作少府以陵寝、兵器为先，精锐工匠实在抽调不出。拨给你的那些，已是尽力周旋了。”
果然是他！秦风心中怒火升腾，却无处发泄。
赵高此举，阴险至极。他不出面反对，甚至可能表面上还支持，却在具体执行环节设置重重障碍。
让你有苦说不出，若你办事不力，他便可趁机在始皇面前进谗言。
回到临时作为天工院办公地点的破旧官署，看着空荡荡的院子和几个无所事事的老弱工匠，秦风感到一阵无力。
巧妇难为无米之炊，没有资金、没有材料、没有人才，天工院就是个空架子。
难道就这样被赵高扼杀在摇篮里？不行！绝不能坐以待毙！
秦风强迫自己冷静下来，思考对策。硬碰硬显然不行，赵高势力根深蒂固。必须另辟蹊径。
或许……可以借助蒙毅的力量？他在军中颇有影响力，或可提供一些帮助。
或者，动用墨家的暗中资源？但墨家力量不宜过早暴露……
正当秦风苦思冥想之际，一名小黄门（低级宦官）匆匆跑来：“禀客卿，陛下宣您即刻入宫见驾！”
秦风心中一凛，这个时候宣召，是福是祸？难道赵高已经恶人先告状了？
他不敢怠慢，立刻整理衣冠，随小黄门入宫。
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