能源枢纽的危机虽然解除，但残光之城内的气氛并未轻松多少，反而弥漫着一股山雨欲来的压抑。执政官奥德里奇的命令被迅速执行，那三名被俘的入侵者被分别关押进最深处的禁闭室，由最精锐的灵能守卫和心灵感应专家进行连夜审讯。
谢衡和塞菲莉娅被请回了戒备森严的居所休息。奥德里奇需要时间处理内部问题，也需要消化今夜发生的剧变。
谢衡盘膝坐在能量汇聚的静室中，并未立刻入定。他回想着那五名入侵者的战斗方式——高效、冷酷、带着一种近乎非人的精密。尤其是那两名改造战士，其技术水准远超残光之城展示出的水平。
“不是魔物，也未必是其他幸存者据点的人。”塞菲莉娅的声音在静室中响起，她并未休息，而是站在窗边，望着城外永恒的晦暗星空，异色双眸中光芒流转，“他们的灵能带着一种……被强行规整、剔除了个人情感的痕迹。改造体的技术，也充满了‘标准化’和‘量产化’的味道。这更像是……某个高度集权、信奉绝对效率的军事化组织的风格。”
谢衡点了点头，他也感觉到了。这与他在星盟服役时接触过的某些极端军事主义文明有些类似，但技术层面似乎更加极端。
“葬星海……看来并非铁板一块。”谢衡缓缓道，“有残光之城这样挣扎求存的联合据点，恐怕也有……选择了不同道路的幸存者势力。”
就在这时，静室的门被敲响。门外传来奥德里奇略显疲惫却带着一丝急切的声音：“谢衡阁下，塞菲莉娅大人，审讯有初步结果了。情况……比我们预想的还要严重。”
谢衡与塞菲莉娅对视一眼，打开了门。
奥德里奇站在门外，脸色阴沉得几乎要滴出水来，手中拿着一份刚刚打印出来的审讯报告。
“他们来自‘钢铁王座’。”奥德里奇开门见山，声音沙哑。
“钢铁王座？”谢衡重复了一遍这个充满侵略性的名字。
“葬星海另一个大型幸存者势力，也是我们残光之城……最大的敌人。”奥德里奇眼中闪过一丝痛恨与忌惮，“他们信奉‘绝对秩序’与‘机械飞升’，认为情感和个体的不确定性是文明衰落的根源。他们掠夺资源，抓捕其他据点的幸存者进行‘格式化’改造，将其变成失去自我、只知道服从命令的‘钢铁之子’。”
他扬了扬手中的报告：“根据俘虏的供述，钢铁王座在三个标准循环前，成功破译了一部分远古‘肃正协议’的代码，并据此制造出了那种强大的病毒武器。他们这次的目标，不仅仅是摧毁残光之城，更是要夺取‘方舟核心’的控制权！他们相信，集合所有方舟核心的力量，就能启动某个远古遗留的‘净化装置’，强行‘格式化’整个葬星海，将其纳入他们所谓的‘永恒秩序’之下！”
“肃正协议？净化装置？”塞菲莉娅的眉头微微蹙起，左眼的秩序星辰闪过一丝疑虑，“听起来……像是‘根源法庭’那些秩序极端派的手笔。”
“根源法庭？”奥德里奇一愣，对这个名词感到陌生。
塞菲莉娅没有详细解释，只是道：“如果钢铁王座真的得到了那种力量的碎片，他们的威胁将远超你们的想象。那种‘净化’，并非重建，而是抹杀一切变量，包括生命本身的多样性与可能性。”
奥德里奇脸色更加难看：“我们必须立刻召开守望者议会紧急会议！并联系其他幸存者据点！钢铁王座既然对我们动手，绝不会放过其他拥有方舟核心的据点！”
他看向谢衡和塞菲莉娅，语气带着恳求：“两位阁下，钢铁王座的实力远胜我们，如今又得到了远古病毒武器……单凭残光之城自身，绝难抵挡。我恳请两位，能在接下来的议会中现身，将你们所知的信息告知各位议员，共同商议对策！”
谢衡沉吟片刻。钢铁王座的道路，与那“审判之眼”、与“根源法庭”的秩序净化理念如出一辙，这绝非巧合。他身负混沌血脉，注定与这种绝对秩序为敌。残光之城和其他幸存者，是可以争取的盟友。
“可以。”谢衡点头应允。
塞菲莉娅也淡淡颔首。她对那种试图抹杀一切“悖论”的秩序，同样深恶痛绝。
残光之城的守望者议会紧急会议，在最高警戒状态下召开。与会者除了十几位核心议员外，还有几位来自城内各大种族和技术行会的代表。当奥德里奇带着谢衡和塞菲莉娅进入会场时，所有目光都集中了过来，充满了好奇、审视，以及一丝不易察觉的敬畏。
奥德里奇没有废话，直接将钢铁王座的入侵、病毒武器、以及他们的终极目标——“净化”葬星海的计划，和盘托出。
会场瞬间哗然！
“肃正协议？！他们竟然敢触碰那种禁忌！”
“格式化整个星域？他们疯了！”
“我们必须立刻联合其他据点！否则会被各个击破！”
议员们群情激奋，但也充满了恐慌。钢铁王座本就是葬星海最强的军事势力，如今又掌握了如此恐怖的武器，绝望的情绪开始蔓延。
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