紧急卫生系统提供的氧气带着循环过滤后的金属味，每一次呼吸都提醒着众人所处的绝境。舰桥内，仅存的应急灯投下摇曳的阴影，将残破的仪器设备和人们疲惫的面容切割成明暗交错的碎片。
“优先事项。”薇拉靠在一处相对完好的控制台旁，左臂用临时夹板固定着——在最后的时空抛射中，她的肩膀撞上了坚硬的金属边缘，可能是骨裂。“第一，救治伤员。第二，评估舰船剩余功能和可修复性。第三，确定我们的位置和可能的资源点。第四，制定生存计划。”
她的声音虽然因伤痛而有些沙哑，但条理清晰，为这支刚刚从死亡边缘挣扎回来的小队重新注入了秩序感。
艾莉娅已经开始行动。她的神圣力量在之前的战斗中几乎耗尽，但基本的医疗知识仍在。她与伤势较轻的璃月一起，为重伤员进行紧急处理：清洗伤口、止血、固定骨折处、注射镇痛剂和抗感染药物。舰上的医疗物资在颠簸中损失了近一半，必须精打细算。
谢衡协助扳手和石垒，对舰船进行初步勘察。情况比预想的更糟。
腐化君主的那一击不仅抹去了舰尾，其附带的法则侵蚀效应如同看不见的蛀虫，沿着舰体结构蔓延。许多关键部位的合金出现了诡异的“脆化”现象，轻轻一碰就可能碎裂。能源管道大面积泄漏，仅存的3%应急能源正在缓慢流失。维生系统的核心模块虽侥幸保存，但多个子系统失灵，舱内温度正在缓慢下降，空气循环效率不足正常水平的百分之三十。
最令人担忧的是那道紫黑色光芒——腐化君主最后射出的“印记”。众人仔细检查后，在舰体左舷中部外侧，发现了一个巴掌大小、深嵌在装甲板内的诡异结晶。它呈不规则的多面体，表面流淌着暗沉的光泽，内部仿佛有粘稠的阴影在缓慢蠕动。结晶周围的金属呈现出被腐蚀的紫黑色脉络，且这些脉络似乎在以肉眼难以察觉的速度向外延伸。
“这东西……在生长？”石垒用探测仪扫描后，脸色难看，“它在持续散发一种极微弱的腐化波动，并且正在同化周围的物质。虽然速度很慢，但如果不处理，迟早会侵蚀整艘船。”
谢衡用寂灭魔瞳仔细观察结晶，看到了更加危险的景象：结晶内部连接着一道极其细微、几乎不可察的“法则丝线”，穿透虚空，延伸向无法追溯的远方——这很可能是腐化君主留下的追踪信标，或者是一个“种子”，等待时机成熟时重新建立连接。
“我能感觉到它蕴含的恶意。”艾莉娅走近，眉头紧锁，“虽然微弱，但本质非常……污秽。”
谢衡尝试用寂灭之力包裹手掌，轻轻触碰结晶表面。指尖传来冰寒刺骨的感觉，同时脑海中响起一阵若有若无的、充满诱惑的低语，试图唤起他内心深处对力量、对掌控、对毁灭的渴望。
“它在尝试腐化接触者。”谢衡迅速收回手，掌心残留着一缕需要数秒才能驱散的紫黑色气息。“不能直接摧毁。这种级别的腐化造物很可能有反制机制，强行破坏可能会引发爆炸，或者激活内部的追踪信标。”
“那怎么办？难道任由它留在船上？”铁骨啐了一口带血的唾沫，他的伤势经过处理已无大碍，但行动仍受影响。
“暂时隔离。”谢衡做出决定，“用多层物理隔绝材料包裹，外部再施加秩序净化烙印和寂灭之力封印。虽然不能根除，但可以最大程度抑制它的活性和对外界的感应。等我们找到更安全的环境或者获得足够的力量，再想办法彻底处理。”
众人立刻动手。用舰上能找到的耐腐蚀合金板、绝缘材料以及破损护盾发生器中的能量阻尼层，制作了一个厚重的密封箱。谢衡和艾莉娅联手在箱体内外铭刻了简单的秩序净化符文和寂灭隔绝法阵。将腐化结晶放入时，所有人都能感觉到那股令人不适的波动明显减弱了。
“只能暂时如此了。”谢衡将密封箱锁进舰桥角落的一个加固储物柜，又在柜门外附加了一层封印。
处理完最紧迫的威胁，注意力转回生存本身。
鹰眼利用尚能工作的天文传感器，花了一个小时收集数据，试图定位。结果令人沮丧。
“完全未知的星域。”鹰眼调出传感器生成的简陋星图，“根据恒星光谱分析、背景辐射特征和可见星系分布，我们不在任何已知的星图数据库中。最近的恒星是一颗G2V型黄矮星，质量、光度与太阳近似，距离我们大约0.3光年。它至少拥有四颗行星，其中两颗位于宜居带边缘。”
他放大传感器对最近行星的扫描图像：“第三行星，岩石星球，有稀薄大气，表面温度范围在零下50度至30度之间。有极地冰冠，中纬度地区似乎存在液态水痕迹。未检测到大规模人工电磁信号或能量活动。”
“也就是说，那里可能有生存所需的资源，但很可能没有本土智慧文明，或者文明程度很低。”薇拉分析道，“我们现在的状态，无法进行星际航行。突击舰的跃迁引擎完全损毁，常规推进器也没了。我们只是在靠惯性漂流，方向……大致是朝着那个恒星系统。”
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