他们闭着眼睛，漂浮在淡蓝色液体中，胸口随着呼吸缓慢起伏。
但与南海实验室不同的是，这里每个培养舱旁边都有一个显示屏，上面不是冰冷的生命体征数据，而是照片——那些孩子健康时的笑脸，旁边还有手写卡片：
“小杰，8岁，骨癌晚期。移植日：2023.9.17。现状：已恢复行走能力，热爱足球。”
“小雨，6岁，先天性免疫缺陷。移植日：2023.11.5。现状：免疫力正常，上小学一年级。”
“浩浩，10岁，进行性肌营养不良。移植日：2023.11.22。现状：肌肉功能恢复70%，能自己上楼梯。”
卡片下面还有更新日期，都是最近几天。
“这些都是真实的？”刘瑜副省长问。
“你可以随时视频连线验证。”“创始人”的轮椅滑到玻璃幕墙前，“我们在全球有十二个康复中心，这些孩子术后都在那里生活、学习。他们的家人每周都可以探望。”
“家人知道真相吗？”
“知道一部分。”“创始人”平静地说，“他们知道孩子接受了‘革命性基因治疗’，知道会有一些‘记忆调整’，但不知道具体技术细节。而孩子们自己……他们认为自己只是生了一场大病，现在治好了。”
“完美的谎言。”刘副省长嘴角翘了翘。
“是必要的保护。”“创始人”转头看他，“刘瑜副省长，如果你有一个绝症的孩子，面前有两个选择：一是看着他痛苦死去，二是让他以某种形式‘重生’，但需要付出一些代价——你会怎么选？”
刘瑜副省长没有回答。
他不想承认，但内心深处，他知道如果是小雅，自己可能会做出和这些家长一样的选择。
爱有时会让人盲目，甚至会让人接受魔鬼的交易。
“这就是‘救赎计划’的A面。”“创始人”继续，“我们确实在救人，用超越时代的技术，给那些被现代医学宣判死刑的孩子第二次生命。而B面——”
他示意东方欲晓操作控制台。
玻璃幕墙外的场景切换，变成另一个实验室。
这里没有培养舱，而是一排排类似睡眠舱的设备。
每个舱里躺着一个成年人，头上戴满电极。
“意识备份和人格建模。”“创始人”说，“这些人都是志愿者，绝症患者或高龄者，自愿将意识数字化，作为新人类人格库的样本。他们的肉体很快会死亡，但意识会以某种形式延续。”
“延续到哪里？”
“到那些被拯救的孩子的克隆体里。”东方欲晓接过话，他的声音很轻，像在陈述一个残酷的数学公式，“一个绝症孩子的意识迁移到健康克隆体，原肉体死亡。一个志愿者的意识数字化后，部分人格模组会用于……填补空缺。”
刘瑜副省长感到一阵恶心：“......你们把人的意识当成积木，拆了重组？”
“是传承。”“创始人”纠正，“旧人类的智慧和经验，与新人类的健康身体结合。这是进化，刘瑜副省长。不是替换，是……升级。”
“那‘诺亚病毒’呢？那也是升级的一部分？”
观察厅里安静了几秒。
“创始人”的手指在轮椅扶手上轻轻敲击，发出规律的嗒嗒声。
“那是不得已的最后手段。”他终于说，“如果旧人类自愿接受升级，病毒就不需要启动。但如果他们抗拒，固执地守着腐朽的躯壳和过时的道德……”
他没说下去，但意思明确。
“所以你给我选择。”刘瑜副省长盯着他，“加入你们，帮助说服更多人‘自愿升级’。或者，成为病毒筛选的对象。”
“你很聪明。”“创始人”微笑，“但我想给你第三个选择——中立。停止调查，带着你母亲和女儿去一个安全的地方，平静生活。我们不打扰你，你也不要妨碍我们。让历史自己选择方向。”
听起来很诱人。不用违背良心加入他们，也不用眼睁睁看着母亲受害。
只是……闭上眼睛，假装一切都没发生。
“如果我拒绝所有选项呢？”刘瑜副省长问。
“创始人”叹了口气，那叹息里有真实的遗憾：“那我只能执行第四套方案。你知道，我其实很欣赏你，刘瑜副省长。你有原则，有智慧，有影响力。如果你不能成为新世界的建设者，那至少……你的克隆体可以。”
他话音刚落，观察厅的另一侧门滑开。
两个穿制服的人推着一个培养舱进来。
舱里，一个与刘瑜副省长一模一样的人形漂浮在液体中，眼睛紧闭，但胸口在起伏。
已经发育到这种程度了。
“六十七天成熟，那是旧时间表。”“创始人”看着刘瑜副省长苍白的脸，“新的生物加速技术，可以把周期缩短到三十天。而意识移植手术，只需要八小时。”
“你现在就可以杀了我，换上他。”
“可以，但那样会有破绽。”“创始人”摇头，“最好的替换，是让本体‘自愿’退场。比如，在一次海上事故中失踪，几天后获救，但经历创伤需要休养。等休养结束回到岗位时，已经是升级后的版本了。”
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