夜风带着一丝凉意，吹散了白日的喧嚣，也稍稍冷却了端木燕心头那团因战斗和愤怒而灼烧的火焰。
他依约来到了天天好拉面馆，远远望去，那熟悉的招牌在夜色中散发着温暖的光晕，曾几何时，这里是他在南博市为数不多的、能感到一丝放松和归属的地方。
推开门，风铃“叮铃”作响。店内已经打烊，只有角落的卡座还亮着一盏昏黄的壁灯，将马阔海和马灵灵笼罩在光晕中。空气里还残留着拉面汤底的余香，混合着一种难以言说的沉闷。
琴姐正在擦拭着吧台，听到门响抬起头，看到是端木燕，脸上立刻露出嗔怪又带着关切的神情，放下抹布就走了过来：
“哎呀！端木！你小子还知道来啊？看看你这孩子，多久没露面了？阿姨还以为你把我这拉面馆忘了呢！”
她走到端木燕面前，上下打量着他，语气带着长辈特有的数落：
“还有啊，你是不是欺负我们家灵灵了？看她这两天眼睛肿的，跟桃子似的，问她怎么回事也不肯说，就知道一个人躲着掉金豆子。是不是你惹她生气了？”
端木燕张了张嘴，看着琴姐那毫不作伪的关切眼神，一时间竟不知该如何回答。
他可以对马青山冰冷，可以对马灵灵疏离，但面对这位一直真心待他的长辈，那些硬邦邦的指责和怒火，似乎都哽在了喉咙里。
“妈！”马灵灵在一旁小声地、带着恳求意味地叫了一声，低下了头。
马阔海见状，连忙站起身打圆场，脸上堆起惯有的、略显玩世不恭的笑容：“妈！您就别瞎操心了！年轻人之间闹点小矛盾不是很正常嘛！端木这不是来了嘛，我们哥儿几个自己聊聊，说开就好了！”
他一边说，一边推着琴姐往厨房方向走：“妈，我记得您不是说后厨那袋特级面粉好像有点受潮了吗？您不去看看？万一明天不能用就耽误事了！这里交给我，保证把端木和灵灵都哄得开开心心的！”
琴姐被儿子半推半就地往厨房带，狐疑地回头看了看端木燕，又看了看低着头的女儿，最终还是叹了口气：“行行行，你们年轻人自己聊。阔海，好好说，别又跟你哥似的……”她话说到一半，似乎意识到失言，赶紧停住，摇摇头走进了后厨。
马阔海脸上的笑容在母亲转身后淡去了些许，他冲端木燕和马灵灵使了个眼色，低声道：“这里说话不方便，去阁楼。”
三人沉默地沿着狭窄的木楼梯走上拉面馆的阁楼。
这里堆放着一些杂物，但靠窗的位置收拾出了一小片干净区域，摆着几张旧沙发和一个矮几，是马家兄妹小时候的秘密基地，也是马阔海偶尔回来住的临时窝点。
阁楼的气氛比楼下更加凝滞。马灵灵紧张地绞着手指，不敢看端木燕。马阔海深吸一口气，率先打破了沉默，他看向端木燕，眼神变得认真起来：
“端木，我知道你现在心里有很多疑问，也有很多……怒火。关于我大哥，关于我们家，关于欧克瑟。”
端木燕靠在墙边，双手插在裤兜里，目光平静地看着马阔海，那平静之下是尚未完全平息的暗流：“说吧，我听着。”
马阔海直视着端木燕的眼睛，沉声问道：“首先，你是不是早就知道，天天好集团，就是丧暴病毒的源头？”
端木燕点了点头，没有隐瞒：“是。路法将军告诉我的。”
“路法将军……”马阔海咀嚼着这个名字，眼神复杂。
“他告诉你病毒源头的时候，应该没顺便告诉你，我和灵灵，就是天天好集团马天的二儿子和小女儿吧？”
他之前一直以为，马阔海和马灵灵，只是恰好姓马，或许与马天有些远亲或同族关系，却万万没想到，他们竟然是马天的亲生子女！
看到端木燕脸上闪过的震惊，马阔海苦笑了一下，证实了他的猜测：“看来你是真不知道。也对，这种事，说出来只会让你更早地疏远我们。”
他走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，仿佛在组织语言，然后缓缓开口，声音带着一种沉重的追忆：
“端木，事情……并不是你想象的那样非黑即白。我父亲马天，他……一开始并不是现在这个样子。”
“最初，是他手下的科研团队意外发现了丧暴病毒的存在。是我父亲，第一个意识到了这种病毒的潜在危险和……传染性。”
马阔海强调了一下“传染性”这个词。
“他当时的想法，其实更接近一个商人，或者说，一个试图掌控局面的……嗯，不算太坏的人？他想的是，既然病毒已经存在，无法彻底抹去，那么最好的办法，就是抢在所有人前面，研制出对应的疫苗或者特效药。“”
“这样，既能预防可能爆发的病毒危机，保护普通人，又能凭借独家专利，赚取巨额利润。很现实，对吧？但也还算在……可以理解的范畴内。”
端木燕沉默地听着，这与他之前了解的“马天野心勃勃制造病毒”的认知有所出入。
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