瘴疠的阴影如同附骨之疽，死死缠绕着这支疲惫的队伍。
空气中弥漫着令人窒息的湿热，混合着伤口溃烂的腐臭和草药煎煮的苦涩。
连日来，队伍中又添了三座新坟——不是因为追兵，而是败给了看不见的敌人
感染、瘴疟和莫名的热毒。
连日来，队伍中又添了三座新坟
不是因为追兵，而是败给了看不见的敌人：感染、瘴疟和莫名的热毒。
南下的第三十二日，队伍被一条因连日阴雨而暴涨的山溪拦住了去路。
浑浊的急流裹挟着断木与石块，发出雷鸣般的咆哮，隔断了前路。
两岸是湿滑的陡坡，几名试图探路的士兵刚入水，水位便猛涨至胸口，险象环生。
“结藤为桥！”林珩观察片刻后果断下令。
赵猛立即带人砍来坚韧的老山藤，拧成股粗绳，由水性最佳的李虎冒着激流险险带到对岸固定
。队伍开始分批渡河，重伤员被仔细绑在担架上，由对岸的人奋力拉扯过去。
冰冷的雨水浸透单衣，当最后一人抵达对岸时，几乎个个脸色青白，牙关打颤。
林珩抹去脸上的水渍，正欲清点人数，医疗帐方向却传来一声压抑的悲鸣。
他心头一紧，快步冲去，刚掀开帐帘，一股混杂着脓血与腐肉的恶臭便扑面而来。
老军医颓然跪在草铺前，双手仍徒劳地按在伤员王老五的胸口。
这位三日前被毒蛇咬伤腿的汉子，此刻整条腿肿亮如槌，伤口溃烂，流着腥黄的脓水，已然气绝。
“少将军……瘴毒入心……老朽，回天乏术啊……”
军医的声音带着绝望的颤抖。
林珩沉默地注视着尸体。
李老六曾是军中最机警的斥候，如今却因一道小小的伤口丧命。
他想起某些世家秘传的解毒灵药，或可应对此厄，但于他们这群逃亡之徒，却是遥不可及的奢望。
当夜，营地选在相对避风处，燃起的篝火却因湿柴而浓烟滚滚
。后半夜，赵猛疾步闯入主帐，语气急促：
“少将军！张栓子情况不妙！”
张栓子是为保护粮草被削尖的竹签深刺入脚的士兵
。此刻他蜷在角落剧烈抽搐，牙关紧咬，对火光异常惊惧
这是“锁口风”的骇人症状！
林珩试图撬开其嘴以防咬舌，指尖所触却是一片僵硬的筋肉。
“栓子！看火！”赵猛将火把凑近，想借强光缓解痉挛。
不料张栓子双眼猛然圆睁，喉中发出“咯咯”异响，全身反弓如张满的强弓，随即呼吸骤停。
“散开！都散开！通气！”林珩吼着令众人退后，双手抵住其胸腹用力按压
。一下，两下……按压间他甚至感觉到肋骨折断的细微触感，却不敢停歇。
直至老军医轻轻按住他的手臂，悲声道：“少将军……他的牙……都已咬碎了。”
冰冷的雨水从帐篷破漏处滴落，砸在张栓子未能闭合的眼瞳上
。林珩颓然跪坐，满手冷汗。
他识得此症，军中谓之“金疮痉”，一旦发作，药石罔效，唯死一途。
真正的噩耗于黎明时分传来。
“少将军……”赵猛递来水囊的手微微颤抖。
身后营地，压抑的悲泣声终于无法抑制地响起，迅速连成一片。
半月奔徙，躲过明枪暗箭，熬过饥寒交迫，却倒在了这无形无影的瘴疠瘟神手中。
林珩猛地转身冲入医帐，抓起地上沾染污血的布条，又翻出记录病症的竹简。
瘴疟、金疮痉、肺痹……这些医书上冰冷的字眼，正用最残酷的方式吞噬着生命。
“烧沸水！所有衣物用具皆以滚水煮过！”
他红着眼冲出帐篷，“尚有气力的分开居住，已有咳嗽发热者，立刻移至东侧岩洞，不得延误！”
士兵们怔怔望着几近疯狂的少将军，直到赵猛一脚踹翻眼前陶罐，怒吼道：
“都聋了吗？想全都死在这山沟里？！”
混乱中，林珩跌坐泥泞，五指深深抠入湿土。
他想起某些世家大族秘藏的解毒丹方，想起宫廷御医或许才有的救急之法。
那些可能存在的生机，此刻却如镜花水月。
深夜，新的疫病统计送至：又添咳血者七人，高热不退者逾三十。
林珩就着微弱火光，在石板上一笔一划地刻画思索
古籍载有柳皮煎汤可解热，但需斟酌分量；《百草经》提及某些特殊苔藓或可用于痈疽，或可冒险一试……
“少将军，歇息片刻吧。”
赵猛将一块干粮放在他身旁。
林珩骤然抬头，眼中似有幽火燃烧：
“赵叔，若他日，我能寻得克制瘴疠的药散，能炼制愈合金疮的膏丹……”
老将军凝视他片刻，沉声道：“若得如此，便是活人无数，功德堪比良相。”
雨势渐歇，林珩在染血的布条边缘，用炭灰小心记下几个模糊的字迹与符号，
那是他结合原主记忆与自身判断，对几种可能有效的草药与矿物配伍的推演。
当第一缕曙光刺破云层，他砸开溪边特定颜色的岩石，收集起一些晶莹的碎末。
“启程。”他对沉默如石的队伍说道，“我们必须走到生长着救命药草的地方。”
迁徙的队伍再次动身，担架上又少了几副熟悉的面孔
。林珩最后望了一眼那片被死亡笼罩的山谷，转身走向未知的前路。
每一步都踏在泥泞与绝望之上，
但他紧握着怀中那几块可能蕴藏着微弱希望的矿石与干枯草药
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