陈猛的命令下达后。
驻印军第一军官学校的训练场，变成了不知疲倦的机器。
学员们每天在泥浆里翻滚。
学习陈猛从死人堆里总结出的战术动作。
他们拆卸保养着周浩运来的各式武器。
从国产的中正式到英国的李-恩菲尔德步枪。
再到刚刚运抵的美式M1加兰德步枪。
枪油混着汗水的味道，弥漫在训练场各个角落。
与此同时，王悦桐的扩军计划。
也随着电波飞向了各个关键节点。
他没有向重庆哭穷要人。
而是直接找到了史迪威。
在盟军临时指挥部。
王悦桐对着这位固执的美国将军，摊开了地图。
“将军，蟒蛇谷的胜利证明了我的部队有能力打赢日本人。”
史迪威看着地图上被王悦桐画上红叉的蟒蛇谷，又看了看他。
“你需要兵员。”
“我需要有经验的兵员。”
王悦桐纠正道。
“将军，国内战场上有无数经历过战火考验的士兵。”
“他们有勇气，有经验。”
“但他们缺少武器，缺少食物，缺少胜利的希望。”
“他们被消耗在无休止的阵地战里，这是一种浪费。”
“你我都知道，重庆的某些人更关心保存自己的实力。”
“而不是如何有效地消灭敌人。”
“他们宁愿让这些老兵在后方烂掉。”
“也不愿意把他们交到一个能打胜仗的将领手里。”
“你想怎么做？”
史迪威对这种直接的交流方式很受用。
“我请求您，通过您的渠道，向重庆方面施压。”
“允许我从国内战场的二线、三线部队中，抽调、招募老兵。”
“我不要那些宝贝疙瘩样的中央军。”
“我要那些被遗忘在角落里的地方部队。”
“川军、滇军、桂军，只要是打过鬼子的，我都欢迎。”
“您也清楚，这些部队的战斗力并不弱。”
“他们只是缺少机会和资源。”
“他们缺少一个像您我这样，真心想打赢这场战争的指挥官。”
王悦桐的声音充满了力量。
“把他们交给我。”
“给我三个月时间，我向您保证。”
“一支五万人的，全美械的攻击性军团，将出现在缅北。”
“到那时，打通中印公路，将不再是纸上谈兵。”
“我们可以从孟拱开始，一路向南。”
“把日本人彻底赶出缅甸。”
“这不仅是中国的胜利，也是盟军的胜利。”
“更是您个人的胜利。”
史迪威站起身，在办公室里来回踱步。
一支强大的、听话的、并且极具攻击性的中国军队。
完全符合他在缅甸的战略构想。
王悦桐的胜利，已经证明了他的能力。
“你的要求，我会向重庆转达。”
“并且，我会以盟军东南亚司令部的名义，要求他们全力配合。”
“我会告诉他们，这是打通雷多公路的必要条件。”
“是美国援助物资能否顺利运抵中国的关键。”
“他们没有理由拒绝。”
史迪威做出了决定。
“我需要胜利，王师长。”
“我需要一场接一场的胜利，来扭转整个战局。”
“胜利是我唯一能向您保证的东西。”
重庆方面很快收到了来自史迪威措辞强硬的公函。
尽管对王悦桐在缅北的急速扩张心存疑虑。
但在强大的美方压力和打通生命线的现实需求面前。
他们只能勉强同意，并给予了“便宜行事”的许可。
扩军的闸门就此打开。
刘观龙被王悦桐任命为扩军计划的总负责人。
他带着一支精干的队伍，马不停蹄地奔赴滇缅边境。
在那些还控制在中国军队手中的边境小镇。
他迅速设立了十几个招募点。
招募点的布告写得简单粗暴，却直击人心。
“驻印军独立第一师招兵！”
“有仗打，有肉吃，有钱拿！”
“凡有作战经验者，优先录用！”
“美式装备，牛肉罐头。”
“按月足额发放银元军饷！”
“不克扣，不喝兵血！”
“伤有医，死有恤！”
“想打鬼子，想当人样，就来这里！”
这些布告，对于那些在后方缺衣少食、装备破旧。
甚至连军饷都拿不齐的国内士兵来说。
具备无法抗拒的吸引力。
消息传开，滇缅边境线上的各个隘口、小道。
一时间人潮涌动。
短短几个月，数万名来自不同派系的兵员。
如同百川归海，涌向了密支那。
他们中有胡子拉碴的川军老兵。
穿着破烂的单衣，背着斗笠。
脚上的草鞋已经磨穿。
有沉默寡言的桂系士兵。
眼神里还带着台儿庄的烽烟。
还有成群结队的滇军。
他们对丛林并不陌生。
只是从未想过有一天会以这种方式。
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