“英法公使的座位安排了？”
陈猛嘴角往旁边扯了一下。“安排了。最边上，没有遮阳棚。正对着上午十点钟的太阳。”
王悦桐没评价。
“去吧。”
次日。新加坡市政厅广场。
太阳刚过东面的楼顶，广场上已经挤满了人。各族面孔混在一起——华人、马来人、泰米尔人、少量的欧亚混血——从广场中心一直延伸到外围的街道上。椰子树的树干上爬着三四个小孩，骑在树杈上往广场里张望。
上午十点整。
王悦桐走上主席台。军装是新的，扣子从最上面一颗系到最下面一颗，军帽帽檐压得很低。他身后跟着林震天、陈猛、刘观龙、郑启明——每个人的军装都是新的，军靴擦得能照见人影。
广场上的喧闹声一层一层地压下去，从前排往后传，不到十秒就安静了。
旗杆立在主席台正前方，钢制，十二米高，底座浇注在混凝土基台里。旗杆顶部的滑轮刚上过油，钢丝绳从顶部垂下来，末端系着那面红底白星旗帜的两个角。
升旗手是一个二十岁出头的陆军列兵，关丹兵工厂的工人子弟，入伍八个月。他双手捧着折叠成三角形的旗帜，走到旗杆下面，立正。
王悦桐在主席台上微微点头。
升旗手把旗帜挂上钢丝绳的挂钩，拉动绳索。
旗帜上升。红色的布面在海风里展开。先是星角露出来，然后是完整的五角星，然后是十二道放射纹——白色的线条在红底上一道一道地铺展开。
旗帜升到杆顶的那一刻，广场上沉默了两秒。
然后声浪起来了。不是整齐的口号，不是排练过的合唱——是几千个人的喉咙同时撕开的嘶吼，各种语言混在一起，听不清在喊什么，但每一个声音里都带着同一种东西。
主席台边角的无棚区域，英国公使坎宁坐在一把折叠椅上。上午十点的阳光正正地照在他的脸上和肩膀上，衬衫前胸和后背全湿透了，贴在身上。他身边的法国副领事举着一张报纸挡太阳，报纸被汗浸软了，耷拉下来。
各族代表依次走上主席台。马来苏丹的代表穿着传统的宋谷帽和马来礼服，泰裔代表是个瘦长的老人，印度裔代表裹着白色的多提。每个人手里都拿着一份宣誓词。
华语诵读。马来语诵读。泰米尔语诵读。
三种语言说的是同一段话——“我宣誓效忠南洋联邦，服从联邦宪法……”
王悦桐站在台上，逐一回礼。
最后，他走到话筒前面。
广场上再次安静。
“南洋联邦自今日起正式成立。”没有开场白。“统帅部宣布实施为期十年的军事过渡期。过渡期内，军政大权由统帅部集中行使。”
他的声音不高，但话筒把每一个字送到了广场的每一个角落。
“一百年来，这片土地上的人被洋人的炮舰轰过，被日本人的刺刀扎过，被自己人卖过。从今天开始，这片土地上只有一面旗。”
他抬手指了一下旗杆顶部那面被风撑满的红旗。
“谁想碰这面旗，先把命放下。”
台下没有掌声。没有人鼓掌。几千个人站在原地，盯着台上那个军装笔挺的人，和他身后那面旗。
坎宁站起来往出口走。门口两个宪兵伸手拦住了他。
“先生，请出示入场证件。”
坎宁的手伸进口袋摸了半天，掏出一张被汗浸皱的入场卡。宪兵翻来覆去看了三遍才抬手放行。
坎宁跨出门槛的时候，后背的衬衫已经能拧出水来。
统帅部通讯室里，电报机跳了一下。
纸条上的内容很短。
“华盛顿南洋问题特别评估组首批人员已登机，预计四十八小时后抵达新加坡。随行人员名单中出现一个非常规身份——中央情报局远东处副处长。”
王悦桐把纸条折好，压在那本烫金宪法的封面下面。
旗杆顶上，风还在吹。
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