“海鸥号”在晨曦微光中,缓缓驶入临渊城港口。
与黑水港的混乱喧嚣不同,临渊城给人的第一印象是井然有序与繁荣昌盛。巨大的青石码头延伸入海,停泊着各式各样的船只,从庞大的远洋商船到精巧的渔船,鳞次栉比。码头上货物堆积如山,脚夫们喊着号子有序装卸,身着统一号衣的港口巡卫队来回巡逻,目光锐利。远处的城区屋舍俨然,街道宽阔整洁,隐约可见城主府高大的旗杆。
“这临渊城,倒是气象一新。”南宫曜站在船头,看着眼前景象,微微颔首。临渊城由帝国直接派任的城主管理,素以律法严明、商贸繁荣着称,与黑水港的自治混乱形成鲜明对比。
老周船长在一旁说道:“南宫公子,苏小姐,临渊城的周骁周统领负责港口防务与缉私,是位能吏,与我也有些交情。诸位若要在此地盘桓,或可拜会一番,行事也能方便些。”
周骁?南宫曜心中微动,此人他有所耳闻,是帝国海军中少有的寒门出身却凭军功升上来的将领,风评尚可。
“有劳周船长引荐。”南宫曜道。
船只靠岸,自有港口吏员上前登记查验。有老周这层关系,过程十分顺利。南宫曜一行人下了船,正准备随老周前往港口卫所拜会周统领,忽然,一队盔甲鲜明的城卫军快步而来,为首一名校尉模样的军官目光扫过众人,最后落在气质不凡的南宫曜身上,抱拳道:“请问阁下可是南宫明,南宫公子?”
南宫曜化名南宫明,闻言神色不变:“正是。不知这位军爷有何指教?”
那校尉态度恭敬了几分:“奉城主大人与周统领之命,特来迎候南宫公子与诸位贵客。城主大人已在府衙备下薄宴,为诸位接风洗尘,并感谢诸位在海上协助击溃海盗之功。”
消息传得这么快?南宫曜与苏晓晓对视一眼,都看到了对方眼中的一丝讶异。他们昨夜才遭遇海盗,今早刚到,城主府竟然就知道了?还如此隆重相迎?
苏晓晓悄悄启动系统感知和地图。
【能量扫描:当前城卫军为普通精锐,无异常能量反应。】
【地图显示:临渊城能量场整体稳定有序,城主府方向有数个较强能量光点,属性中正平和。未发现明显“伪修正力”痕迹。】
【被动吃瓜提示:检测到官方高层关注度提升,可能触发新的“权谋瓜”或“奇遇瓜”。】
虽然暂时没发现异常,但这过于“热情”的接待,反而让经历过黑水港风波的众人心中升起一丝警惕。
“城主大人和周统领消息真是灵通。”南宫曜语气平淡,听不出喜怒。
那校尉笑道:“公子有所不知,今早有附近渔民上报,说昨夜在西南海域见有船只交锋,火光闪烁。周统领接到消息后,立刻派快船巡查,恰好遇到了返航的周船长(老周),这才得知是南宫公子一行仗义出手,解决了那伙时常骚扰商路的‘血骷髅’海盗,实乃大功一件!城主大人闻讯,甚是欣喜,故特命我等前来相请。”
解释合情合理。南宫曜略一沉吟,便点头道:“既然如此,那就恭敬不如从命了。请带路。”
一行人随着城卫军,穿过繁华的街市,来到了位于城中心的临渊城主府衙。府衙气势恢宏,守卫森严,但处处透着一种规整严肃的气息。
城主李瀚林是个面相儒雅、眼神精明的中年文官,见到南宫曜,十分客气地迎了上来,言语间满是赞赏与感谢。而站在他身旁的周骁统领,则是一名身材魁梧、肤色古铜、眼神如鹰隼般锐利的汉子,他穿着帝国海军制式的轻甲,腰间佩刀,行动间带着军人的干脆利落。他对南宫曜抱拳一礼,声音洪亮:“南宫公子,多谢!那‘血骷髅’为祸商路已久,周某几次围剿都被他们借助水文复杂溜走,此次公子将其主力击溃,实乃为民除害!”
南宫曜从容应对,双方寒暄几句后,李城主便热情地邀请众人入席。
宴席设在后堂花厅,菜品精致,气氛看似融洽。李城主和周统领主要询问了遭遇海盗的经过,对南宫曜和苏晓晓的身份背景并未过多深究,只当他们是背景深厚的世家子弟出来游历。席间,李城主还感慨了一番临渊城治理不易,尤其是与黑水港毗邻,时常受到那边混乱势力的滋扰和渗透。
“不瞒公子,那黑水港的‘老鬼’及其背后势力,一直对临渊城虎视眈眈,妄图将走私渠道延伸至此,甚至安插眼线。本官与周统领虽竭力弹压,但有时也深感力不从心啊。”李城主叹息道,语气颇为真诚。
周骁也沉声道:“不错。尤其是近期,似乎有些不明势力在暗中活动,行事诡秘,与我们之前掌握的任何一方都不太一样。”
苏晓晓一边听着,一边默默观察着李城主和周统领的能量反应。李城主能量平和,带着文官的儒雅气息;周骁能量刚猛凌厉,是典型的军人风格,气血旺盛。两人似乎都没有什么问题。
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