临时据点石窟内，火光摇曳。苏晓晓盘膝而坐，脸色依旧苍白，但气息已平复了许多。南宫曜坐在她身后，双掌抵住她的背心，精纯雄浑的煌天真气源源不断地渡入她体内，配合着苏晓晓自身净世莲种的顽强抵抗，正将侵入经脉脏腑的阴邪死气一丝丝逼出、净化。
这过程极为耗神，对两人都是巨大的负担。南宫曜额角渗出细密的汗珠，苏晓晓更是眉头紧蹙，身体微微颤抖，嘴角不时溢出一缕带着黑气的血丝。那股死气不仅阴寒歹毒，更蕴含着一丝古老暴戾的意志，极难祛除，如同跗骨之蛆。
阿墨（通过特殊传讯法器远在王都清漪园）焦急的声音断断续续传来：“姐姐……你怎么样？那个大窟窿刚刚叫得好大声……地都在抖……好多‘坏东西’在里面乱撞……好像很生气……姐姐你要小心！”
苏晓晓勉强分神回应：“阿墨别怕……姐姐没事……告诉胡爷爷和赵锋叔叔……守好医馆……暂时不要出门……”
石窟外，影七正在安排警戒和救治伤员。之前邪阵崩溃引发的地脉反噬和能量风暴，让小队中有数人受了轻伤，所幸无人阵亡。此刻绝阴域方向依旧能量混乱，黑红光芒交织，低沉的嘶鸣与隆隆的地震声不绝于耳，显然那头被惊动的上古凶物并未平息。
约莫一个时辰后，苏晓晓体内的最后一丝顽固死气终于被逼至指尖，随着她一口黑血喷出，落在地上竟发出“嗤嗤”的腐蚀声。她浑身一软，向后倒入南宫曜怀中，气息微弱，但眼神恢复了些许清明。
“晓晓！”南宫曜连忙接住她，用袖子擦去她唇边的血迹，眼中满是心疼与后怕，“感觉怎么样？”
“……好多了。”苏晓晓虚弱地笑了笑，握住他的手，“只是力量消耗过度，莲种也受了些震荡，需要时间恢复。你呢？渡了这么多真气给我……”
“我没事，调息片刻即可。”南宫曜将她小心扶靠在自己肩头，取出一枚补充元气的丹药喂她服下，“刚才太险了，若非你反应快，用剑挡了一下……”他想起那道漆黑死光，心有余悸。
苏晓晓靠在他怀中，感受着他胸膛传来的沉稳心跳和尚未平息的微微颤抖，心中涌起一阵暖流与酸涩。为了破阵，他毫不犹豫地将自己置于险地，又为了救她，不惜大量消耗本源真气。这份情意，重逾千斤。
“曜，”她轻声唤道，“谢谢你。还有……对不起，让你担心了。”
南宫曜手臂收紧，将她抱得更紧些，下巴抵着她的发顶，声音低沉而坚定：“不许说对不起。我们是一体的。你受伤，比我自己受伤更让我难受。答应我，下次不许再这么冒险冲在前面。”
“嗯。”苏晓晓轻轻应了一声，没有反驳。她知道，同样的危险再来一次，她或许还是会做出同样的选择，但此刻，她愿意享受这份被珍视的温暖。
两人静静相拥片刻，感受着劫后余生的庆幸与彼此相依的温情。石窟外混乱的声响仿佛成了背景，这一刻的安宁格外珍贵。
然而，危机并未远离。
影七快步走进来，脸色凝重：“殿下，苏姑娘。绝阴域方向有新的动静。那股暴戾的嘶鸣声间歇性响起，每一次响起，地动就更剧烈一分。我们布置在外围的警戒法阵感应到，大量阴邪气息正从断龙崖深处向外扩散，其中夹杂着之前那种怪物，但似乎……更加狂躁，数量也更多。此外，从地脉波动判断，封印裂痕在持续扩大，虽然速度比之前邪阵加持时慢，但趋势未止。恐怕……那头凶物正在加速苏醒，或者，影阁残党正在用更极端的方法冲击封印。”
苏晓晓挣扎着坐直身体，内视己身。莲种虽然黯淡，但依旧顽强地散发着微光，与断龙崖深处那股庞大的阴邪意志隐隐对抗着。她能感觉到，那意志充满了无尽的暴怒、饥渴，以及对生灵气血和纯净能量的贪婪欲望。刚刚被祛除的死气中蕴含的那丝意志，不过是其微不足道的一缕。
“它醒了……至少是部分醒了。”苏晓晓脸色苍白，但眼神锐利，“而且，它记住了我的气息……莲种的力量，似乎对它有着特殊的吸引力，也可能是……极致的厌恶。”
南宫曜眼神冰寒：“必须阻止它彻底破封。否则，一旦这上古凶物现世，整个景山乃至王都，都将生灵涂炭。影阁那群疯子，到底想干什么？释放这种毁灭性的东西，对他们有什么好处？”
“或许……他们自以为能控制它，或者利用它的力量达成某个目的。”苏晓晓想起实验记录中的“暗影复苏”和“净世之刃”，“又或者，他们根本不在乎后果，只想制造混乱和毁灭。”
就在这时，苏晓晓怀中的那两枚“世界真相碎片”忽然同时发热，发出极其微弱的、只有她能感觉到的共鸣。一道模糊的、断断续续的信息流，伴随着无数破碎的画面和难以理解的低语，涌入她的识海。
【……规则裂痕……上古之战遗留……被放逐的阴影……贪婪窃取本源……】
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