堡垒议事厅内，气氛肃然。
巨大的桌案上铺开着简陋但标注清晰的地图，姑苏与临安已被朱笔圈定，已经归于李祁安统一。
而所有人的目光，此刻都聚焦在地图上方，那条蜿蜒北上的水系尽头，那座标注着更大字体、代表更广阔天地的城池。
金陵。
李祁安的手指有一下没一下地敲击着桌面，目光幽深。
清理完姑苏和临安，整合了势力，提升了实力，但这远远不够。
姑苏是起点，临安是踏板，而金陵，这座大夏王朝南方的绝对中心。
末世前便是繁华锦绣、卧虎藏龙之地，末世后……
那里才真正称得上是风云汇聚的大舞台。
更重要的是，那里有故人。
他抬眼，看向坐在下首的秦语棠。
这位风韵动人的美妇，此刻微微垂着眼睫。
她的夫君，顾有为，末世前便是江南巡抚。
他又瞥了一眼挨着自己、正百无聊赖玩着自己一缕头发的顾芷晴。
这丫头，活泼娇憨的外表下，对那个抛弃她们母女的亲生父亲顾有为，已经没有任何感情。
李祁安心里确实转着些不那么善良的念头。
要是顾有为还活着，看见自己左边抱着顾芷晴，右手搂着秦语棠，不知道会是什么感想。
“金陵……”
李祁安缓缓开口，打破了沉寂，“是该去一趟了。”
众人的精神都是一振。
王铁柱、陈兆鑫等队长眼中露出跃跃欲试的战意，卫达则习惯性地开始琢磨情报工作的重点。
秦语棠抬起头，嘴唇微动，终究只是轻声问道：“夫君打算何时动身？”
“不急。”
“卫达。”
“属下在！”卫达立刻起身。
“挑一队最机灵、最擅长潜伏侦察的好手，先行潜入金陵地界。不要进城，先在周边摸清情况。”
李祁安吩咐道，“重点摸清几个问题：金陵如今由谁主事？势力格局如何？有没有大规模丧尸异动？以及……尽可能打听江南巡抚顾有为的消息，是死是活，人在哪里。”
“是！属下亲自挑选，即刻安排！”
卫达领命，眼中精光闪烁，这是情报队建立以来最大也最重要的一次任务。
“铁柱，兆鑫，近涛。”
李祁安继续点将，“整合队伍，加强训练，检查装备物资。此次前往金陵，不同以往，那里水更深，都给我打起十二分精神！”
“是！公子！”三人轰然应诺，声震屋瓦。
李祁安又看向众女：“晚吟，你们也做好准备，把之前的元晶吸收。金陵之行，恐怕不会像临安那么轻松。”
江晚吟沉稳点头：“夫君放心。”
宋婉仪和赵婉宁也相视一笑，眼中有着期待。
接下来的一段日子，整个堡垒如同上紧发条的战争机器，高速运转起来。
卫达精挑细选了十名老练的斥候，亲自面授机宜后，派他们分批悄然北上，消失在通往金陵的方向。
王铁柱等人则日夜操练人马，清点武库，储备粮草，气氛紧张而亢奋。
时间一天天过去。
临安府的秩序已彻底稳固，成为可靠的物资后方。
派往金陵方向的侦察小队，每隔几日便有加密讯息通过特殊渠道传回。
但大多是关于外围地形、零星幸存者据点、普通丧尸分布等基础信息，对金陵城内的核心情报，依旧如雾里看花，难以真切。
直到大约半个月后。
一个狼狈不堪、浑身血迹和污渍的身影，踉踉跄跄地冲进了堡垒警戒范围，被巡逻的安保队队员发现时，几乎已经脱力昏迷。
他的一条手臂不自然地弯曲着，脸上带着惊魂未定的恐惧。
此人，正是卫达派出的侦察小队中的一员，名叫侯三，以腿脚快、眼神好着称。
消息立刻被报到了李祁安面前。
议事厅内，侯三被喂下些温水，勉强恢复了一些神智，但眼神中的恐惧依旧。
李祁安坐在主位，卫达等人环立左右，气氛凝重。
“侯三，其他人呢？”
卫达沉声问道，声音带着一丝不祥的预感。
侯三身体一颤，仿佛回忆起了极其可怕的事情。
他断断续续地开口，声音沙哑干涩：“没……没了……都……都死了……”
“死了？”
卫达眉头紧锁，“怎么回事？遇到大队丧尸了？还是金陵的势力发现了你们？”
“不……不是……”
侯三猛地摇头，眼中恐惧更甚，“是……是怪物！一只……一只从来没见过的……丧尸！”
怪物？新型丧尸？
厅内众人神色都是一凛。
末世至今，他们见过各种丧尸，行动迟缓的普通行尸，速度奇快的疾走体，力量惊人的巨力种，甚至一些发生古怪变异的特殊个体。
但能让一队精锐侦察兵几乎全军覆没，且让侯三恐惧至此的……
“说清楚！什么样的怪物？”
李祁安开口，声音平静，却带着无形的压力，让侯三混乱的思绪稍微集中了一些。
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