冒险者协会的大厅内，气氛压抑。
兽潮的背景之下，平日喧闹的大厅此刻安静了很多，只有冒险者们低声交谈的声音和盔甲碰撞的声响。
墙壁上张贴的委托任务，也大多被“紧急城防支援”、“物资搬运”、“搜寻失踪人员”等与兽潮相关的委托占据。
在这片紧张的氛围中，三个身披黑色斗篷的身影，就显得格外突出。
他们静静地站在大厅的一角，既不与人交谈，也不去看那些低级委托，反而吸引了不少目光。
北门镇冒险者协会的主管巴洛克，正焦躁地在自己的办公室里来回踱步。
他刚刚得到消息，因为前路被兽潮彻底堵死，他从其他领地聘请的那支黄金级冒险者小队，连同整个冒险者协会的商队，全都被困在了半路上。
而今天，就是鸦七给他定下的最后期限！
他已经走投无路了。
在本地找人？根本不可能。
观星领论资源，比不过人类帝国的富饶领地。
论遗迹，除了付出与回报不成正比的亡灵森林，附近也没有什么古代强者留下来的宝藏，强大的魔兽更是罕见。
对于那些真正追求名利和力量的高阶冒险者来说，这里根本不是一个好的选择。
所以，观星领的黄金级冒险者，早在几年前就走光了。
留在这里的，大多都是些黑铁、青铜级的冒险者，最强的也不过是几个白银级的冒险者小队，根本无法阻挡鸦七。
去找城主府？
但这无疑是下策中的下策。
现在是非常时期，兽潮来袭、没有援军的节骨眼上，城主府自顾不暇，能不能抽出人手还是个未知数。
更何况，一旦事情闹大，他私下与鸦七会面的事情也会暴露。
到时候，就算城主府不追究，帝国的人未来也会找上门来。
他们的行事风格向来是宁可错杀一千，绝不放过一个。
无论初衷是什么，“与邪教高级干部私下接触”这条罪名都会判他重罪，并株连他的所有家人！
就在这时，巴洛克透过办公室的窗户，无意间瞥见了站在大厅角落里的那三个神秘黑袍人。
巴洛克的心中猛地一惊。
直觉告诉他，这三个人不简单。
在整个大厅所有人都人心惶惶的时候，只有他们仿佛置身事外。
这是一种源于绝对实力的自信！
一个念头从巴洛克的心底升起，他决定赌一把。
他整理了一下自己的衣襟，快步走出办公室，穿过人群，径直来到了那三名黑袍人的面前。
“三位，请问是来换取委托奖励，还是来接取委托的？”
巴洛克尽量让自己的声音听起来平稳。
为首的那个黑袍人，也就是林恩，缓缓抬起头。
“我们是路过的冒险者小队，现在没有正在执行的委托，有什么事吗？”
斗篷的阴影之下，巴洛克看不清林恩的脸，只能感受到一道平静的目光。
“冒昧地问一句，三位的冒险者等级是？”
“黄金。”林恩的回答简洁明了。
这两个字说出口的瞬间，协会大厅突然安静了。
原本还在低声交谈的冒险者们，声音戛然而止，数十道目光齐刷刷地投了过来，满是惊讶和敬畏。
黄金级冒险者！
每一位都是身经百战的强者，足以担任一座小城的防卫官，那可是他们这些小冒险者毕生的目标！
山重水复疑无路，柳暗花明又一村……
巴洛克感觉自己瞬间从地狱升上了天堂，巨大的狂喜，让他险些失态。
他强行压抑住内心的激动，立刻对林恩做出了一个“请”的手势。
“三位，这里不是说话的地方，可否借一步，到协会内部的洽谈室详谈？”
“可以。”
巴洛克长舒了一口气，连忙在前面引路，将三人带进了一间僻静的洽谈室。
“三位请用茶。”
巴洛克亲自为三人分别倒了一杯热茶，双手因为激动而微微有些颤抖，最后才坐到了座位上。
林恩三人并未动桌上的茶杯，也没有摘下头上的兜帽。
“主管先生，有什么事就直说吧，我们时间有限。”林恩开口说道。
巴洛克深吸一口气，他看着眼前这个被黑袍笼罩的身影，总觉得有些眼熟。
他仔细回想了一下，终于记了起来。
几天前有一个神秘人，一口气订下了足以让炼金工坊用上好几十年的史莱姆粘液，出手阔绰，给他留下了很深的印象。
只是他没想到，对方不仅是个大客户，居然还是一位黄金级的强者。
“阁下……可是前几日，在我这里预订了大批史莱姆粘液的‘林七夜’先生？”
“是我。”林恩坦然承认。
“那批货，现在应该也在被兽潮滞留的商队里。”林恩的声音听不出喜怒。
“是的，非常抱歉，因为不可抗力……”
“我知道，后续我会向冒险者协会索要赔偿的。”林恩打断了巴洛克的话。
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