“在城外动手，人手够吗？”赫尔曼发问。
“这才是今晚把大家叫过来的第二个原因。”裴特看向在场的众人。
“在座各位，手底下或多或少都有一些只听自己话的心腹。”
“这些人不在领主府的编制名单里，新领主一时半会也查不到他们。”
“趁着天还没亮，把你们的心腹分批调出城，集中到城南三十里的旧马场去。”
“那个地方偏僻，废弃了好些年，不会引起注意。”
“明天巴尔克出城的路线，赫尔曼你能拿到吗？”
赫尔曼点了点头：“城防的情报渠道虽然被收了大半，但还有一条暗线没断……似乎并没有被领主府的探子察觉。”
“好。”裴特站起身，没有再多说。
酒窖里的人开始陆续动了。
有的出门前还犹豫了一下，但当他们想起今晚领主府里被铁傀儡拖走的那些人的下场，犹豫就变成了决心。
与其等着被新领主一个个地收回手中的特权，不如赌这一把。
赌赢了，荣华富贵。
赌输了……
裴特最后一个走出酒窖，叹了口气。
他嘴上说的全是大道理，什么为了领地，什么效忠殿下。
但心里那本账，清清楚楚的。
他裴特家族六百年的基业，不可能交给一个昨天才冒出来的外人来处置。
至于血族族纲上写的那些忠诚、服从、不可背叛——
嗯，写得确实挺好的。
魔王死后，那些规矩在魔族的大部分贵族里，早就名存实亡了。
裴特等人并不知道，那个所谓的内线，其实第一时间就被方块怪物抓住了。
林恩只是对他施加了些催眠术，借他的嘴，把编造好的情报原封不动地放了出去。
什么相谈甚欢，什么许诺牧场，什么移交血卫指挥权……
全都是假的。
林恩的目的只有一个，那就是最大程度的收回领主的中心权力，为未来领地之间的大型战争做准备。
……
天还没亮，星望城东北角的住宅区。
这地方原本是给普通驻军的家属住的，条件说不上好。
巴尔克来星望城开会之前，手底下的人在这儿租了个小院，方便统领大人歇脚。
此刻，院里那间最大的屋子，门窗全关得死紧。
巴尔克坐在角落的木箱子上，背靠着墙，两只手交叉抱在胸前。
屋子里还有五个人，都是巴尔克剩下的死党。
五个人里，有两个是黑铁堡的老兵出身，跟了巴尔克十来年了。
另外三个是这几年陆续拉拢过来的，平时负责帮他在暗中办一些不能放在台面上的事。
至于那个络腮胡，已经被铁傀儡拖进了领主府的大牢里，生死不知。
“统领，快到出城的时间了。”坐在巴尔克身边的老兵低声开口。
“嗯。”
“我们……真的要去吗？”
巴尔克没有立刻回答。
“那四个黑衣大个子，您是见过的。”老兵舔了舔干裂的嘴唇，声音压得更低了。
“单论实力，咱们城外的那点人，加在一起都不够它们一只手拍的。”
“明天出了城，万一那姓林的翻脸不认人……”
“不是万一，是一定。”
屋子里的五个人都看向了巴尔克。
因为一夜未眠外加极度焦虑，巴尔克的眼窝深深凹陷了下去。
“你们觉得，那个新领主为什么派我带队去当前锋？”
老兵迟疑了一下：“他说的是……让我们去奇袭艾德里的先锋部队。”
“屁！”巴尔克一皱眉。
“什么奇袭，什么阻击先锋，都是说给外人听的。”
“他的真正目的只有一个。”
巴尔克竖起一根手指，指了指自己的脑袋。
“把老子杀了。”
屋子里安静了片刻。
“你们想想，今晚在领主府里他做了什么？”巴尔克掰着手指头数。
“当着那么多人的面，把我的旧账都翻出来了，却把络腮胡关进了大牢。”
“我上去表忠心，他二话不说就答应了，连个犹豫都没有。”
“还特意把四个‘血卫’安排跟着我走。”
巴尔克嗤笑了一声。
“这事你要是从外面看，确实挺正常的。”
“新领主欣赏一个知错就改的下属，给了个将功赎罪的机会。”
“还怕他出事，特意派了精锐保护。”
“但你仔细一想，我巴尔克是什么人，那个新领主性子这么谨慎，他也敢用？还是在这么关键的时候？”
“络腮胡的嘴我太了解了，平时吹牛骂街比谁都来劲，可真遇上狠角色根本扛不住审。”
“现在，他要么是晕了，要么是全招了。”
屋里五个人的脸色同时变了。
私开铁矿的时间表、倒卖军械的接头人、甚至跟隔壁领地走私商人的联络方式……
络腮胡知道的东西太多了。
“统领，那咱们……”
“所以我才说，反不反的问题，已经轮不到咱们来挑了。”
巴尔克撑着膝盖坐直了身子。
“那个新领主，根本没打算让我们活着回来。”
几个死党互相看了一眼，其中一个死党咽了口唾沫，开口道：
“但是统领，他要想杀咱们，在领主府里直接动手不就行了？何必这么麻烦？”
“那你想想，他今晚在领主府里拖走了多少人？”巴尔克反问。
“起码有五十来个。”老兵接话道。
巴尔克点头：“他才上任一天，就当众处理了这么多统领级别的人物。”
“这应该已经是极限了。”
“你以为下面那些没被拖走的人心里不慌？你以为城外那些驻军没在观望？”
“这种高压法子，短期内确实管用，但凡事有个度。”
“逼急了，没被处理的那些人反而会抱团反抗……目前看来，他手底下又没有能镇压全领地的大军。”
“所以他换了个法子。”
“先在台面上给我个台阶下，让我感恩戴德地接了这个差事。”
“然后把我弄出城，找个前不着村后不着店的地方——”
巴尔克做了个抹脖子的动作。
“死在外面，跟他没关系，对外就说巴尔克统领英勇杀敌，壮烈牺牲了。”
“然后新领主再运作几番，还能给他自己刷一波贤明的好名声。”
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