暗流涌动，县衙风波
黑风寨的土匪如同瘟神般离去，留下王家一片狼藉和王富贵满心的恐惧。
王癞子捂着肿成猪头的脸，哭丧着上前搀扶：“老爷，您没事吧？”
“滚开！”王富贵一把推开他，三角眼里充满了血丝，那是屈辱、愤怒和恐惧交织的火焰。他王富贵在赵家村乃至清河县作威作福十几年，何曾受过如此奇耻大辱？还是在自己家里，被一群他曾经瞧不起的土匪像打狗一样殴打！
“赵天……赵天！”他咬牙切齿地念叨着这个名字，恨不得食其肉寝其皮。可一想到刘三那凶神恶煞的警告，他就像被一盆冰水从头浇到脚，透心凉。
“老爷，这事儿……就这么算了？”王癞子不甘心地问道。
“算了？”王富贵猛地扭头，眼神狰狞，“怎么可能算了！此仇不报，我王富贵誓不为人！”
但他不傻，硬碰硬肯定不行了。赵天不知道用什么法子，竟然让黑风寨那群亡命徒如此维护他。
“明的不行，就来暗的！”王富贵喘着粗气，脑子飞速转动，“他不是能弄出那什么鬼酱料吗？黑风寨护着他，无非是为了利！如果……如果这利，没了呢？”
一个阴毒的计策，渐渐在他心中成型。
“王癞子！”他低喝道，“你立刻去县城，给我盯紧了醉仙楼！看看赵天那小子，是不是真在跟醉仙楼做生意！还有，去查查，他那酱料，到底是用什么做的！”
“是，老爷！”王癞子连忙应声。
“还有，”王富贵眼中闪过一丝狠辣，“去找‘毒蛇’李三！告诉他，只要他能弄到赵天的秘方，或者……让赵天再也做不出那酱料，我给他一百两银子！”
“毒蛇”李三是清河县城有名的地痞头子，手下有一帮泼皮无赖，专干些偷鸡摸狗、栽赃陷害的勾当，手段下作，比土匪更让人防不胜防。
王癞子眼睛一亮：“老爷高明！让李三去办，就算出了事，也牵扯不到我们头上！”
与此同时，赵家却是一片难得的宁静与欣欣向荣。
还清了王家的阎王债，又暂时震慑住了王富贵这个地头蛇，赵家笼罩在头顶的阴云似乎散去了不少。
赵天将大部分精力投入到了两件事上：修炼，以及扩大“鲜味酱”的生产。
修炼《万古星辰诀》依旧痛苦而缓慢，但成效显着。他能够引动的星辰之力越来越粗壮，身体以肉眼可见的速度变得强健，肌肉线条逐渐分明，力量、速度、反应都远超常人。短短数日，他已稳固在练力境中期，开始朝着练力境后期迈进。他甚至能隐隐感觉到，皮膜之下，有一股微弱的气感在流动，那是即将踏入练皮境的征兆。
有了力量作为底气，他行事也更加从容。
与黑风寨的合作悄然展开。第一批五十罐“鲜味酱”在后山老槐树下顺利完成交接。刘三派来的人态度恭敬，钱货两清。这些酱料通过黑风寨那些见不得光的渠道，迅速流向了清河县乃至周边县城的酒楼、赌场、勾栏等场所，因其独一无二的味道，立刻受到了追捧，供不应求。
大量的白银开始流入赵天手中。他没有将这些钱全部藏在家里，而是大部分用于采购更多的原材料（酸浆草和各种辅料）、定制更多统一的陶罐，并在自家院子后面，悄悄搭建了一个简易的工棚，作为初步的“生产车间”。
他还雇佣了大哥赵壮和村里两个信得过、手脚麻利但家境同样贫寒的年轻人，负责原材料的初步处理和熬煮的火候控制。最关键的核心配方和最后调味，则由他亲自完成。
赵家，这个曾经村里最穷困的家庭，几乎一夜之间，成了村民们私下议论和羡慕的对象。每天都有马车（黑风寨伪装的）悄悄来往，赵家人穿上了新衣，脸上有了红润，连那破旧的茅草屋，也开始了修缮。
这种变化，自然引起了村里人的各种猜测。有人说是赵家祖坟冒了青烟，有人说赵天走了狗屎运捡到了宝贝，更有人眼红嫉妒，暗中传播着赵天勾结土匪的流言蜚语。
对于这些，赵天充耳不闻。他深知人心之复杂，在拥有绝对的力量之前，低调发展才是王道。
然而，树欲静而风不止。
几天后，麻烦终于找上门，而且来自一个赵天暂时还无法用武力直接对抗的方向——官府。
这天上午，赵天正在工棚里指导大哥他们熬煮新一批酱料，院外突然传来一阵喧哗和马蹄声。
紧接着，就听到母亲赵氏惊慌的喊声：“天儿！不好了！官……官差来了！”
赵天眉头一皱，放下手中的活计，沉稳地走了出去。
只见院门外，站着四五个身穿皂隶公服、腰挎铁尺的官差，为首一人，身材高瘦，面色阴沉，正是清河县的捕头，姓钱，人称“钱扒皮”，是个雁过拔毛的主。他身后，还跟着一个点头哈腰、眼神闪烁的人，正是王癞子！
“谁是赵天？”钱捕头目光扫过院子，最后落在气质与众不同的赵天身上，语气倨傲。
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