“查验所有人的鞋底！”赵天下令。
捕快们逐一检查在场人员的鞋底，但并未发现与花丛旁脚印完全吻合、且沾有特定泥土的。
凶手很可能在作案后，迅速清理或更换了鞋履。
案件陷入了僵局。凶手就在这五十八人之中，但缺乏直接证据指认。
赵天目光再次扫过众人，最后落在那个京城皇商金万三身上。死者是他的合伙人，他的反应却似乎……过于镇定了些？虽然也面露惊容，但眼神深处却是一片平静，甚至……带着一丝不易察觉的冷漠。
“金老板，”赵天走到他面前，“钱掌柜是你的合伙人，他突然遇害，你可有什么线索？或者，他近日可曾与人结怨？”
金万三叹了口气，胖脸上挤出一丝悲戚：“回大人，钱老弟为人一向和善，生意上也未曾听说与谁有过节。这……这真是飞来横祸啊！还请大人一定要抓住凶手，为钱老弟报仇！” 他话语诚恳，但那份刻意表演的痕迹，没能逃过赵天的眼睛。
“这是自然。”赵天不动声色，“不知金老板此次南下，除了采购锦缎，还有何贵干？”
“主要是为宫里采办之事，顺便也看看江南的风土人情，寻觅些商机。”金万三应对自如。
问询似乎没有突破。
另一边，刘露对毒针和吹管内的毒粉进行了初步检验。
“大人，这是一种混合剧毒，主要成分是‘见血封喉’的树液和某种蛇毒，毒性极烈，中者立毙。这配制手法……不像是江湖常见路数，倒像是……宫廷秘传的某些手段！”刘露压低声音，语出惊人！
宫廷秘传？！
赵天心头巨震！又是宫廷！刚刚还在猜测京中贵人与皇商的关系，此刻凶器就指向了宫廷！
是有人想嫁祸宫廷？还是……凶手本身就来自宫廷，或者与宫廷有极深关联？
他猛地想起，那个失踪的白莲教“圣女”，也疑似与宫中有关！
难道说，这起当众刺杀皇商的事件，与白莲教、与林家背后的黑手，都有着某种联系？他们的目的是什么？灭口？警告？还是……挑起事端？
赵天感觉，自己仿佛触碰到了一个巨大阴谋的边缘。
“仔细搜查钱掌柜的随身物品！”赵天下令。
捕快在钱掌柜身上找到了一些银票、碎银、以及一个贴身收藏的小巧锦囊。锦囊里面没有金银，只有一张折叠的、质地特殊的桑皮纸。
展开桑皮纸，上面用密写药水画着一些奇怪的符号和一条曲折的路线，旁边标注着几个地名，最终指向——西湖，孤山。
这像是一张藏宝图或者联络图！
钱掌柜身上，怎么会带着这个东西？这和他被杀，有何关联？
赵天将图纸收起，目光再次投向惊疑不定的众人。他知道，凶手就在其中，正冷冷地注视着一切。
他必须尽快找出这个隐藏的杀手，撕开这重重迷雾！
（血染牡丹 上 完）
血染牡丹（下）
“宫廷秘毒”与神秘“桑皮纸”的出现，让案件的性质陡然升级。这已非简单仇杀，而是牵扯到更深层势力的阴谋。
凶手就在这被封锁的五十八人之中，如同毒蛇潜伏，冷静地观察着赵天的每一步动作。
赵天心知，常规问询难以奏效，必须攻心为上，制造压力，逼其露出破绽。
他不再逐一盘问，而是将所有人集中到花园正厅，自己则端坐主位，目光如冷电般缓缓扫过每一张面孔。王振虎、王允虎带人按刀而立，杀气腾腾。肖丽与刘露则立于赵天身侧，一个负责记录观察众人神色，一个则暗中留意是否有中毒或异常生理反应。
厅内鸦雀无声，气氛压抑得让人喘不过气。
“诸位，”赵天开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“钱掌柜在本官眼前遇害，凶手便在这厅内。本官给你们一炷香的时间。一炷香后，若无人主动站出来，或指认同伙……”
他顿了顿，语气骤然转冷，带着凛冽的杀意：“那便休怪本官……宁可错杀，绝不放过了！”
此言一出，满场皆惊！一阵压抑的骚动和抽气声响起。宁可错杀，绝不放过？！这位赵知府，竟如此狠辣决绝！
“大人！冤枉啊！”
“与我们无关啊！”
“求大人明察！”
顿时，哭喊声、求饶声响成一片。
赵天面无表情，对王振虎示意。王振虎立刻点燃一炷细香，插在香炉中。青烟袅袅升起，如同催命的符咒。
时间一分一秒过去，香柱缓缓燃烧。厅内众人神色各异，有惶恐不安者，有强自镇定者，有左顾右盼者，也有低头沉默者。
赵天的目光，重点停留在几个人身上：
皇商金万三，他依旧保持着表面的镇定，但手指无意识地捻动着衣角，暴露了内心的不平静。
织造太监冯保，脸色苍白，冷汗直流，眼神躲闪，似乎生怕引火烧身。
几位京城来的、与金万三同行的商人，也都面露惊惧，互相交换着眼神。
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