又是闽地! 赵天心中一凛!之前官粮案、姑苏疫情,都隐约有闽地势力的影子!如今丝绸案,他们又出现了!这绝不是巧合!
“那艘闽船现在何处?”赵天立刻追问。
“昨天傍晚已经离港,往……往出海口方向去了。”刘国华回道。
“追!无论如何,盯住那艘船!查明它的目的地和接货人!”赵天下令,同时吩咐王允虎,“允虎,你带一队水性好、经验丰富的兄弟,乘快船跟上,务必小心,对方很可能有武装!”
“是!”王允虎领命,立刻去准备。
文师爷那边的调查也有了结果:“大人,查到了!近半年来,确实有一家名为‘四海货栈’的新商号在大量收购生丝,出的价格比市面高出两成!而且,他们收购的丝绸,并非运往传统的外贸港口,而是……而是大多运往了福建方向!这四海货栈的东家背景神秘,似乎与闽浙沿海的一些海商团体关系密切。”
四海货栈?高价收购?运往福建?
所有的线索,似乎都指向了闽浙沿海的海商,甚至可能直接指向了倭寇或是与他们勾结的势力!
他们一边掐断江南官方的优质丝绸来源,一边自己高价收购,运往福建……他们想干什么?垄断丝绸贸易?还是……用这些优质的丝绸,去换取他们更需要的东西,比如……倭国的白银、火器?
联想到之前林家勾结倭寇走私物资,赵天几乎可以肯定,这又是一起针对江南经济命脉的、带有政治和军事目的的阴谋!
“刘中华,刘国华!”
“属下在!”
“重点调查‘四海货栈’!查清它的底细、仓库位置、资金往来,以及所有与它接触的商户和人员!要快!”
“是!”
就在赵天全力调查四海货栈之时,王允虎那边传来了紧急消息——他们跟踪那艘闽船,在海上遭遇了不明船只的拦截和攻击!对方火力凶猛,王允虎他们被迫应战,虽然击退了敌人,但那艘闽船也趁乱逃脱了!
不过,在交战过程中,王允虎他们俘获了对方一名水手。经过审讯,那水手交代,他们确实是受雇于四海货栈,负责运输一些“特殊货物”前往琉球方向的一个无名小岛!而拦截他们的,是货栈安排的护航船只!
琉球方向的无名小岛? 这很可能就是倭寇或者海商势力的一个秘密中转站或基地!
事情越来越清晰了!四海货栈,就是这个隐藏在幕后,掐断江南丝绸货源、并试图垄断走私渠道的黑手!
赵天眼中寒光闪烁。这些魑魅魍魉,真是斩不尽杀不绝!刚刚打掉一个拜瞳教,现在又冒出来一个四海货栈!
“传令!严密监控四海货栈所有人员和货物动向!收集其违法证据!同时,通知浙江水师,加强在琉球方向的海上巡逻,留意那个无名小岛!”
“本府倒要看看,这个四海货栈,究竟是何方神圣!”
(丝路诡云 上 完)
丝路诡云(下)
四海货栈成为重点调查目标,赵天麾下力量全力运转起来。
刘中华凭借其缜密的思维和律法功底,仔细梳理与四海货栈有往来账目的商户,发现其资金流向复杂,最终大多汇往几个设在福建的、背景模糊的钱庄。更关键的是,他找到了一名曾被四海货栈威胁、最终被迫与之合作的丝绸商人。此人吐露,四海货栈的人曾嚣张地表示,他们的背后是“海里的大人物”,让江南的官员“睁只眼闭只眼”,否则“吃不了兜着走”。
刘国华则带领手下日夜监视四海货栈的仓库和码头。他们发现,货栈的守卫异常森严,不仅有明哨,还有暗桩,且换班规律难以捉摸,显然经过专业训练。更令人起疑的是,货栈夜间进出的货物,包装严密,且搬运工人皆非本地面孔,行动间透着一股彪悍之气。
王允虎根据俘获水手的口供,结合水师提供的情报,大致锁定了那个位于琉球方向的无名小岛的位置,并绘制了粗略的海图。水师巡逻船也曾靠近侦查,发现岛上有简易码头和建筑,时有船只出入,戒备森严。
所有的证据都指向四海货栈与沿海武装走私集团,甚至直接与倭寇有着千丝万缕的联系。他们通过威逼利诱,扰乱江南正常的丝绸贸易渠道,试图垄断优质丝绸资源,并将其走私出海,换取巨额利润乃至军火物资。
“大人,证据已经收集得差不多了,是否立刻动手,查封四海货栈?”刘中华请示道。
赵天沉吟片刻,摇了摇头:“四海货栈只是一个摆在明面上的白手套,查封它容易,但很难伤及其根本,反而会打草惊蛇,让幕后真正的黑手隐藏得更深。我们要放长线,钓大鱼。”
他的目标,不仅仅是掐断这条走私渠道,更要顺藤摸瓜,找出并摧毁隐藏在背后的走私网络和倭寇据点!
一个周密的计划在赵天脑海中形成。
他故意让织造衙门放出风声,声称因货源问题,今年部分高等贡绸和外贸丝绸无法按时足量交付,朝廷震怒,可能将部分采购份额转向其他产地(如四川)。同时,暗中让几家可靠的商户,小批量地向四海货栈出售一些做了特殊标记的高等丝绸,并表现出急于脱手、资金周转不灵的姿态。
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