江南风云续:卷十四
功成身退
“血瞳”碎裂,红雾散尽,笼罩血瞳岛的邪恶气息如同冰雪消融。幸存的拜瞳教徒见瞳尊寂灭、鬼丸十藏皆亡,核心圣物被毁,顿时斗志全无,或跪地求饶,或四散奔逃,被乘胜追击的明军将士逐一清剿。
龚晓婷与刘国华带领的突击队顺利控制了金字塔底层,并解救了工坊内大量被囚禁的百姓。王允虎指挥舰队肃清残敌,接管港口。
当赵天提着寂灭的九环锡杖和鬼丸十藏的首级,走下金字塔时,幸存的将士和获救的百姓发出了震天的欢呼。阳光洒在他染血的官袍上,宛如战神。
清点战场,缴获了拜瞳教大量来不及转移的财富、典籍以及那几枚关键的“瞳玉”。从残存的典籍中,刘中华找到了部分关于“圣瞳计划”的记载,似乎与一个古老的预言和某种“降临”仪式有关,但关键部分已被毁去。那几枚“瞳玉”则被小心封存,准备带回京城由能工巧匠研究。
血瞳岛这个毒瘤被彻底铲除,盘踞东南多年的倭寇主力也在此战中灰飞烟灭,东南海疆可谓靖平在望。
捷报以八百里加急传回京城,朝野震动。嘉靖皇帝龙颜大悦,连下三道圣旨嘉奖,晋封赵天为太子少保,授靖海侯,世袭罔替!王允虎、刘中华、刘国华、龚晓婷、武志珍等人亦各有封赏,或加官进爵,或赐下金银田宅。
圣旨中还明确指令,着靖海侯赵天妥善处理福建及海外善后事宜后,即可班师回朝。
消息传开,福建万民欢腾,赵天的声望在东南达到了顶峰。
接下来的数月,赵天坐镇福州,全力投入善后工作。派遣能吏接手各地政务,整顿军备,安抚流民,鼓励商贸,与琉球等国重修友好。在王允虎等人的辅佐下,福建乃至整个东南的秩序迅速恢复,呈现出一派欣欣向荣的景象。
这一日,赵天正在书房批阅公文,亲兵来报,龚晓婷与武志珍联袂求见。
“让她们进来。”
二女走进书房,经过这段时间的历练,龚晓婷英气中更添几分沉稳,武志珍则愈发干练精明。
“大人。”二女行礼。
“不必多礼,坐。”赵天放下笔,笑道,“找我有事?”
龚晓婷与武志珍对视一眼,龚晓婷率先开口,语气带着一丝不易察觉的怅惘:“大人,福建之事已了,倭寇主力覆灭,拜瞳教圣窟被毁,东南大局已定。我……是来向大人辞行的。”
赵天微微一愣:“辞行?你要回泉州武馆?”
龚晓婷点头,目光清澈而坚定:“是。江湖虽大,根在泉州。武馆需要重整,师弟们需要安顿。晓婷一介江湖女子,能追随大人参与此番壮举,涤荡妖氛,已是此生之幸。如今事了,也该回去了。日后大人但有所需,泉州龚氏武馆,必效犬马之劳!”
她的话语干脆利落,带着江湖儿女的洒脱,但眼底深处那一闪而逝的复杂情绪,却未能逃过赵天的眼睛。他知道,这番经历,已在彼此生命中留下了难以磨灭的印记。
赵天沉默片刻,没有挽留,只是郑重道:“晓婷姑娘侠肝义胆,功在社稷。日后若遇难处,随时可来寻我。保重!”
“大人保重!”龚晓婷抱拳,深深看了赵天一眼,转身离去,步伐依旧矫健,背影却带着一丝落寞。
龚晓婷走后,武志珍轻声道:“大人,志珍……也是来辞行的。”
赵天看向她:“志珍商行经此一事,想必更需要你回去主持大局。”
武志珍露出一丝温婉却坚韧的笑容:“是,也不全是。商行固然要重整,但兄长经历此番磨难,身体虽复,心神仍需静养。我打算带他离开福建这是非之地,回江南祖宅定居,那里的生意,也需要人打理。”她顿了顿,继续道,“此番追随大人,志珍见识了天地之广,也知这世间除却盈亏,更有大义所在。日后志珍商行,愿为大人,为朝廷,尽一份心力。无论江南还是福建,商路所及之处,大人的消息,便是商行的方向。”
她的话语含蓄而真诚,表达了离去之意,也许下了未来的承诺。
赵天心中感慨,这两位因缘际会结识的女子,皆是有情有义、胆识过人之辈。“武姑娘深明大义,巾帼不让须眉。江南富庶,正是休养生息的好去处。代我向武东家问好,望他早日康复。日后若有闲暇,本侯必当登门拜访。”
“静候侯爷大驾。”武志珍敛衽一礼,目光在赵天脸上停留片刻,似有千言万语,最终化作一声轻叹,“侯爷……珍重。”
送走了武志珍,书房内只剩下赵天一人。他踱步到窗前,看着外面恢复生机的福州城,心中并无多少功成名就的喜悦,反而有些空落。一路行来,腥风血雨,诸多面孔浮现眼前,有并肩作战的伙伴,有誓死不屈的义士,也有阴险狡诈的敌人……如今,东南已靖,有些人得以保全,有些人却永远留在了这片土地上。
“大人。”刘中华的声音在身后响起,打断了他的思绪。
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