“有埋伏！列阵！”赵天拔剑大喝。
训练不足的京营士兵顿时大乱，前队被巨石砸中，死伤惨重，中后队因箭雨而溃散。一时间，人仰马嘶，乱作一团。
“不要乱！盾牌手上前！长枪手列队！”曹磊、王允虎竭力约束部队，但收效甚微。
赵天眼神冰冷，这绝不是普通的山贼土匪——时机、地点、手段，都太过精准！
“亲兵队！随我来！”赵天率三百亲兵，直奔左侧山坡。那里箭矢最密，定是伏兵主力。
果然，山坡树林中埋伏着约五百黑衣弓箭手，见赵天率队冲来，并不慌乱，反而集中箭雨射击。
“举盾！冲锋！”
亲兵们都是百战精锐，虽在箭雨中仍有伤亡，但阵型不乱，迅速接近。
短兵相接！赵天剑光如电，瞬间斩杀数名黑衣弓手。然而，这些弓手武功不弱，且战且退，显然训练有素。
激战片刻，黑衣人开始撤退，动作迅捷，显然早有预案。
“追！”王允虎杀红了眼。
“不必了。”赵天拦住他，“清理战场，救治伤员，统计损失。”
此战，京营死伤逾千人，辎重损失三成。更严重的是，军心受挫，士气低落。
中军帐内，曹磊愤然道：“国公爷，这绝对是有人泄露了行军路线！而且伏兵绝非普通叛军，很可能是北境王派来的精锐！”
王允虎也道：“我们刚出京城就遇伏，内奸必在京营高层！”
赵天沉吟良久，缓缓道：“传令，原地扎营休整。派出斥候，探查方圆五十里敌情。另外……”他看向曹磊，“你亲自回京一趟，去见沈墨，让他查三件事：一、我们出发后，京营中谁离开过营地；二、孙德胜这几日与何人接触；三、京城中可有大规模人员物资异常调动。”
“是！”曹磊领命，连夜返京。
赵天又对王允虎道：“整顿部队，加强戒备。明日继续前进，但改变路线，绕道怀来。”
“国公爷，将士们士气低落，恐怕……”
“所以更需要一场胜利。”赵天目光坚定，“传令下去，今晚加餐，本官自掏腰包犒赏三军。明日开拔前，我要训话。”
当夜，营中篝火点点。赵天果然命人宰杀牛羊，犒赏将士。酒肉下肚，士兵们的情绪稍缓。
次日清晨，全军集结。
赵天登上一处高坡，声音洪亮：“将士们！昨日我们中了埋伏，死了兄弟，丢了辎重，是不是觉得很憋屈？很窝囊？”
台下沉默，但许多士兵眼中都燃着怒火。
“本官告诉你们，本官也憋屈！也窝囊！”赵天继续道，“但战场上，从来就没有一帆风顺！胜败乃兵家常事！重要的是，我们有没有勇气站起来，有没有决心打回去！”
他拔出尚方宝剑，剑指北方：“叛军就在居庸关外，他们勾结蒙古鞑子，杀我百姓，占我土地，还要动摇我大明江山！你们说，该不该打？”
“该打！”有人喊出声。
“大点声！本官听不见！”
“该打！！”数千人齐吼，声震山谷。
“好！”赵天厉声道，“那我们就去打！用敌人的血，洗刷昨日的耻辱！用胜利，告慰死去的兄弟！本官与你们同在！剑锋所指，有我无敌！”
“剑锋所指，有我无敌！”曹磊率先高呼。
“剑锋所指，有我无敌！”全军响应，士气重新燃起。
大军再次开拔，绕道怀来。这一次，赵天派出大量斥候，前后左右严密侦察，行军速度虽慢，但安全无虞。
三日后，抵达居庸关南二十里。前方军报：叛军正在猛攻居庸关东侧城墙，守军伤亡惨重。
“国公爷，是否立刻驰援？”王允虎请战。
赵天却摇头：“不急。叛军攻城正急，我们若从正面冲锋，正中其下怀。曹磊！”
“末将在！”
“你率五千精锐，从西侧山路迂回，绕到叛军侧后。待看到关上升起三堆烽烟，便从后方突袭叛军攻城部队！”
“是！”
“王允虎！”
“末将在！”
“你率五千人，在关南五里处设伏。待叛军被前后夹击溃退时，截杀其败兵！”
“得令！”
赵天自己则率剩余一万兵马，大张旗鼓，直扑关前。
居庸关下，战事正酣。叛军架起数十架云梯，蚁附攻城，箭矢、滚石、热油如雨般倾泻。守将杨继盛满身血污，仍在城头奋战，但守军已显疲态。
就在这时，南方烟尘大起，赵天的大军到了！
“援军！是援军！”关上守军欢呼。
叛军阵中，一名身穿金甲的中年将领——正是北境王麾下大将慕容霸——见状冷笑：“终于来了。传令，分兵一万，迎击援军！其余部队，加紧攻城！”
叛军分出一支万人队，列阵迎击赵天。
两军对垒，战鼓擂响。
赵天并不急于冲锋，而是先令火铳手列队，三轮齐射，打得叛军前锋人仰马翻。待叛军阵型松动，才挥剑下令：“全军冲锋！”
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